Как не сорвать себе свадьбу

– Да я и не претендую, - тут же сникла кузина, которая надеялась произвести неизгладимое впечатление на принца.

Тем не менее, на встречу с кэррейской делегацией мы отправились в полном составе. Впереди Сачар, как самый старший и опытный из нас, за ним мы с Сонррайном, после нас - недовольная Высшая Знать, а замыкал процессию Лайрран. С нашей радости, представителей города-государства Кэррей мы встретили на полпути: они шли, весело переговариваясь, нам навстречу.

– Рокайя! Сонррайн!
– невеста кэррейского принца приветливо помахала нам рукой.
– Как я рада вас видеть!

– Рада, как и все мы, - с улыбкой поддержал будущую королеву Бьяан и обменялся крепкими рукопожатиями с Сачаром и Соном.

Я невольно залюбовалась наследником кэррейского престола. Вместо пухловатой “лягушки”, как я окрестила принца ещё до знакомства с ним, передо мной стоял… Нет, не фигуристый атлет, но твёрдо вставший на путь здорового образа жизни и спорта молодой человек.

“Не иначе как положительное влияние Кхаяры”, - подумала я, заключив красноволосую дикарку в крепкие объятия. Заодно вспомнила, как она гоняла меня до изнеможения по всему Имперскому Двору на последнем этапе смотра невест.

Приветствуя Кисару и генерала Райхана, я краем глаза заметила недовольные лица Лерайи и Дейнара. Ещё бы, никто не обращает на них внимания! Однако, дипломат решил не дожидаться от нас персонального представления, а взял инициативу в свои руки:

– Ваше Высочество, - он бесцеремонно пихнул Сонррайна плечом, чтобы выйти на передний план и как следует представить элиту Высшей Знати на Объединённом Карнавале. Однако по неведомой причине забыл, что Сон - один из лучших воинов Даркайна и даже не пошевелился, получив тычок от ушлого дипломата. А вот Дейнара по инерции откинуло назад на глазах ухмыляющегося Райхана.

Мой потенциальный жених прошипел что-то невнятное, но я решила не раздувать конфликт и сама представила его и кузину нашим кэррейским друзьям.

– Рад знакомству, - вежливо, но холодно произнёс Бьяан, глядя на раскрасневшуюся от смущения Лерайю. Остальные последовали его примеру.

Мне не терпелось поскорее избавиться от настырной парочки и поговорить с друзьями с глазу на глаз: узнать, как у них дела, и выяснить как можно больше о таинственном Даниэле.

Проблему решил Райхан:

– Господин Сачар, вы, как опытный наставник, сходите, прогуляйтесь до хозяйского корпуса гостиного двора и заберите у них программу мероприятий Объединённого Карнавала. Она поможет вам спланировать время и выбрать желаемые развлечения. Также, если у ваших знатных спутников есть особенные пожелания - их все примут на рассмотрение.

Переглянувшись между собой, Дейнар и Лерайя принялись наперебой выяснять у генерала местоположение этого самого корпуса, а Сачар, словно воспитатель у богатых и капризных детей, стоял со страдальческим видом, подняв к небу глаза.

Оставшись втроём, мы неспеша направились в сторону зоны отдыха, представляющую собой средних размеров поляну, скрытую от посторонних глаз зарослями вечнозелёного кустарника и заняли одну из беседок. Вкратце обменялись главными новостями, удостоившись полного недоверия взгляда Райхана:

– Даниэль, значит… Мои люди доложили мне, что паршивец пересёк границу с Нейтральными Землями в тот же день, когда вы устроили переполох в поместье Хаддара, спасая нас с Соном и Кисарой. Даже не захотел проститься со своим отцом, понимал, что в тот день видел его в последний раз.

– Насколько он может быть опасен?
– озадаченно спросил Сонррайн и рассказал про попытку убийства меня в гостином дворе.

– Он не смертельно опасен, но и безобидным его назвать нельзя, - задумался генерал.
– Что касается его возможного участия в покушении на принцессу - скорее нет, чем да.

– Отец сказал, что Даниэль ненавидит меня и считает главной виновницей казни Хаддара, - поведала я информацию полученную мной от папы незадолго до моего отъезда из Даркайна. И что его поимка - приоритет для тебя, Райхан.

Кэррейский генерал нахмурился и в задумчивости почесал короткую бороду. Вскоре он заговорил:

– И нет, и да. Даниэль очень вспыльчив и эмоционален. Возможно, первое время он был действительно зол на принцессу, но он также отходчив и разумен. Понимает, что Рокайю бы не отпустили из Даркайна без лучших телохранителей и не станет лезть на рожон.

Мы некоторое время ещё поговорили о ближайших планах на мероприятия карнавала. В первый день Бьяан планировал заключить сделку с Зелёными Холмами о поставках универсального противоядия в Кэррей, которое производилось из цветов особого сорта роз. Капризные растения приживались лишь в закрытом приморском крае. Я вспомнила просьбу отца и попросила Кхаяру о содействии в переговорах с пустынным племенем Ок-Хатьяр, откуда девушка была родом.

Кхаяра, будучи дочерью вождя племени обещала замолвить за меня словечко, а Райхан пригласил моих телохранителей на совместную тренировку с солдатами, которые сопровождали наших друзей из Кэррей. Кисара же пригласила меня встретить делегацию из Зелёных Холмов и наших общих подруг - сестёр Эме и Ану Галь.

Мы возвращались в наш временный дом довольные прошедшей встречей. Планов на завтра было великое множество: я упросила Сона разбудить меня на рассвете и посетить их тренировку, затем должна была набросать с Сачаром план переговоров с племенем Ок-Хатьяр, выучить их обычаи и приветственные слова, а затем попросить Кхаяру проверить, не напутала ли чего я. Затем встретить с Кисарой приезжих из Холмов и отметить встречу в чисто женской компании с сестричками, Кхаярой и Кисарой (Лерайю твёрдо решила с собой не брать). Погружённая в размышления о завтрашнем дне, я прошла к себе в комнату и обессилено легла на кровать.

Однако моему желанию скоротать время до ужина не суждено было сбыться: в дверь постучали. Сначала тихо и деликатно, затем громко и настойчиво. С недовольным ворчанием я поднялась с постели и открыла дверь, увидев на пороге Дейнара.

– Есть разговор.

Дипломат бесцеремонно зашёл в мою комнату, не обращая внимания на полное отсутствие гостеприимства с моей стороны.

– Дверь закрой, - неожиданно грубым голосом произнёс представитель Высшей Знати, но затем поправился, - будь добра, прикрой дверь.

Удивлённая столь разительной переменой в поведении избалованного красавца, я прикрыла дверь, оставив между ней и косяком небольшую щель. Случись что - меня без проблем услышат и на первом этаже. Слишком странным показалось мне поведение Дейнара.

– Давай начистоту, Рокайя, - по всей видимости, дипломат решил идти “ва-банк” и сразу обозначить свои планы.
– Твои родители желают видеть именно меня в качестве твоего жениха, а не воина с испорченной репутацией.

От подобной наглости я проглотила все слова, что хотела высказать в лицо этого смазливого нахала. Затем всё же смогла взять себя в руки и отбить подачу: