Как не сорвать себе свадьбу

– Рокайя, что с тобой?
– воскликнули в один голос мои потенциальные женихи, которых я была готова лично прибить собственными руками.

– Сонррайн, - произнесла я подчёркнуто холодным тоном, держа в руке листок бумаги.
– Дай свой кинжал.

– Зачем?
– нахмурился мой предатель-воин и хотел добавить что-то ещё, но я не дала ему даже шанса вставить слово:

– Вас в Воинской Школе учили задавать вопросы в ответ на приказы?

Глаза Сонррайна расширились от удивления, но кинжал он всё-же мне передал. Вместе с ножнами. Я демонстративно вынула его из ножен, уронив их на пол, придавила ногой и, замахнувшись, пришпилила острием записку к двери.

– “Оставьте меня в покое!” - прочитал вслух Дейнар.

– Это приказ принцессы Даркайна!
– рявкнула я на претендентов на мою руку и сердце, а затем вернулась в комнату и громко, с наслаждением хлопнула дверью.

Глава 19

Несмотря на сильнейшую боль от предательства любимого воина, я не имела права забыть о том, что сегодня и на протяжение семи дней я буду представлять интересы Даркайна. За час до торжественного мероприятия, я спустилась в гостиную, одетая в своё лучшее платье голубого цвета с фамильными сапфирами на шее и в ушах. В отличие от Лерайи, над внешним обликом которой колдовали аж пять помощниц, я распустила волосы по плечам, подвела чёрным глаза и капнула на запястья и ключицы духами с лёгким цветочным ароматом.

На моих телохранителях были надеты парадные воинские одеяния, представлявшие собой длинные чёрно-бордовые плащи до колен с широкими разрезами по бокам, под полами которых воины прятали оружие, высокие сапоги, голенища которых позволяли спрятать несколько кинжалов, а волосы были убраны в высокие хвосты с разным количеством заплетённых кос, символизирующих победы в сражениях или состязаниях.

Сачар и сладкая парочка Высшей Знати были при полном параде, щеголяя традиционными дворцовыми одеяниями. На мужчинах были длинные сюртуки благородного синего цвета с серебристой отделкой и чёрные брюки, а Лерайя надела пышное лиловое платье, щедро отделанное драгоценными камнями.

Глаза Сона заблестели при виде меня, не стесняясь скользнули по силуэту платья, а затем слегка потемнели, решив, что вырез на подоле слишком откровенный для принцессы. Он сделал шаг мне навстречу и протянул руку, но я прошла мимо, даже не удостоив его взглядом и сама взяла под руку Сачара.

– Ты в порядке, Рокайя?
– шёпотом спросил наставник, сопровождая меня к запряжённому экипажу.

– Не переживай, я тебя не подведу, - ответила я и заняла место у окна.

Сачар сел напротив, Сонррайн сел рядом с ним, не сводя с меня напряжённого взгляда, а молодой нахал направился отбывать повинность, охраняя Дейнара с Лерайей.

В пути мы пробыли минут пятнадцать, не более. Мой телохранитель молча буравил меня глазами, я повторяла текст заготовленной речи, наставник внимательно слушал меня, кивал с одобрением и, время от времени, слегка поправлял.

Наконец, перед нами показались массивные ворота, щедро украшенные огнями и фонарями из разноцветного стекла. Толпа людей, человек в триста, громко закричали, радостно приветствуя нашу процессию из Даркайна. Сонррайн возглавил процессию, следуя на расстоянии в пару шагов от меня, окидывая окрестности цепким взглядом. Лайрран замыкал нашу группу, стараясь не отставать от горделивых представителей Высшей Знати, которые царственно помахивали ладонями, приветствуя простой народ.

