Как понравиться маньяку

– А где сейчас Дмитрий Васильевич проживает?

– Не знаю, где-то в Кузьминках, у него там комната в коммуналке была, от дяди по наследству досталась.

– А что по поводу второго свекра?

Леська тяжело вздохнула, так как по этому вопросу она практически ничего не знала и выполнить важную миссию отличного информатора не могла.

– Никогда его не видела и даже не знаю, как его зовут. Вениамин говорил, что его папа – летчик-испытатель, погиб смертью храбрых где-то под Харьковом. Обкатывал новый засекреченный самолет – двигатель отказал, крыло отвалилось, и случилась трагедия, – Леська развела руками. – Уж не знаю, правда это или нет. Вообще-то у Инессы Павловны с фантазией туго, на мой взгляд, она могла бы придумать что-нибудь пооригинальнее. Например, что Венин папа был дрессировщиком и его сожрал тигр, или что он попал под асфальтный каток и превратился в блинчик с мясом…

– Спасибо, – торопливо сказал Максим Григорьевич, боясь, что, если не остановить поток примеров, Леся быстренько дойдет до расчленения трупов на кухне – Инесса Павловна делала котлеты и не заметила, как порезала на кусочки собственного мужа.

– Не за что, – гордо ответила Леся, чувствуя себя активным участником расследования.

Максим Григорьевич отложил блокнот и посмотрел на Олесю. «Сейчас или никогда», – крутилось в его голове. Как же это трудно – сделать первый шаг! Он заерзал на стуле, схватил карандаш и тут же сломал его пополам.

– А что вы делаете сегодня вечером, Олеся Владимировна? – выпалил он и замер. Уши его покраснели, а в животе заурчало.

– Сегодня вечером мы с вами будем ловить преступника на живца, – тут же ответила Леся, совершенно не понимая, куда клонит следователь. Она настолько погрузилась в мысли о том, что необходимо произвести впечатление на Кочкина путем демонстрации своего ума, что ни о чем другом думать уже не могла.

– Какого живца?.. – не понял Максим Григорьевич, не зная, радоваться или огорчаться. С одной стороны, над ним никто не посмеялся, но с другой – похоже, свидание не состоится.

– Значит, так, – Леська встала и облокотилась на спинку стула. – В тот единственный раз, когда я пришла домой поздно, на меня было совершено нападение. Возможно, если я опять выйду одна на улицу вечером, на меня опять нападут. Вот я и предлагаю – устроить засаду! Вы с Игорем спрячетесь неподалеку от того места, где я буду прогуливаться, и мы быстренько поймаем преступника. Как вам идея?

– Это риск, а рисковать вами я не намерен, – Кочкин тоже встал, кресло с шумом отъехало назад.

– Какой же риск, если вы будете рядом? В меня же не из пистолета будут стрелять с дальнего расстояния, а всего лишь захотят придушить веревкой или еще чем-нибудь. Мы с вами будем готовы отразить натиск противника…

– Олеся Владимировна, преступник может и передумать, купит пистолет, и все!

– Не передумает, он для этого и позвонил во второй раз, он твердо решил спрятаться за спину маньяка-Телефониста и другой способ убийства позволить себе не может. И потом, если я буду постоянно сидеть в четырех стенах, мой враг поймет, что я догадываюсь об опасности, и придумает что-нибудь другое.

– Мне это не нравится, – замотал головой Максим Григорьевич.

– Разве вы не устраиваете такие сценки при расследованиях? Так почему же мне отказываете? Считаете, я ни на что не способна и не могу ничего хорошо сделать? – Леська почувствовала, что начинает сердиться. – Если вы откажетесь, то я это все устрою сама, без вашего участия, а в засаде заляжет Ника!

– Я подумаю, – вздохнул Максим Григорьевич, понимая, что его возлюбленная способна на все.

* * *

Официантка в накрахмаленном чепце поставила на стол две креманки с мороженым и фруктами, два свежевыжатых апельсиновых сока и, развернувшись на острых каблучках, поспешила к другому столику принимать заказ. Леська разломила маленькой ложкой белоснежный шарик, сглотнула набежавшую слюну и спросила:

– Ну, как там Игорь? Не успела я с тобой толком поговорить после Кочкина.

– Хорошо, – улыбнулась Ника, – завтра днем он вырвется в обед с работы, и мы чуть-чуть прогуляем.

– Целовались, пока меня не было?

– Ты что, мы же были в прокуратуре.

– Подумаешь, – фыркнула Леська, – меня бы это не смутило.

– Тогда поцелуй в следующий раз Кочкина. Хотя нет, не надо, когда ты рядом с ним, я все время боюсь за его сердце. Сколько еще времени осталось?

Леська посмотрела на часы и ответила:

– Около часа, потом поедем.

Уговорить Максима Григорьевича все же удалось, и на этот вечер была назначена операция под говорящим названием «Ловля на живца». Леське предназначалась роль того самого дождевого червяка, которого насаживают на крючок. На улице уже стемнело, и оставалось совсем немного времени до начала осуществления отрепетированного и сто двадцать раз обговоренного плана. Страха у Леськи не было никакого, наоборот, она испытывала легкие приступы бодрящего удовольствия – охранять и, возможно, спасать ее будет Кочкин, а чего еще можно желать?

– Ты только будь осторожна, – попросила Ника. – Мало ли что… А все-таки интересно, кто это и зачем хочет тебя убить?

– Мне это тоже непонятно, я человек замечательный во всех отношениях, да на меня молиться надо, а не убивать!

– Не кричи так, а то официанты уже оглядываются.

– Пусть знают, какой удивительный человек посетил их ресторан, – хихикнула в ответ Леська. – Меня Кочкин про свекров спрашивал, я вот думаю, к чему бы это?

– Так он же преступника ищет, старается проверить всех, кого только можно.

– Если сегодня на меня никто подходящий не нападет, то завтра смотаемся к моему первому свекру.

– Зачем?

– Поболтаем с ним, может, он нам что-нибудь интересное поведает, а я потом расскажу об этом Максиму Григорьевичу, и он умрет от счастья.

– Если он и умрет от чего-нибудь, так это от твоего нездорового энтузиазма, – зашипела Ника. – Он – следователь, и именно он должен ловить преступников, а не ты!

– Ты ничего не понимаешь, – тоже зашипела в ответ Леська, она наклонилась над столиком так низко, что чуть не въехала носом во фрукты, торчащие из креманки. – Я должна произвести на него впечатление! Подумаешь, прогуляемся к свекру, ничего подозрительного и опасного здесь нет.

– Н-да? А сколько лет назад ты с ним виделась? Думаешь, он не удивится?

– Пусть удивляется, навру что-нибудь. Если ты не поедешь со мной, то я поеду одна.

– Я так и знала, что ты это скажешь, – разозлилась Ника, – это у тебя коронный приемчик!

– Я бы для тебя все, что угодно, сделала, а ты… а ты… Может быть, через час ты станешь свидетелем моей смерти, услышишь, как хрустят мои шейные позвонки, сдавливаемые удавкой, может быть…

Договорить Ника ей не дала. Замахала руками и почти завыла: