Как не пройти смотр невест

Глава 12

День перед выездом в Кэррей мне не запомнился вообще. Сборы, сборы, обед и снова сборы. За обедом, одна особо умная придворная дама пожелала мне «легчайшей дороги в Кэррей», но не пожелала, чтобы я также «легчайше» вернулась обратно. А другая, пряча злорадную ухмылку, пожаловалась, что «без принцессы во дворце станет так скучно». Вот я, выпросив разрешение у матушки, и отправила первую проверять качество дорог от Даркайна до всех приграничных деревень, без исключения, на предмет лёгкости передвижения, а вторую отправила волонтёром в Даркайнский Университет. Там, как раз, со дня на день, начнётся приём абитуриентов, вот и времени не будет скучать. А чтобы они не смели от поручений отлынивать и сачковать, пусть отправляют ежевечерний доклад моей матушке. Конечно, она эти письма даже не будет читать, но им об этом не надо и знать.

Пока верная служанка собирала все мои вещи с нуля в очередные сундуки, так как те, что остались в Воинской Школе, ещё не успели привезти, я ошивалась в библиотеке с Сачаром, куда, потом, также подошёл мой отец, подбирая минимальный по размеру, но максимальный по уровню полезности список книг в дорогу. Почему минимальный? Во дворце Кэррей библиотека по своему размаху не уступает нашей, думаю, своей главной фаворитке в смотре, король и лягушко-принц не откажут, разрешив время от времени её посещать. Сачар, конечно, утверждал, что карета, в которой я поеду, как и любая другая, подвержена лёгкой тряске, поэтому, вместо чтения, я буду бороться с тем, чтобы меня не укачало. Я предложила засунуть эту карету дьяволу, ну, или, придворной даме, в одно интересное место и позволить мне скакать верхом на своей лошади, ну не люблю я кареты. Отец тут же отругал меня за слова, недостойные принцессы. В ответ, я сказала, что услышала эти слова в Воинской Школе, и в следующий раз ему надо хорошенько подумать, стоит ли меня туда отправлять. Отец вздохнул, умоляюще взглянул на Сачара, мол «прости, что оставляю тебя с ней на такой долгий срок, фактически, наедине», и, сославшись на внезапно возникшие срочные государственные дела, быстро ушёл.

Так и проторчала я в библиотеке до самого вечера, пока в наш храм знаний и книг не вбежал взмокший от волнения придворный слуга и не сообщил о том, что двое представителей Воинской Школы прибыли во дворец. Я, схватив Сачара за рукав, буквально потащила его за собой в тронный зал, где их уже принимал мой отец, но, как ни странно, отсутствовала мать.

В центре зала стояли…конечно же! Сонррайн и, кто бы вы думали? Молодой нахал, собственной персоной. Стоит, нахал, глазки в пол, нервничает, наверное, это его первый официальный визит во дворец? А учитель-наглец, наоборот, спокоен, как удав. Смотрит вперёд, но не дерзит, не прямо в глаза моему отцу, дыхание спокойное, руки сложены в воинском приветствии. Словно не на аудиенции у правителя, а позирует для полотна.

– А вот и Рокайя! – показал отец на вошедших Сачара и меня. Воины обернулись, проводили нас взглядами, пока мы прошли вперёд, встав слева от отца. После этого, согласно этикету, одновременно нам поклонились. Я, с довольной улыбкой на своём милом личике, не без злорадства наблюдала сию картину – это не Воинская Школа, так что, учитель, давай мне поклон, да пониже, а не свой надменный (но чарууующий…так, хватит!) взгляд.

– Принцесса Рокайя, - откланявшись, произнёс вредный учитель, - по распоряжению Мастера Адхаррайна и с разрешения Его Величества, правителя Даркайна – Вайнара, я, Сонррайн и молодой, но подающий большие надежды выпускник Воинской Школы - Лайрран, выбраны для сопровождения Её Высочества и господина Сачара в Кэррей на официальный смотр невест.

О как! Такая речь и без запинки. Тренировался, Сонррайн? Наверняка, репетировал всю дорогу от школы до дворца.

– Я удивлён, что Мастер выбрал для столь важной миссии такого молодого воина, точнее выпускника, - с недоверием посмотрел на молодого нахала отец.

– Мастер Адхаррайн просил передать, что это особый экзамен для Лайррана, - склонив голову произнёс Сонррайн.

Правитель с удивлением уставился на молодого воина, а я с таким же удивлением уставилась на Сачара, в надежде, что тот объяснит, что это за экзамен такой, и почему отец буквально прикусил язык.