Мы прошли через ворота и оказались на большом поле, где, несмотря на вечернее время, было светло как днём. Огромные шатры красно-белого цвета высились тут и там, устремившись остроконечными куполами в небо. Повсюду горели костры, на которых жарили мясо, наполняющее холодный воздух соблазнительным ароматом. Бесчисленные прилавки с товаром, сладостями, напитками, лай собак и громкая музыка: это одновременно и пугало, и опьяняло. Сейчас мне хотелось как никогда забыть про переговоры и совершить набег на ближайшую палатку со сладкой ватой, а затем присмотреть себе яркое, недорогое украшение. А затем схватить Сона за руку и убежать с ним в поисках лучших мест, чтобы полюбоваться праздничным салютом!

Навстречу нам шла группа людей в национальных одеждах Нейтральных Земель - организаторы Объединённого Карнавала. Ими были видные купцы, старосты крупных деревень, а также владельцы гостиных дворов. Все, как один, в белых рубашках с вышивкой, широких штанах, подпоясанных алым кушаком и высоких, начищенных до блеска, сапогах.

Отвесив синхронный низкий поклон нашей делегации, они проводили нас к высоким трибунам, откуда нам следовало смотреть торжественное представление, открывающее карнавал. Неподалёку от нас расположилась группа из Кэррей, а на противоположной стороне я разглядела делегации из Зелёных Холмов и Красных Пустынь. Последние пестрели яркими одеждами, оттенявшими их смуглую кожу, и волосами всех оттенков рыжего и красного цвета.

Сонррайн занял место слева от меня, справа сидел Сачар и непрерывно давал мне последние наставления. От мерного голоса наставника и бессонной ночи в слезах, у меня слипались глаза и я изо всех сил старалась не уснуть прямо перед своим выходом, чтобы зачитать приветственную речь от Даркайна.

– Ты в порядке?
– в сотый раз спросил меня Сон, глядя на меня с затаённой тревогой в глазах.

– Лучше не бывает, - буркнула я, закутавшись поплотнее в тёплый плащ.
– Не отвлекайся, ты здесь чтобы меня охранять. Выполняй качественно свою работу.

– Как прикажете, принцесса, - не скрывая раздражения ответил мой телохранитель и демонстративно от меня отвернулся.

– Да что ты так на него взъелась, Рокайя?
– для Сачара подобное моё отношение к Сону было в новинку, но я промолчала, сделав вид, что меня интересуют последние приготовления к началу мероприятия.

Может быть наставник и продолжил допрос принцессы, но в этот момент зазвучал гром барабанов и на поле, окружённое трибунами, выбежали девы.

Да, именно так - девы. А как иначе назвать босых полуобнажённых красавиц с длинными, до пят, волосами? Казалось, что они плывут по полю, в такт барабанов взмахивая руками. Лёгкие, полупрозрачные накидки сверкали и переливались под фонарями, а голоса - сладкие и певучие, как у сказочных сирен, завораживали и манили.

После чарующего выступления юных дев дали приветственное слово гостям из Кэррей. Принц Бьяан, в сопровождении Кхаяры и генерала Райхана вышел на центр поля, где расторопные рабочие оборудовали сцену, и поприветствовал всех, кто присутствует на праздновании Объединённого Карнавала. Наследный принц выразил пожелание всем народам жить в мире и процветании, выразил надежду улучшить торговые отношения с Даркайном и Зелёными Холмами и объявил что Кэррей открыты для любых предложений.

Под громкие аплодисменты присутствующих, принц с сопровождающими покинул сцену и вернулся на трибуну. А мы стали свидетелями очередного номера, где сводный хор Нейтральных Земель, состоящий из маленьких детей очень громко и старательно пел песню про мир во всём мире.

Приветственные речи Зелёных Холмов и даже племени Ок-Хатьяр из Красных Пустынь не слишком отличались от речи принца Бьяана. Все были готовы жить дружно, работать на благо народа, поддерживать соседей и свести на нет любые конфликты интересов.

Перед моей речью выступали акробаты и в конце номера один из них подвернул ногу, упав с самого верха “живой пирамиды”.

“Дурной знак”, - подумала я.
– “И почему меня это совсем не удивляет? С момента отъезда из Даркайна всё идёт не так, как я хотела”.