Как нагадать жениха и проблемы

Я улыбалась, как идиотка, представляя, как Нэйт воспримет мое появление на пороге своего дома. Главное, успеть объяснить причину моего визита раньше, чем он задурит мне голову.

Я ловко перебежала на другую сторону улицы и подобралась к металлической калитке, которую охраняли величественные статуи двух драконов.

Ухватившись за металлические прутья пальцами, я замерла в нерешительности. Заглянула в огромное окно первого этажа, наслаждаясь внезапно открывшимся видом.

Мои губы тронула легкая улыбка.

Нэйт бродил по комнате с документами в руках. Ворот его белой рубашки был расстегнут, рукава закатаны до локтя, оголяя предплечья.

Взъерошенный, задумчивый, он выглядел каким-то… очень домашним.

Нэйт зажал ручку между зубов и быстро перевернул белые листы, изучая.

Его губы внезапно зашевелились – и моя улыбка стала ещё шире. Он что, разговаривает сам с собой?

– Безумец, – прошептала тихо и толкнула вперёд калитку.

Вот только не смогла сделать и шагу.

В окне разыгралась иная сцена.

Нэйт пошатнулся на ногах от внезапного столкновения с Габриэль, что накинулась на него в каком-то радостном порыве. Обвив его шею руками, она запечатлела на мужской щеке крепкий поцелуй.

Но в ещё больший шок меня поверг ее внешний вид. Вместо платья на ней был мужской халат.

Нэйт быстро расцепил ее руки. Что-то сказал ей – Габриэль смиренно кивнула и поспешила к окну.

Я юркнула за каменного дракона, надеясь остаться незамеченной. Решилась выглянуть только через несколько секунд. Шторы в комнате уже были плотно задернуты. Происходящее в доме теперь не смог бы увидеть ни один случайный прохожий.

Я прислонилась спиной к холодной статуе и крепко зажмурилась.

– Дура! Дура! Дура! – корила себя, с силой стуча ладонью по лбу.

А что я, собственно, хотела?!

Где я, а где Габриэль Д'эстри?!

На глаза внезапно выступили слезы. Я сделала глубокий вдох. Потом выдох. Снова вдох и выдох.

Пыталась успокоиться.

Но мерзкое чувство обиды, подобно медленно действующему яду, коснулось сердца.

Я поспешила вперёд по улице и свернула в первый попавшийся на глаза переулок. Не понимала, куда иду. Все, чего мне хотелось – это убраться отсюда подальше.

Глядела на заснеженную улицу сквозь пелену слез, ощущая, как все внутри пылает огнем, и не только от быстрого шага…

Я злилась на себя за самообман. Как я могла принять обычное желание залезть ко мне под юбку за что-то серьезное?! Как?!

Да что с этими мужчинами не так?!

И самое главное, что не так со мной?!

Незаметно для себя я превратилась в доверчивую дурочку – тип женщин, с которыми любил развлекаться мой бывший супруг.

Я врезалась в случайного прохожего. Протянула ему подарок Нэйта, не в силах больше держать его в своих дрожащих руках.

– С Новым годом, – мой умоляющий голос сорвался.

Всучив внезапный подарок ошарашенному мужчине, я ускорилась, переходя почти на бег.

Чувствовала себя так, словно на меня вылили ведро смердящих помоев. Однажды я уже испытывала это мерзкое ощущение… Когда увидела, как моего мужа оседлала какая-то блондинистая шлюха. Прямо на моем, твою мать, диване!

Но сейчас почему-то было ещё обиднее… Хотя Нэйт не являлся моим мужем. Даже женихом настоящим не был.

Я закусила губу, ощущая, как горячие слезы предательски потекли по замёрзшим щекам.

Проклятые блондинки…

И проклятые мужчины…

– Работа у него, – шипела сквозь зубы, нервно стаскивая с пальца золотое кольцо. – Да пусть у тебя на твою работу никогда достоинство не встанет!

Я замахнулась, испытывая дикое желание избавиться от проклятого кольца, но… не смогла.

Села на деревянную бочку, стоящую на углу пекарни, и тихо заскулила, не обращая внимания на взгляды одиноких прохожих.

Снова сделала несколько глубоких вдохов и выдохов, взывая к разуму, а не к эмоциям.

Как же в этот момент я ненавидела Нэйта!

Теперь мне стало ясно, чего он желал на самом деле. Его репутация не пострадала после моей статьи. У меня была возможность убедиться в этом на новогоднем вечере. Поэтому и газетного опровержения ему не потребовалось.

Нэйт просто решил развлечься и проучить меня. На деле доказать, что ему интересны исключительно женщины.

Подарил дорогую безделушку, чтобы подкупить и ускорить процесс моего соблазнения. А ведь у него почти получилось. Ведь не останови я его, то…

Я тихо всхлипнула.

Самым ужасным было то, что, судя по недавней записке и желанию встретиться завтра, он и не думал останавливаться. Собирался развлечься и со мной, и с Габриэль.

Подонок!

Желал вызвать ревность к бывшей пассии и стать ещё более желанной добычей в ее глазах?

Не дождется! Его план провален!

Я небрежно стёрла слезы рукавом и поднялась на ноги.

Снова вдох и выдох.

Хватит. Игра закончилась.

Я сама верну себе работу и проведу расследование. А в помощники возьму человека понадежнее. Того, кто заинтересован исключительно в раскрытии этого дела.

Заглушая все проблески эмоций дикой яростью, я поспешила вперёд по улице.

Весь путь развлекала себя тем, что оскорбляла этого лжеца с голубыми, как небо, глазами. Хотя нет. Не небо. А лёд.

Ледяные глаза, а вместо сердца – камень. Ну, ничего. Мне не впервой избавляться от предателей. Я вычеркну Нэйтана Лоури из своей жизни точно так же, как в свое время вычеркнула Энди.

Быстро и навсегда.

Морозный воздух немного привел мои мысли в порядок. Я остановилась возле двери нужного мне дома и громко постучала.

– Добрый день, – в дверях появилась улыбчивая пожилая служанка. – Чем могу помочь?

– Я пришла к…

– Агата? – за спиной служанки раздался удивленный мужской возглас.

Дверь мгновенно распахнулась шире, и я уставилась на бледного историка, держащего у своего лба влажную тряпку.

– Здравствуйте, Анхель. Мне нужна ваша помощь.

Глава 23

Нэйт

– Ещё раз ты на меня набросишься, Габи, и клянусь, я выставлю тебя за дверь, – я обратил свой ледяной взгляд на Габриэль, застывшей у закрытых штор, как каменное изваяние.