– Позвольте объяснить принцессе, что такое особый экзамен, - понял меня с полуслова, точнее, с полувзгляда Сачар. – Как правило, все ученики в школе проходят один и тот же экзамен. Но, если один из учеников показывает блестящие результаты на протяжении всех годовых экзаменов в течение всего периода обучения, ему даётся отдельный, особый экзамен – важная миссия на благо Даркайна, школы и правителя. В данном случае, Глава Воинской Школы уверен, что выпускник Лайрран, несмотря на свой юный возраст, может справиться с этим заданием не хуже, а, возможно и лучше, чем остальные воины. В награду за успешно сданный особый экзамен, он получает право не оставаться в школе до тридцати лет, а ещё, получает в награду дом в престижном районе Даркайна, может сразу завести семью и поступает на службу во дворец. Если не ошибаюсь, Сонррайн, победа в Осеннем Турнире дала вам такую же привилегию. Я прав?

Воин не ответил, лишь снова помрачнел и кивнул. Ну ничего себе, молодой нахал! Да ты у нас самородок! А такой застенчивый, незаметный в стенах школы. Будет интересно посмотреть, как ты раскроешься на пути в Кэррей.

– Я сожалею, но мою супругу, Мирайю сразила головная боль, и она не может поприветствовать вас, как подобает. Надеюсь, боль пройдёт к моменту расставания у дворцовых ворот. Двое других направлены прямиком к дому Хансайи, я прав? – спросил у Сонррайна отец.

– Да, Ваше Величество. Мы поравняемся с ними на границе Нейтральных Земель и Даркайна. Они также покинут родное поместье с рассветом, - ответил учитель-наглец.

– Между прочим, - втиснулась я, желая блеснуть знаниями и утереть Сонррайну нос, - отвар из листьев чёрного ерника снимает головную боль.

Сачар тихонько усмехнулся, правитель Вайнар покачал головой:

– Спасибо, Рокайя, за совет, придворный врач первым делом дал ей этот отвар.

Сонррайн и молодой нахал мельком переглянулись. Вот и блеснула умом…

– Вынужден вас покинуть, есть несколько важных дел, - встал с трона мой отец. – Ожидайте прибытия слуг, они проведут вас в покои, где вы сможете набраться сил перед отправкой в столь долгий путь. Ужин будет через час.

Вайнар быстрым шагом покинул тронный зал, и мы с Сачаром подошли к даркайнцам. Представив библиотекаря воинам, я, удивлённо произнесла:

 - Не думала я, что в Лайрране, при всей его внешней скромности, скрыт такой великий талант.

– Принцесса, я рад, что вы, наконец, запомнили, как его зовут, - слегка улыбнулся Сонррайн, но глаза остались надменными, как и всегда. – Надеюсь, слышать, как вы называете его по имени, я буду чаще, чем прозвище «молодой нахал».

Вот мерзавец! Ещё и при нахале с Сачаром это сказал!

– Я всего лишь слышала, что его кто-то так называл, - жутко краснея, ответила я.

– Молодой нахал? – неожиданно улыбнулся Лайрран. – А мне нравится.

– Это я придумала! – тут же изменила показания я.

На этот раз переглянулись Сонррайн и Сачар.

– Ладно, хватит издеваться над принцессой, - обиделась я. – Сонррайн, сама миссия тебе ясна?

– Доставить принцессу в Кэррей и проследить, чтобы никто не помешал ей пройти смотр. Я буду вашим телохранителем на всё время своего пребывания в Имперском Дворе. Конкуренция велика, Ваше Высочество, а значит, вам может грозить опасность как от подложенных в обувь и платье иголок и порошка из скорлупы кэррейских голубиных яиц…

– Что за порошок? – перебила я учителя.

– Порошок из скорлупы кэррейских голубиных яиц сам по себе безопасен, но при длительном соприкосновении с телом может вызвать сильнейшее раздражение вплоть до язв на теле, - пояснил мне Сачар.

– …так и до прямой угрозы жизни через наёмных убийц, - невозмутимо закончил Сонррайн.

– Значит, он не знает? – одними губами спросила я у Сачара. Тот слегка покачал головой и на ухо мне произнёс: «Ещё рано им говорить»

Получается, эти даркайнские воины-зазнайки, точнее, учитель и выпускник, думают, что в их задачу входит довезти принцессу до Кэррей, проследить, чтобы никто в Имперском Дворе не прибил кандидатку на руку и сердце столь знатного жениха, которая блестяще пройдёт отбор и падёт в объятиях земноводного принца. А затем, помахав платочком на прощание счастливым новобрачным, эти двое вздохнут от облегчения и вернутся в Даркайн. Как же вы заблуждаетесь, господа…