Как не сорвать себе свадьбу

Коротко поклонившись, Сонррайн попытался уйти, оставив меня одну, но я вновь ухватила его... когда-нибудь, он всё же останется без рукава:

– За что ты так со мной?
– тихо произнесла я, чувствуя как ком в горле душит меня.

– Такова жизнь, принцесса, - еле слышно ответил Сон.
– Иногда приходится принимать решения, за которые ты ненавидишь себя. Но в конечном счёте они пойдут всем только во благо.

Глава 22

Оставшиеся переговоры я с чистой совестью возложила на Дейнара. Договор на поставку редких минералов из Красной Пустыни был у меня в руках: я выполнила персональное задание моего отца, а поимка Харрайи стала уже не важна.

Все последующие дни я чувствовала себя марионеткой, которая улыбалась по команде, кланялась, принимала поздравления с удачными переговорами и поздравляла сама. Скрепя сердце я сократила общение с кэррейскими друзьями до необходимого минимума и проводила всё свободное время взаперти в своей комнате.

Лайрран и Сачар, смекнувший в чём дело, не отговаривали меня: носили завтрак и ужин мне в комнату и не задавали лишних вопросов. Я чувствовала себя виноватой, но сил не было видеть счастливую Лерайю, которая позабыла о том, что Сон далёк от идеального представителя Высшей Знати и крутилась рядом с ним с утра до ночи.

“А может ещё и с ночи до утра”, - мерзко хихикнул внутренний голос и от этого стало ещё больнее.

В ночь перед торжественным закрытием Объединённого Карнавала, я получила записку от сестёр Галь, в которой девушки извинялись передо мной и рассказали, что ушлый Дейнар с лёгкостью обыграл их в азартные игры и оставил сестричек без украшений и львиной доли денежного запаса, который взяла с собой в дорогу делегация от Зелёных Холмов. Но это ещё не всё: Ноа Галь узнал о пристрастии своих родственниц к азартным играм и в ярости запретил им посещение праздничного карнавала.

Я сложила письмо и убрала его в стол: вот бы сделать что-то, чтобы тоже не идти на закрытие Объединённого Карнавала. Праздник предусматривал собой появление в масках, веселье, танцы, когда все представители ближайших земель на один вечер становились равными друг другу и простой торговец мог весело отплясывать с монаршей особой.

Но я не хотела идти. Всё шло не так с самого начала. Бесстыжая выходка Дейнара, предательство Сона, Даниэль, который вроде бы и желает избавиться от принцессы, но в то же время о нём не слышно уже больше недели и Харрайя, ради поимки которой всё это затевалось.

“Будь что будет”, - подумала я в отчаянии.
– “Рокайя, это всего лишь один вечер. Перетерпи, переживи. Держись ближе к Райхану и даже не смотри в сторону Сона с Лерайей. Скоро всё закончится, со временем ты забудешь его и встретишь кого-то достойного, кто не предаст тебя и не скажет, что ему с тобой тяжело”.

В ночь перед карнавалом я не смогла сомкнуть глаз. Лежала и думала, в какой момент всё пошло не так? Где я ошиблась? Могла ли я всё исправить? И что мне делать по возвращению в Даркайн. Несколько раз я впадала в беспокойную дрёму, но каждый раз мне снилась фигура в бесформенном балахоне, которая нападает на меня с ножом, а мои друзья заинтересованно наблюдают за разворачивающейся на их глазах ужасной картиной.

Утром спустилась вниз первыми криками петуха. Поспешила на кухню в надежде, что молодой нахал сварил новую порцию бодрящего отвара - лишь благодаря нему я держалась на ногах в течение последних дней переговоров. Выпила оставленную мне порцию в железной фляжке и поспешила наверх, не желая встречаться ни с кем в коридоре, как вдруг услышала тихие голоса, из комнаты, принадлежавшей Сону и Лайррану. Ноги остановились сами собой. Прокравшись к их двери, я прислушалась к их разговору.

А вскоре почувствовала, как земля уходит у меня из под ног.

Преисполненная злости, я побежала в свою комнату и принялась опустошать сундуки в поисках моего лучшего платья. И пол и кровать оказались покрыты ровным слоем одежды, пока не нашла то, что хотела.

Клянусь, вы этот карнавал запомните надолго!

Я вновь спустилась вниз, с силой стуча каблуками по деревянным ступенькам, пронеслась мимо задумчивого Сачара, подмигнувшего мне Дейнара и выбежала на улицу. Хозяин гостиного двора был сильно удивлён, увидев принцессу без охраны, а когда я потребовала у него швею и трёх слуг, чтобы подготовить выбранные мной наряды, лишь кивнул головой и пообещал, что они будут у меня в течение часа.

В дом я вернулась в приподнятом расположении духа и лишь фыркнула, увидев внизу Сона и повисшую на его руке Лерайю:

– Совет да любовь, голубки.

Торжественная часть закрытия Объединённого Карнавала начиналась днём. После нескольких номеров местной самодеятельности каждая делегация должна была произнести прощальную речь, затем пройти в свой шатёр и сменить наряд. Каждому гостю полагалась бархатная полумаска чёрного цвета, которую он не должен был снимать до окончания карнавала. Следом по программе шли танцы, конкурсы и прочие забавы, длившиеся до рассвета. А утром мы должны были направиться обратно в Даркайн.

Моя подготовка заняла несколько часов. Пока слуги колдовали над платьями, я приняла ванну, освежила цвет лица при помощи косметической маски, которую мне привезла в подарок Кисара, и отдалась в умелые руки мастерицы, сделавшей мне подходящую причёску и лёгкий макияж.

Карету я делила с Дейнаром, который старательно играл роль моего кавалера, Лайрраном и Сачаром.

– Я думаю Сону с моей кузиной будет приятнее побыть наедине, - с милой улыбкой добавила я, помахав рукой хмурому, как туча, воину. Услышав меня, Лерайя воспряла духом и буквально силой затащила в карету Сонррайна.

Если бы только мои телохранители знали, что я планирую порушить к Верховному Дьяволу весь их тщательно продуманный план! Боюсь, меня бы связали, вставили в рот кляп и для верности заперли бы в комнате под семью замками.

До произнесения торжественной речи осталось чуть меньше часа. Мы расположились в выделенном нам огромном шатре с несколькими перегородками, чтобы дамы без проблем могли сменить одно платье на другое. Напротив был шатёр кэррейской делегации и первым, кого я увидела, был генерал Райхан собственной персоной.

Он обменялся многозначительными взглядами с Соном и молодым нахалом, а затем украдкой показал ему большой палец.

И он с ними заодно!

Я меряла шагами шатёр, старательно повторяя свою часть торжественной речи. Рядом со мной напрягали память Сачар и Дейнар, но судя по их хмурым лицам, мой бубнёж не давал им сосредоточиться и запомнить нужные слова. Интересно, их тоже посвятили в “чудесный план”?

– Рокайя, пойдём, - протянул мне руку дипломат.
– Через десять минут начало.