Как не пройти смотр невест

В итоге, после небольшой начальной потасовки, большую часть времени, Кхаяра гонялась за мной по обширной площади Имперского Двора, периодическая давая крепкого леща, пока, я, истратив все свои силы, в изнеможении не рухнула на каменные плиты и судья не отсчитал до десяти. Теперь никто не мог обвинить королевскую семью, что наш, так сказать, поединок, был подстроен, ибо зрители устали от зрелища нескончаемой погони не меньше меня. Кхаяра получила царапину на руке и принца, а я осталась с разбитым носом (причем, разбила себе сама, случайно, при последнем падении) и парой синяков. Так что все, кто жаждал увидеть женский бой на смерть, за руку и сердце Бьяана, ушли ни с чем.

Самир, не желая быть сожжённым заживо, быстро раскололся и рассказал обо всём, вдобавок, выдав несколько лиц из Имперского Двора, вроде стражников и прислуги, которые шпионили для него. Так, одна из девушек, убравших дворец, наткнулась на тело мёртвой Гесси, убитой Кхаярой, быстренько донесла об этом своему господину, и Самир, состряпав коварный план, распорядился незаметно перенести тело в сад и бросить в фонтан. Также, именно по его распоряжению, в лекарство Салланы и «пузырёк Отерры» была добавлен вытяжка из «безумной травы» – ликоцерны кэррейской, которая, в зависимости от дозы, лишала жертву либо воли к сопротивлению и ей можно было внушить, что угодно, либо, как в случае с Сонррайном, вызывала неконтролируемый приступ агрессии. А ещё, Самир рассказал интересную деталь, видимо, лелея мысль: «если я не утаю ничего, то, может, меня вообще пощадят?». За письмом Харрайе стоял именно он, но это был не первый случай давления на ледяную ведьму и Хансайю. Бывшая невеста Сонррайна либо забыла, либо нарочно умолчала о том, что первое письмо она получила именно перед балом, где говорилось, что она должна была увести главного телохранителя даркайнской принцессы из дворца, а Самиров слуга в это время передал бы Рокайе бокал отравленного вина. Таким образом, сбежав на поиски Сонррайна, я, сама того не подозревая, спасла свою жизнь. И Отерру он подкупил исключительно для отвода глаз. Соблазнённая предложенной суммой денег, «нейтральная» с готовностью приняла предложение просидеть до окончания смотра в тюрьме. Вот только Самир не сказал Отерре, что у него и в планах не было её оттуда вызволять. Были ещё признания вмешательства Самира во внутренние дела Имперского Двора, но это уже не касалось меня. В итоге, король Ойлар не выдержал и прервал поток искренности бывшего советника, попросив королевского врача дать виновному быстродействующий яд. Да, кстати, как сказал Бьяан, никто не видел, что даркайнцы убили кого-то в поместье на территории Кэррей.

В ночь перед отъездом из Кэррей, мы собрались шумной толпой в нашем доме невест. Принц с Кхаярой, Кисара, Саллана с генералом и наша делегация в полном составе. Никогда не думала, что столь разные люди способны так быстро сдружиться, но нас, в буквальном смысле, сплотила беда. Сачар рассказал, что, увидев меня в компании принца, тут же заподозрил неладное и добился всеми правдами и неправдами личной встречи с королем. Надавив на стражу у ворот Имперского Двора, они поняли, где нас стоит искать, и отряд ворвался в поместье Хаддара в самое подходящее время. Обсуждая прошедшие бурные дни и планы на будущее, мы проболтали почти до утра.

Вспоминая свои изнеженные деньки в родном дворце, я поняла, что, вырванный из привычной среды человек, действительно способен измениться за столь короткий срок. Из принцессы, которая жить не может без личной служанки и стопки книг, я превратилась верного друга, который не бросит своих в беде и готова рисковать жизнью ради любимого человека. Правда, вредный учитель взял с меня обещание, что я не влипну в очередные неприятности или сомнительные авантюры, пока его не будет рядом со мной, буду вести себя хорошо, слушаться родителей и Сачара. Я обещала, скрестив пальцы за спиной, вот только этот жест увидел Райхан и быстро сдал мою хитрость Сонррайну. К слову, на момент нашего прощания, кэррейский генерал и оба моих телохранителя были, фактически, не разлей вода, и большую часть свободного времени проводили в совместных тренировках, пока мы с Салланой сидели на травке, лениво поглядывая на них, и обсуждали свои женские дела.

