Как подсказало сердце

Хедда стала мертвенно-бледной, ее зеленоватая кожа покрылась пятнами.

— Ты защищаешь эту суку? Что она — заколдовала тебя?

— Я ее не защищаю, я уже наказал ее.

— Если и наказал, значит, мало. Она слишком легко двигается, ей не больно.

Роуланд поднялся и угрожающе посмотрел на нее.

— Ты не веришь мне, госпожа! Ты хочешь на себе почувствовать то, что досталось Бригитте?

Он потянулся за ремнем, Хедда побледнела, соскочила со стула, взглянула на Лютера, а тот даже бровью не повел в ее сторону, наблюдая за сыном.

— Лютер!

— Нет, жена, не смотри на меня. Ты сама подначила его, я ведь предупреждал тебя, не лезь не в свое дело. Ты вообще никогда не знаешь, где надо остановиться.

И в ту же секунду, когда Роуланд сделал шаг к Хедде, она подскочила и побежала. А Лютер засмеялся.

— О как хорошо бегает моя сварливая жена!

Лютер похлопал Роуланда по спине и потянулся за элем.

— Много лет прошло с тех пор, как она попробовала мой кулак. Слишком много.

— А после того, как я ушел из дома, Хедда не стала мягче — спросил Роуланд.

Лютер пожал плечами.

— Меня это не интересовало.

Роуланд замолчал и набросился на еду. Принесли еще эля, Лютер откинулся на стуле так, чтобы лучше видеть Бригитту.

— Ты мало ешь, мамзель. Или эта еда не по тебе?

— Боюсь, я потеряла аппетит, милорд, — слабым голосом ответила она.

— Это не годится. Такой хрупкой девушке, как ты, нужна сила, если ты собираешься сражаться с моим сыном.

— Хорошо сказано, милорд.

Роуланд бросил испепеляющий взгляд на отца, что Лютеру понравилось. Сделав большой глоток эля, наклонившись вперед, он серьезно сказал:

— А мой галантный вассал уже знает, что ты вернулся, Роуланд?

Роуланд отвел глаза.

— Сообщи ему сам об этом.

Кустистые брови Лютера сошлись на переносице:

— Ваша встреча отложилась из-за девки, когда она убежала. Так ты не передумал?

— Я не собираюсь передумывать. А он?

— Нет, — неохотно признался Лютер. — Не понимаю упрямства мальчика.

— Он тверд в своей уверенности. Дело только в этом, — ответил Роуланд. — Я другого от него и не ожидал.

— Но он всегда поклонялся тебе. Я никогда не думал, что может до этого дойти.

— Так чего ты ждешь от меня? — раздраженно спросил Роланд. — Не отвечать на вызов?

— Конечно, нет. Но если бы дальнейшее обсуждение помогло решить проблему…

— Не похоже, Лютер.

— Но только, чтобы избежать кровопролития.

— Пусть будет, как есть! — взорвался Роуланд. — Я хочу этого не меньше, чем ты. И я уже пытался урезонить его. А он не поддается.

— А ты?

— Нет.

Лютер покачал головой.

— Она могла бы прекратить спор.

— Я не буду ее просить об этом.

Бригитта не выдержала и спросила:

— А кто это она?

— Ты, мамзель, — ответил Лютер.

Роуланд стукнул кулаками по столу.

— Тебе обязательно надо обсуждать дела в ее присутствии? — резко спросил он отца.

— А что, она ничего не знает! — убежденно настаивал Лютер.

— Что я должна знать? — спросила Бригитта, но мужчины не обращали на нее внимания.

— Не имеет смысла, Лютер. Она еще упрямее, чем ты и я, вместе взятые.

Лютер поставил кружку, поднялся и ушел. Он явно был недоволен.

Они остались одни, и Бригитта ждала объяснений, но Роуланд не говорил ничего и не смотрел на нее.

— Ну?

— Кончай есть, Бригитта. Я провожу тебя в твою комнату.

— Роуланд, кто тебя вызвал?

От его яростного взгляда она отшатнулась.

— Если ты наелась, пошли.

23

Роуланд схватил Бригитту за руку, вытащил из зала и поволок через двор. Он открыл дверь, втолкнул ее в хижину и увидел тлеющие угли, аккуратно сложенные вещи, принесенные из конюшни. В комнате было светло, ярко горели масляные лампы, прикрепленные к стенам.

— Кто-то неплохо заботится о тебе, — заметил он небрежно. — Да, тяжело придется этой доброй душе, если Хедда пронюхает, что какая-то из ее служанок работает на мою.

— Я не просила.

— А тебе и не надо просить, — ответил Роуланд холодно. — Своей манерой держаться ты запугала менее удачливых слуг.

— Так я, выходит, более удачливая?

— Да, конечно, — ответил он резко. — Твою спину и ноги не ломит от боли к концу дня. Твои руки не кровоточат. Ты обслуживаешь не многих, как другие, а меня одного. В общем, живешь, какгоспожа.

Он повернулся, чтобы уйти, но Бригитта пронеслась мимо, захлопнув дверь перед его носом.

— Роуланд, подожди. — Она загородила дверь спиной и посмотрела ему прямо в лицо. — Ты не сказал, кто тебя вызвал на поединок. Я должна знать.

— Зачем? — он нахмурился. — Чтобы ты позлорадствовала?

— Пожалуйста, Роуланд, — взмолилась она. — Это сэр Гай?

— Конечно, сэр Гай! — взорвался он. — Значит, ты сама знаешь, какие неприятности устроила.

— Клянусь, я этого не хотела! — воскликнула Бригитта. — Я просто сказала ему правду. И я не искала его, он сам подошел ко мне, решив, что я гостья, и называл меня «госпожа».

— Разумеется, ты воспользовалась его ошибкой. — Глаза Роуланда вспыхнули. — И ты рассказала ему, что я привез тебя сюда против твоей воли. Ты изобразила меня злодеем, Бригитта.

— Но ты и есть злодей!

— Боже мой! — взорвался он. — Ты невыносима!

Он попытался открыть дверь, но Бригитта вцепилась в его руку.

— Роуланд, если бы ты сказал раньше, я бы помогла.

— Ты знаешь какой-то секрет? — спросил он, прищурившись.