Как приручить наставника. Пособие для ведьмы

Зардан криво усмехнулся.

— А как же. Может быть, меня ещё отпустили потому, что я — ещё один сын Его Величества, просто не зарегистрированный?

Это предположение, на самом деле совершенно не такое абсурдное, как могло бы показаться, парни восприняли гоготом. Судя по всему, в высокое происхождение Зардана они верили куда меньше, чем в его невиновность.

— А вообще, — не удержался парень, — разве вы не боитесь? Не думаете, что я могу совершенно случайно применить к вам какую-нибудь особенную магию? Я ведь некромант. Убил, по вашему мнению, семерых девушек. Почему не могу избавиться от трех придурков, которые обсели мою парту и… — он выдержал секундную паузу, — пристают к моей невесте?

Марта вздрогнула. Она всё ещё не могла привыкнуть к тому, какой статус официально был у её с Заром отношений. Девушка поймала себя на мысли, что хотела бы быть его невестой, возможно, и безо всякой метки, в другое, куда более спокойное время, когда не надо было бы оглядываться на случившееся и бояться каждого случайного некроманта. Вот только её мечтам о спокойном времени, скорее всего, попросту не суждено было сбыться.

Сначала б это пережить.

— Бояться? Тебя? — фыркнул Грэм. — Да я тебя могу одной рукой задавить.

Зар смерил его взглядом, а потом нехотя, медленно поднялся на ноги. Что ж, он и вправду не мог похвастаться богатырским ростом и бицепсами обхватом как талия Марты, в отличие от Грэма, хотя был высок и силен, но физическая сила далеко не всегда определяла победителя.

Зардан взмахнул рукой, и колдовская волна смела с парты Любимчика. Тот свалился на пол, тут же вскочил, обиженно потирая спину, и ощерился, пытаясь активировать какое-то заклинание из собственного довольно скудного запаса.

— Некромант паршивый, — прошипел он. — Да я тебя…

Студенты, сидевшие рядом, медленно отступали к стенам. Никому из присутствующих не хотелось иметь дело с разъяренным некромантом, а Зар сейчас казался именно таким. Марта тоже поднялась, коснулась руки парня, пытаясь его успокоить.

— Не стоит, — прошептала она. — Давай просто уйдем? Оно тебе надо, Зар?

Парень не ответил. Он и не успел бы, потому что Бенни, до этого всё пытавшийся выплести нужное заклинание, наконец-то сумел сделать то, что хотел, и пылающий шар сорвался с его ладони, полетев прямо Зардану в грудь. Марта вскрикнула, испугавшись, но зря — прочный щит, выплетенный из нескольких некромантских заклинаний, впитал пульсар в себя, а в ответ Зардан быстро сжал руку в кулак.

Бенни пошатнулся и схватился за сердце, реагируя на колдовство. Грэм, попытавшийся атаковать, отлетел в сторону, хотя Зар, казалось, даже не посмотрел на него и физически не мог успеть воспользоваться никакой магией.

Но колдовской круг, вспыхнувший на земле, показывал: сегодня Зардану не до шуток.

— Прекрати! — взмолилась Марта. — Вы все, остановитесь!

— Остановиться? Чтобы он ещё кого-нибудь убил?! — задохнулся от гнева Любимчик. — Лучше отойди, чтобы мы тебя не задели! А вы чего повставали! Против нас всех ты ничего не сделаешь.

— Вы с ума посходили?! — вспылила Марта. — Остановитесь немедленно! Вы же!

— Отойди.

Ледяной голос Зардана заставил её умолкнуть. Девушка повернулась к Зару и обнаружила, что он, окруженный колдовским синеватым сиянием, стоял на месте и внимательно рассматривал своих противников. Казалось, Зара совершенно не смущала перспектива сражаться с ними всеми одновременно. Колдовская сила, и так не особо знающая границы, лилась через край, стремясь доказать: он действительно способен на многое. И горе тому, кто вздумает встать на его пути.

Зардан был могущественным магом, Марта об этом знала. Но не настолько же, чтобы противостоять всем её однокурсникам, которых, желающих встрять в драку, уже насобиралось больше пятнадцати, и они медленно сходились вокруг Тэльера плотным кругом противников.

— Отойди, — повторил он, и в его голосе зазвенели гипнотические нотки. Марте показалось, что её буквально вышвырнуло из круга, и Зар остался там один. Она оцепенела, как и остальные зрители, и мысль о том, что надо пойти за кем-то из преподавателей, позвать на помощь, сделать всё возможное, чтобы остановить это безумие, теперь звучала где-то на краю сознания, совершенно неприметная, смешная и такая далекая.

Марта, как завороженная, наблюдала за тем, как Зардан медленно обвел взглядом своих противников и ухмыльнулся. Сделал странный жест рукой — и вокруг него с двойной силой вспыхнуло магическое защитное кольцо. Яркое сияние магии нарастало с внезапной, неожиданной силой, и колдовские всполохи с каждой секундой поднимались всё выше и выше. Защита вокруг Зара напоминала некромантскую, но, в отличие от стандартных заклинаний этих магов, отдавала жаром, заставляя попятиться его противников.

— Ну же, — поторопил Зардан парней. — Чего вы ждете? Пока я атакую вас сам? Не слишком ли жирно?

Первым рискнул Любимчик. Он вскинул правую руку, активируя слабый, но действенный магический щит, а на второй в тот же миг загорелось боевое заклинание. Следуя его примеру, с ревом бросился в атаку Грэм, и все остальные, не особенно церемонясь, тоже активировали знакомое ещё с первого курса оружие — боевые пульсары, в исполнении сильных магов способные убивать врага почти мгновенно.

Зар двигался потрясающе быстро. Выдавала себя подготовка Следственного Бюро и, возможно, уроки короля Мартена. Онцн с такой легкостью ускользал от пульсаров, прорывавшихся сквозь кольцо огня, словно был водой, способной принимать любую форму. Марте казалось, что у неё перед глазами всё плывет и стремительно сменяется.

Зар замер у самого края своего пламенного круга, нисколечко не боясь языков огня, которые поднимались вверх по его рубашке, грозясь сжечь, и сжал руку в кулак. Грэм, как раз перешагнувший пламенный кордон, захрипел и рухнул на колени, держась за сердце. Тэльер не стал дожимать до конца, уже демонстрации силы ему хватило. Вместо этого он крутнулся вокруг собственной оси, отбивая чары, полетевшие со стороны прорыва границы, и активировал новое заклинание. То паутиной расползалось по полу, освобождая Зардану больше места и отбирая у его противников право маневрировать.

— Убийца! — взревел кто-то, бросаясь в атаку, и Марта в безумном крике толпы наблюдателей опознала и свой собственный, только не призывный, а полный ужаса. Она попыталась прорваться к двери, что вела прочь из аудитории, чтобы позвать кого-то на помощь, но оказалась заблокирована неистовствующими студентами.

Ни быстрота, ни сила Зардана не могли отменить тот факт, что он не собирался убивать — и слишком щадил своих противников, чтобы это сражение закончилось в его пользу. Марта же вдруг осознала, что студенты, озверевшие, потерявшие над собой контроль, могут просто не успеть остановиться в своей попытке убить Зардана. Они боялись его настолько, что были готовы на зверство.