Настал момент нашего отъезда. Тепло попрощавшись с королевской семьей, бывшими кандидатками и Райханом, я забралась в карету, чувствуя, что вот-вот разревусь – всё-таки, хоть я и мечтала поскорее вернуться в Даркайн, было даже немного грустно покидать Кэррей. Но, через несколько месяцев, в Нейтральных Землях должен был состояться большой праздник – Объединённый Карнавал, который организовывали представители всех земель, и мы договорились встретиться там, вытащив, вдобавок, Эме и Ану Галь.

На первом же привале, который Сон организовал сразу после пересечения границы Кэррей и Нейтральных Земель, я попросила Лайррана заняться костром, а Сачара – обедом, изъявив желание немного погулять. И, конечно же, попросила Сонррайна, как телохранителя, меня сопровождать. Держась за руки, мы, с наслаждением, вдыхали свежий воздух Нейтральных Земель и любовались ясным голубым небом, на котором сегодня было ни облачка.

– Значит, ты сразу покинешь меня по возвращению в Даркайн? – спросила я, глядя, как лёгкий ветерок колышет стебли сочной зелёной травы и полевых цветов.

– Да, - кивнул Сонррайн. – Я обязан подготовить полный отчет о сдаче Лайрраном особого экзамена и принять финальные экзамены по стрельбе у остальных. Жаль, что в поместье Хаддара остался мой любимый лук. К счастью, Самир, отобрав у нас с Райханом оружие, оставил своё без присмотра в гостиной на стене.

– Я же могу приехать в Школу, чтобы навестить тебя? – осторожно спросила я, боясь услышать, что после моего первого пребывания там, ворота учебного заведения для будущих воинов навсегда закрыты для меня.

– Я буду рад, только позволь мне сперва закончить дела. Не хочу, чтобы ты, бродя в одиночестве по территории, забрела на ещё один полигон, - улыбнулся Сонррайн.

– Я приеду, как только нам удастся снять ложные обвинения Харрайи и очистить твоё имя, учитель Сон, - улыбнулась я в ответ. – До этого момента, я буду вести себя как правильная принцесса, читать книги в библиотеке, перестану обращать внимание на выходки придворных дам…но я буду по тебе очень скучать.

– Тогда возьми её, - запустил Сонррайн руку в карман и достал свою птицу. – И положи к той, первой, которую я подарил маленькой, замерзшей, но храброй девочке пятнадцать лет назад. Глядя на них, помни, что время – на самом деле летит очень быстро, так, что мы, порой, не в силах за ним поспевать. Не успеешь оглянуться, и мы снова будем вместе, неважно, приедешь ли ты в Школу, либо мы встретимся уже территории даркайнского дворца.

– Сон, всё хотела спросить, почему ты так и не признался, что именно ты был тем самым мальчиком, в сопровождении воина, которые спасли нас с мамой? – спросила я, сжав деревянную фигурку в ладони.

Мой телохранитель замялся и даже слегка покраснел.

– Чем больше я тебя узнавал, тем сильнее ты мне нравилась, Рокайя. В один момент, я понял, что испытываю к тебе другие чувства, нежели просто желание защищать и оберегать. Я всячески пытался изгнать их из сердца, возможно, поэтому, временами был с тобой излишне груб. Кому бы понравился учитель Воинской Школы с намертво запятнанной репутацией? Это как пожизненное клеймо. Я не имел право даже ступить за ворота Школы, соблюдая приказ члена правящей семьи. И вот, словно насмехаясь надо мной, судьба подарила мне встречу с принцессой Даркайна. Ну а потом…увидев ту птицу и зная о том, как тебе запал в сердце тот самый мальчик…я понял, что не хочу, чтобы ты видела во мне именно его. В глубине души, я хотел, чтобы ты приняла чувства от настоящего меня…

– Сонррайн, - чувствуя, как к глазам подступают слезы, вызванные смелым признанием учителя, - ты помог капризной принцессе, с детства не покидавшей пределов дворца, найти и раскрыть своё истинное «я». К дьяволу всех, кто скажет, что ты - недостоин меня. Я никогда и ни на кого не променяю тебя.

Целуя своего любимого учителя-телохранителя, я мысленно досчитала до трёх. И, конечно же, оказалась права.

– Рокайя!! Да хватит уже виснуть на Сонррайне, обед готов, идите оба сюда!

Закатив глаза, я, бормоча ругательства жителей Красных Пустынь, которые мне по секрету рассказала Кхаяра, направилась в сторону нашего временного привала. Готовься, Сачар, вернёмся в Даркайн – уж я-то тебе отомщу! Надо же будет как-то коротать время, в ожидании встречи с любимым Сонррайном и моим новым верным другом - молодым нахалом.

Конец