Как очаровать распутника

– Почему? – спросил Уилл.

«Потому что мне кажется, будто я начинаю в вас влюбляться, и хочу, чтобы и вы меня полюбили». Но Эми не сказала этого вслух. Что, если она признается, а он промолчит? Тогда ее сердце будет разбито.

– Разумеется, я тоже хочу скрепить наш брак по-настоящему, – сказала она. – Просто мне кажется, что, если мы сделаем путь короче, из наших отношений уйдет романтика.

Он откинулся на спинку стула и промолчал.

– Уилл, я знаю – вы, возможно, не видите в этом смысла. А для меня это очень важно.

Должен же он понять!

Уилл вертел в руке вилку.

– Нам нужно поговорить, – сказал он сухо.

Ее сердце тревожно забилось.

Уилл оттолкнул блюдо с десертом, к которому даже не притронулся.

– Ешьте свой десерт.

Ее желудок болезненно сжался.

– Мне совсем не хочется есть.

Он бросил на нее загадочный взгляд:

– И мне тоже.

У нее закололо в затылке. Уилл встал и отодвинул ее стул от стола.

– Идемте наверх.

Эми взяла его руку и поморщилась, почувствовав, как дрожат ее пальцы. Она уже наскучила ему! Уилл повел ее наверх, и лицо у него было мрачное. Как ужасно, что в их игре все козыри у него, думала Эми. Он согласился заключить пари, но ему уже надоело быть галантным поклонником. Их брак заключен на шаткой основе, но она всем сердцем желала счастья для них обоих. Сейчас Эми казалось, будто они с мужем на грани разрыва.

Она довела его до отчаяния. Неужели он слишком много просит – любить ее безо всяких преград?

Уилл пошел на это пари, потому что оно показалось ему забавным. Но для Эми их пари вовсе не было игрой. И вот сегодня она призналась, что боится – нежные чувства уйдут, если он наконец лишит ее девственности.

Выходя за него, она знала, что это брак не по любви. Разумеется, Уилл понимал, что Эми жаждет именно любви, когда она сказала, что хочет испытывать к нему нежные чувства. Слишком хорошо знал он женщин! Не раз бывало, что они притворялись, будто он нужен только в постели. Потом они пытались его удержать. Уильям терпеть не мог, когда женщина вешалась ему на шею, прилипала как репей.

Перед дверью в спальню Эми взглянула на него:

– Постучите, как будете готовы.

Уилл покачал головой.

– Мы поговорим прямо сейчас.

Ее глаза вспыхнули. Она вздернула подбородок.

– Хорошо. Тогда прошу, входите.

Он подвел ее к постели.

– Сядем на краешек.

– Я сяду туда, где мне нравится.

Она повернулась, собираясь идти, но он схватил ее за руку.

– Эми, сегодня никаких игр. Нам нужно поговорить.

Усадив ее на матрас, Уилл сел рядом.

– Вы злитесь на меня, – сказала Эми.

– Мне не понравилось, когда вы сказали, что уверены – прощай, любовь и нежность, если мы скрепим наш брак по-настоящему. Мне показалось, что вы упорствуете в заблуждении, будто так между нами возникнут нежные чувства!

– Упаси Боже! – сказала она.

– Сарказмом делу не поможешь, – проговорил он строго.

Эми взглянула на мужа:

– А финальный акт поможет?

– Почему вы размахиваете этим точно морковкой под носом у кролика?

Эми поджала губы. Потом заговорила:

– Что происходило, когда вы добивались женщины и она наконец уступала?

– При чем здесь наш брак?

– Ответьте на вопрос, вот и все, – сказала Эми.

– Я с ней спал.

– И как долго это продолжалось, Уилл? Долго ли длилось счастье, пока вам не становилось скучно? До того как вы отправлялись на поиски новой добычи?

Поколебавшись, он сказал ей правду:

– Самое большее две недели.

Эми холодно улыбнулась.

– Вы побили меня моим же оружием, – сказал он. – Бросили мне вызов, мне стало интересно, и я пошел на это пари.

– Нет, Уилл. Я просила поухаживать за мной, поскольку хотела сделать все возможное, чтобы сделать наш брак счастливым. Произнесенные у алтаря клятвы кое-что для меня значат. Вот почему я решила сделать все, что в моей власти, ради вашего блага, ради вашего счастья. А еще я поняла, что нам необходимо лучше узнать друг друга. Вот истинная причина того, что я просила вас стать моим поклонником!

Уилл вздохнул.

– Признаю, что ухаживание нас сблизило. Мы много разговаривали. И я не уверен, что без вашей помощи сумел бы понять, как это важно – разговаривать. Теперь я понимаю.

– Уилл, мне нужно узнать о вас побольше. Мне нравятся ваши поцелуи, ваши ласки. Но интимные отношения быстро наскучат, если между нами не возникнут чувства!

– Не знаю, способен ли я на чувства, – признался он. – В прошлом все мои связи были быстротечны и необременительны. Но с вами – другое дело. Все началось в тот вечер, когда нас заперли в винном погребе. Впервые в жизни во мне проснулся инстинкт защитника – мне хотелось защитить вас. Мне было страшно, вдруг вы простудитесь. И вы были так напуганы, что мне захотелось непременно что-то сделать. Ни одна женщина не вызывала во мне подобных чувств.

Он увидел, как глаза Эми наливаются слезами, и вытащил носовой платок. Эми промокнула краешек глаза.

– Хорошо, что вы это сказали. Мне помогло.

Уилл взял ее руку.

– Мы только начинаем узнавать друг друга. Наш брак заключался в спешке, но чувства торопить нельзя. Вы рассказали о своих мечтах, и вы заслуживаете брака по любви. Но мы не можем изменить то, что случилось. И я не хочу вам лгать.

– Это было бы ошибкой.

– Могу честно сказать вам, что вы мне нравитесь. И так же честно скажу – я горжусь тем, что у меня такая талантливая и элегантная жена. Мне очень нравится проводить время с вами, ибо вы умны и умеете меня смешить. И еще скажу со всей прямотой – я вас хочу. Мне это важно; думаю, что вам тоже.

– Если хотите, мы можем отказаться от пари, – сказала Эми.

– Но вот беда – вы мне не доверяете, – продолжал он. – И это можно понять, учитывая мою репутацию. Вот почему вы настаиваете, чтобы я бросил свои греховные привычки.

Эми кивнула.

– Думаю, вам нужно доказательство, – догадался Уилл. – Но что еще важнее – я согласен, что ухаживание помогает нам научиться понимать друг друга.

– Я хочу добиться счастья в браке, – ответила Эми. – Не хочу, чтобы мы жили раздельно. И мне страшно, если вдруг вы думаете по-другому.