Как не сорвать себе свадьбу

– По рукам, - ответила я, сердито поглядывая на воодушевлённого Сона.

– За день до её исчезновения, мы с моим любимым гуляли и, спасаясь от внезапно начавшегося дождя, забежали на сеновал, что стоит здесь неподалёку. Устроились на самом верху между снопами и невольно задремали. Я проснулась от того, что услышала тихие голоса. Один из них принадлежал той странной девушке, что поселилась у нас в Вайтянках, другой был мне незнаком. Не помню, о чём конкретно они говорили, но в память врезалось лишь одно: он заставил её уйти вместе с собой. Говорил, что за ней охотятся лучшие воины Даркайна. Мол кем-то из королевской семьи был дан приказ стереть её с лица земли и не допустить появление во дворце, чтобы принцесса не смогла выйти замуж за одного из воинов. Он сказал, что у неё будет важная задача на Объединённом Карнавале и она нужна ему живой. Девушка попыталась возражать, но он приказал ей молчать и увёл её за собой прямо в дождь. После этого разговора она пропала.

Могу поспорить, что этим незнакомцем был Даниэль! Он знал, что мы приедем на карнавал и будем искать беглянку, поэтому смог запудрить мозги Харрайе, солгав ей о том, что за ней ведётся охота и увёл куда-то за собой. И где нам теперь её искать?

Пока я раздумывала над сложившейся ситуацией, Сонррайн поблагодарил словоохотливую девицу и вместо меня пообещал ей благословение перед всей толпой. Мы торопливо попрощались с дочерью старосты и попросили даст нам знать, если она вспомнит или узнает ещё какие-то новости о Харрайе, а затем вернулись на площадь, дали мальчишке монет и поехали домой.

На обратном пути каждый из нас молчал. Даже Лайрран хмуро глядел на дорогу перед собой и что-то беззвучно шептал. Гостиный двор также встретил нас тишиной. Хозяин щеголял широкополой шляпой, прикрывающей внушительный фингал, оставленный разозлённым Райханом. При виде нас он скривился и застонал, видимо ждал, что мы также предъявим претензии по поводу проникшего на территорию врага. Мой телохранитель повёл коней в стойло, а я поманила к себе пальцем молодого нахала.

– Лайрран, тебе не показалось странным поведение Сона?

Младший товарищ огляделся по сторонам, нет ли поблизости нежеланных свидетелей нашего разговора и осторожно кивнул:

– Тоже заметила? Он как-то странно реагирует на имя Харрайи. Что думаешь, Рокайя?

Возникла у меня одна мысль, но я не торопилась озвучивать её вслух, приберегла для личного разговора с моим любимым воином. Поэтому шепнула нахалу о том, что Сон скорее всего волнуется, потому что дал моему отцу обещание вернуть беглянку в Даркайн и ему будет очень тяжело пережить поражение. Подумав, нахал со мной согласился, но быстро переменил тему, увидев приближающегося к нам Сонррайна.

– Представители Зелёных Холмов приезжают через четыре часа. До обеда ещё есть немного свободного времени. Не хочешь прогуляться по окрестностям?
– спросил меня воин.

Я с радостью согласилась. Мы отправили Лайррана за новостями к Райхану, а сами, взявшись за руки, неторопливо направились в сторону небольшого фруктового сада, изрезанного тропинками вдоль и поперёк. И по закону подлости именно в этот момент наткнулись на Дейнара.

Глава 16

Смазливый дипломат оживился, столкнувшись с нами и отвесил мне грациозный поклон. Выпрямившись, он посмотрел на меня глазами, полными грусти и печали, и тихим голосом сказал:

– Рокайя, я так больше не могу. Муки совести терзают меня с того момента, как я…

“Ох, не к добру”, - испуганно подумала я и быстро перебила Дейнара:

– Что бы ни было, я тебя прощаю!

– Я так не могу!
– горячо воскликнул проходимец и опасливо покосился на Сона.
– Позволь принести тебе искренние извинения за вчерашний…

– Я же сказала - прощён!
– повысила голос я, мысленно готовясь к худшему. Кажется, я разгадала коварный план Дейнара.

– Я не имел права на тот поцелуй, - склонил голову дипломат и тихо добавил.
– Готов принять любое наказание, принцесса. Моя судьба в твоих руках.

Лицо моего телохранителя вмиг побелело от гнева. Я испуганно переводила взгляд с одного на другого и не представляла, что мне делать. Больше всего на свете хотела трусливо сбежать в свою комнату и носа не показывать до окончания карнавала.

– Поцелуй, значит?
– неожиданно спокойным голосом обратился ко мне Сон, а затем перевёл взгляд на Дейнара.
– Чего застыл? Принцесса же ясно сказала - ты прощён.

Я хлопнула себя по лбу и застонала, понимая, во что влипла по вине ушлого картёжника-пройдохи. Должно быть, всё, начиная со вчерашнего разговора, и заканчивая текущим моментом было его хитрым, коварным планом. Вот только как объяснить это Сонррайну?

Дипломат для верности изображал раскаяние ещё несколько секунд, а затем, отвесив мне церемонный поклон, в котором я усмотрела издевательский жест в свою сторону, бодро пошёл прочь.

– Это вовсе не то, что ты думаешь, Сон, - втянув голову в плечи, опасливо посмотрела на любимого воина.

– А что я думаю?
– удивлённо поднял бровь мой телохранитель.

– Я не целовала Дейнара, - я собралась с духом и рассказала ему о том, что случилось вчера в комнате между мной и моим потенциальным женихом.

Сонррайн выслушал меня с непроницаемым лицом, лишь карие глаза метали гневные молнии, да пальцы непроизвольно сжимались в кулаки. Я чувствовала себя ужасно, оправдываясь, но остановиться уже не могла:

– Я испугалась, что ты сорвёшься и побьёшь Дейнара, только поэтому и смолчала, второе избиение одного и того же представителя Высшей Знати тебе бы не простили. К тому же, все видели, как ты напал на него в тронном зале! Я не хотела, чтобы…

– По-твоему, я чудовище, без разбора калечащее людей?

– Вовсе нет!
– растерянно воскликнула я, но он меня перебил:

– Тогда зачем ты мне солгала?

– Потому что испугалась!

– Я такой страшный, Рокайя? Или ты мне не доверяешь?

– Не за тебя, а за Дейнара! То есть…

– А знаешь, ты права, - Сонррайн развернулся и быстрым шагом направился в ту сторону, куда ушёл Дейнар, оставив меня одну посреди фруктового сада, который сейчас представлял из себя стройные ряды деревьев с голыми ветвями. Предчувствуя неладное, я побежала вслед за любимым. Страх за жизнь дипломата и моё будущее в качестве невесты Сона придали мне ускорение. Я опередила воина и встала у него на пути, раскинув руки:

– Я запрещаю тебе его трогать, - попыталась, чтобы мой голос звучал уверенно, но он предательски задрожал. Воин попытался обойти меня стороной, но я всякий раз делала шаг в нужную сторону и мешала ему пройти. Наконец, он сдался и, положив руки мне на плечи, спросил: