Как погасло солнце

– Но, Ваше Равенство, объект (а+b)2 уже готов.

– Так какого черта ты мне его не показываешь?

– Не могу, Ваше Равенство. В секретный объект, который построил мой Департамент секретов, можно попасть только через тайный ход, находящийся, естественно, в ведении Департамента тайн. А начальник Тайного департамента Урарий категорически отказывается показать мне, где находится тайная дверь в тот тайный ход, который ведет к, секретному объекту.

– И правильно делаю!
– сказал Урарий, появившись из стены.
– Если Ваше Равенство распорядится тайну открыть, тогда пожалуйста.

– Распоряжаюсь!
– нетерпеливо приказал Попечитель.

Начальник Тайного департамента, погрузив указательный палец в одну из стоявших на столе чернильниц, нажал невидимую кнопку. И тотчас стоявшая в углу кабинета статуя Попечителя (бывшая в полтора раза выше своего оригинала) сошла с постамента. Плита сдвинулась, открывая тайный ход, а затем снова стала на место. После этого статуя вернулась на постамент и заняла исходное положение.

– Потрясно!
– закричал Динами.
– А ну-ка я!
– И он так же ткнул пальцем в чернильницу. Но статуя даже не шелохнулась.
– Ты это что же?
– грозно спросил Динами Урария, разглядывая испачканный чернилами палец.
– Шутки шутишь?

– Никак нет, Ваше Равенство, вы просто ошиблись чернильницей. Разрешите. Урарий бережно опустил палец Попечителя в нужную чернильницу, и статуя сработала быстро и четко.
– Вот видите!

– За мной!
– скомандовал Динами и решительно полез в тайный ход, ведущий к секретному объекту.

Вся Аномалия знала, что в резиденции, или, как ее называли, в "хижине дядюшки Дино", насчитывалось ровно тысяча и одна комната, включая спальни, кабинеты, приемные залы, искусственные лужайки для игры в гольф и небольшие помещения для военных маневров, которыми в минуты грусти тешил себя Великий Попечитель.

И каждое помещение, независимо от его назначения, непременно украшала какая-нибудь статуя Великого Попечителя: Дино с мечом, Дино с веслом, Дино роденовский мыслитель, Дино - дискобол, Дино - Аполлон и даже Дино - сфинкс...

Но никто, конечно, не ведал, что по личному заданию Дино Динами в его резиденции была построена еще одна комната, именуемая объектом (а+b)2. О существовании и назначении этого объекта знали только начальники тайн и секретов. И сейчас Баобоб с гордостью показывал Попечителю этот таинственный объект.

– Согласно вашему распоряжению объект строился с учетом того, что в моменты наивысшей нервной деятельности госпожи Брунгульды Ваше Равенство сможет в полной безопасности и недосягаемости проводить здесь свое свободное время.

Вот экран, на котором вы сумеете наблюдать за всем, что происходит в любом месте вашей резиденции, а также смотреть телевизионные передачи. А это радиопульт. На нем, как видите, ровно тысяча кнопок.

– Тысяча? Не многовато ли?
– усомнился Урарий.

– Нет, дружок. Как раз по числу микрофонов, тайно установленных вашим Департаментом тайн в стенах "хижины". Думаю, Ваше Равенство, с помощью этой трансляционной сети вы услышите немало интересного.

– Да, я вижу, мне здесь скучно не будет. А как насчет питания?

– В этом холодильнике находится месячный запас продуктов и коллекционных вин.
– И Баобоб, самодовольно улыбаясь, открыл холодильник.

Но холодильник был пуст.

– Ах, какие продукты!
– восхитился Динами.
– Ах, какие коллекционные вина!

– Ваше Равенство, я здесь ни при чем, - поторопился оправдаться тучный приближенный.
– Тайной доставкой продуктов должен был заниматься Тайный департамент.

– Это почему же?
– возразил Урарий.
– Раз продукты секретного назначения, значит отвечает за них Департамент секретов.

– Э, нет! Вы должны были сделать тайные запасы.

– Пардон! Запасы не тайные, а секретные.

– Нет, не секретные, а тайные.

– Молчать!
– прикрикнул Попечитель.
– Вы оба правы. И я вас обоих пересажу с министерских кресел на электрические стулья, если завтра же холодильник не будет наполнен.

А еще скажите мне, приближенные, вот что. Допустим, Брунгульда рассердится; допустим, я уйду в подполье и проведу в этом уютном гнездышке недельку-другую... А что потом? Как я объясню Брунгульде свое отсутствие? А?

– Вы сможете сказать, что вас послали в срочную заграничную командировку...
– посоветовал Баобоб.

– Меня? Послали? Да кто, кроме Брунгульды, посмеет меня, так сказать, послать? Думайте, приближенные, думайте! Я, Величайший из Великих, не могу прятаться от собственной супруги, когда хочу и где хочу! Фантастика!

Глава четвертая

– К сожалению, господин Главный конструктарий, последние опыты не принесли ничего нового, - докладывал Котангенс.
– Опять как только мы усиливали нагрузку на мозговые центры, так у киберов появлялись симптомы безумия.

– А сколько опытов вы поставили?
– спросил седобородый ученый, сидевший рядом с Главным конструктарием.

– Три.

– И все три кибера сошли с ума?

– Увы!
– развел руками Котангенс.

– Вы свободны, - сказал Главный конструктарий.
– Можете идти.

– Вот видишь, - седобородый вскочил со стула и нервно заметался по комнате.
– Мы не можем в таком виде показывать Попечителю наших киберов.

– Не можем, но должны. И покажем. Мы обязаны убедить Попечителя в том, что обогнали проклятых гуманитологов.

– Но ведь киберы не готовы. Они требуют доработки.

– Да, да, да. Однако дефект заложен в самой схеме. Для его устранения нужно не меньше года. А за это время гуманитошки убедят Попечителя, что мы вообще не нужны. И тогда...

Конструктарий замолчал. А Котангенс, подслушивавший этот разговор в соседней комнате, судорожно перевел дыхание и снова припал к замочной скважине.

– Мы вынуждены рискнуть. Ты сам знаешь, что дефект у киберов проявляется только при повышенной нагрузке, если им приходится решать какие-нибудь трудные задачи. А мы постараемся демонстрировать киберов при нагрузке минимальной, что обеспечит им абсолютно нормальную деятельность. И если Попечитель ничего не заметит и одобрит опытный экземпляр, у нас будет достаточно времени для устранения любых недоделок. А жалкие гуманитошки...

– Ну, а если Динами все-таки обнаружит, что мы ему подсовываем брак, что тогда?

– Об этом варианте я предпочитаю не думать.

Котангенс испуганно отшатнулся от скважины и, покинув на цыпочках наблюдательный пункт, стремительно зашагал по длинному коридору, стягивая с себя на ходу белый халат.

– Ну нет, хватит! Наука требует жертв, но у нее есть большой выбор и без меня. К черту конструктариев!

– Браво, Дино!
– выкрикнули, войдя в кабинет Попечителя, Главный конструктарий и человек в шляпе.