Как очаровать распутника

Глава 10

Эми похвалила отчет экономки и встретилась с кухаркой, чтобы обсудить меню. Затем, прихватив альбом с набросками, удалилась в гостиную, чтобы порисовать. Вчера утром она получила письмо от мадам Дюпон. Портниха поздравила Эми с завидным браком и поинтересовалась, намерена ли по-прежнему поставлять рисунки новых фасонов. Заверив мадам Дюпон, что их сотрудничество продолжится, Эми обещала заехать к ней на следующей неделе.

В гостиную вошел Уилл.

– Я решил, что вы захотите пойти прогуляться со мной.

– Я с радостью пойду с вами на прогулку. Позвольте, я надену спенсер и через несколько минут буду готова.

Он сжал ее руку.

– Я подожду.

Эми чувствовала себя немного виноватой, согласившись везти свои рисунки в мастерскую мадам на следующей неделе. Она даже не подумала посоветоваться сначала с Уиллом. Казалось, глупо спрашивать позволения! Эми понимала: ее чувство вины в основном проистекает от того, что у нее есть тайна от мужа. Шансы, что Уилл узнает ее тайну, казались ей чрезвычайно незначительными. О ней знали только сама Эми и мадам Дюпон. И модистка слишком ценила рисунки Эми, чтобы рисковать.

Поднимаясь в свою спальню, Эми терзалась угрызениями совести. Вероятно, стоит рассказать ему о вознаграждении, но ведь признаться следовало раньше! А теперь муж спросит, отчего она молчала. Как она скажет ему, что боялась, что не доверяла? Ведь для Эми ее доход – просто защита, на тот случай если Уилл окажется транжирой. И если Уилл решит, будто она его обманула, то сочтет ее действия предательством. Но велика ли вероятность, что он узнает? Мадам Дюпон не скажет ни слова, хоть режь, и Эми знала: модистка уже неплохо заработала на созданных ею фасонах.

Разумные доводы! И все же риск есть, хоть и ничтожно малый. Уилл узнает лишь в том случае, если наделает огромные долги, но тогда у него не будет права возражать. Почему же она чувствует себя виноватой?

Потому что у нее зародилось нежное чувство к этому мужчине.

Уилл делал гораздо больше, нежели просто пытался ей понравиться. Эми вспомнила, как прошлой ночью он признался, что страдал; как обнял ее, когда она обещала, что всегда придет ему на помощь. Теперь Эми стало казаться, будто она слукавила, поставив на первое место свой заработок.

Анна помогла ей надеть спенсер, а Эми тем временем уговаривала себя, что зарождающееся чувство не должно отнимать у нее способность мыслить здраво. Нужно быть практичной, пока она не узнает мужа получше. Однако, покидая спальню, Эми по-прежнему ощущала уколы совести, хотя была совершенно уверена в правильности своего решения.

Дверной звонок зазвенел, когда она была на полпути вниз. Из гостиной вышел хмурый Уилл.

– Почту уже приносили. Похоже, у нас гости. Черт возьми! Неужели людям не хватает такта оставить нас в покое?

Из передней послышались голоса. Эми ступила на мраморный пол и взяла руку мужа. Потом раздался знакомый писк. Подбежала Крошка и принялась тереться о ногу Уилла.

– Крошка, откуда ты взялась? – воскликнул он, поднимая котенка на руки.

Вошли Хок и Джулиана.

– Извините за беспокойство, – сказал Хок слегка смущенно. – Твоя киска плакала три ночи подряд, вот я подумал, что лучше привезти ее сюда.

Джулиана обняла Эми.

– Ты счастлива? – спросила она.

Эми не сумела скрыть свой румянец.

– Да, счастлива. – Она сказала не подумав, однако потом поняла, что не кривит душой. Несмотря на прискорбные обстоятельства, Уилл оказался внимательным и милым. Разумеется, Эми находила его очаровательным. А особенно неотразим он был, когда шутил или поддразнивал ее.

– Мы не станем мешать вам дольше, – стал прощаться Хок.

– Чепуха, – возразила Эми. – По крайней мере выпейте с нами чаю.

– Ты уверена? – спросила Джулиана. – Мне кажется, мы явились очень некстати.

– Я настаиваю, – сказала Эми. Они сели в гостиной, и Эми разлила чай.

Джулиана улыбнулась:

– Я знаю, что ты не слышала новость, поскольку мать Джорджетты считает, будто новобрачным писать неделикатно.

– Какую новость? – спросила Эми.

– Джорджетта и Бо помолвлены.

– Я думала, что не дождусь того дня, – улыбнулась Эми. – О, я так рада за нее! Надеюсь, они с Бо заедут с визитом.

– Бо сопровождает Джорджетту и ее родителей в Бат, проведать тетю Марианну, – сказала Джулиана.

– О нет! – рассмеялась Эми и посмотрела на Уилла. – Тетка Джорджетты, Марианна, пьет уксус по три раза на дню и постоянно жалуется на подагру. А еще у нее есть вонючий старый пес по кличке Герберт.

– Будем надеяться, что Джорджетта предупредила Бофора, – ответил Уилл.

– Как там малышка Эмма? – спросила Эми.

Джулиана просияла:

– Она уже смеется, особенно над Марком.

Хок вздохнул.

– Все надо мной потешаются. Не понимаю почему.

Крошка прыгнула к Уиллу на колени.

– Ох, твои когти впиваются мне в ногу, – поморщился он, усаживая котенка подле себя на диван.

– Уилл, спешить ни к чему, – сказал Хок. – Но когда будешь готов, я хотел бы обсудить твои будущие обязанности.

– Прошу, не торопись, – сказала Джулиана. – Медовый месяц бывает только один раз.

Эми и Уилл переглянулись. Они не скрепили брак должным образом, и этот факт вдруг повис в гостиной огромной черной тенью. Однако то, что они делали или не делали, оставаясь наедине, никого не касалось.

– Берите еще две недели по крайней мере, – предложил Хок.

Эми увидела возможность вставить слово.

– Дело в том, что на следующей неделе мне нужно отвезти модистке несколько рисунков. Возможно, Уилл, это будет хорошая возможность встретиться с братом.

Уилл взглянул на нее, удивленно приподняв брови:

– Разве нельзя послать ей эти рисунки?

– Нужно обсудить выбор тканей, – сказала Эми. О Господи! Она все глубже увязала в паутине обмана. Настоящей причиной визита в мастерскую являлась необходимость забрать причитавшееся ей вознаграждение. Но ведь это можно сделать и потом. – Хорошо, Уилл. С этим можно повременить.