Как сбежать от дракона и открыть свое дело

— Далее. Если тебе вдруг посчастливится покинуть клетку, например, тебя заберут на опыты и после забудут вернуть обратно, ты просто не сможешь выйти из лаборатории. Сторожевые духи открывают двери только самому Гаду.

— А нельзя как-то обмануть духов? — спросила я. — Духи — это что-то вроде охранной сигнализации? Ее можно взломать?

— Духи охраняют выход, — кот не мигая смотрел на меня, — и наверняка подадут сигнал, если кто-то вдруг попытается выйти. Просто никто еще не пытался.

— Почему? Ты же сказал, что из клетки могут забрать…

— Ага, на опыты. Вот только если тебя не вернут обратно, то потому, что ты будешь мертва.

Я попыталась уложить в голове то, что сообщил котик. Не похоже, что он шутил или обманывал. Протянув руку, я отобрала у него пузырек, скрутила защитное кольцо и вернула уже открытым.

— Поосторожнее с этой штукой, — предупредила я. — В моем мире кошки от валерьянки дуреют.

— О, так ты иномирянка? Сочувствую. Тогда понятно, почему такие вопросы.

— Раз понятно, расскажи про мага и про то, где вообще находится эта лаборатория, — попросила я, взяв на заметку, что моему собеседнику известно о других мирах. Сначала важные вопросы. А то налакается котик валерианы, и перестанет отвечать. — Мы и правда не на Земле?

— Не знаю, что за Земля, но замок Маргада находится в мире Экру. За властелина тут какой-то мелкий золотой дракон, одержимый идеей увеличения личной силы. Тот еще сучонок по слухам. Хотя летающие ящеры все поганцы, если тебе интересно мое мнение.

Глава 4.3

— Мелкий, в смысле небольшого размера или по возрасту? — поинтересовалась я. — И да, на всякий случай, чтобы окончательно убедить меня в том, что я попала так попала… Тут люди и правда превращаются в драконов?

— Люди… — котик оскалился, и до меня только спустя пару мгновений дошло, что это он так улыбается, — в драконов не превращаются. Драконы — отдельный вид оборотней, высокомерно считающие себя вершиной пищевой цепочки. А мелкий этот Эйстейн потому, что не дорос до нормального дракона. И по годам, и по размеру, и по уму.

— Ты сказал, его зовут Эйстейн? — подобралась я, понимая, что казавшийся небольшим пушной зверек, что неожиданно встретился на моем жизненном пути, внезапно подрос до размеров небольшого слона. — Золотой дракон Эйстейн… черт, как там дальше… ар Рамрор?

— Арт Рамриор, — меланхолично поправил котик, наклоняя пузырек в валерианой и быстро слизывая масло. — Конечно, вряд ли ты его встретишь и будешь звать по имени, это я так, на всякий случай говорю…

— Да я уже. Пообщалась, если можно так назвать, — поделилась я. — Он сказал, что я его истинная пара. Не расскажешь, что это значит?

Судя по некоторым сказкам, оборотень, вроде как не может причинить вред своей истинной паре. Небольшое утешение в моей ситуации, но хоть какой-то плюс.

— У-у-у, не повезло, — глаза котика становились все больше и больше. Он снова лизнул валерьянки и крупно содрогнулся всем телом. — Ладно бы тебя просто решили скормить мне, поэтому посадили сюда… Слушай, что это за штука? Никогда меня еще так не плющило! Ма-о-о-у-у! Хочу еще!

— Лучше не надо…

Тут дверь с грохотом распахнулась, заглушив остаток фразы.

— Девка! Иди сюда! И без фокусов, а то за волосы выволоку! — гаркнул знакомый бас.

Выходить не хотелось. Какая я им девка? Вполне себе солидная женщина, скоро бабушкой, наверное, стану…

Но просвещать слугу Маргада о том, как следует ко мне обращаться, я, конечно, не стала. Тем более, что бугай аж по плечо засунул в клетку свою волосатую лапу и попробовал схватить меня.

И тут одновременно случилось несколько вещей.

Кот завопил, высоко подпрыгнул, чуть не впечатавшись в потолок клетки, я проворно отпрянула, успев подхватить отлетевший пузырек с валерьянкой… Возникшая в дверном проеме круглая физиономия слуги Маргада выразила крайнюю степень обалдения… а потом скривилась от боли — на его руке словно сами собой появились несколько глубоких царапин, мгновенно покрасневших от крови…

Начался форменный бедлам.

Кот, презрев законы физики и земного притяжения, бегал по стенам и потолку, походя нанося увечья слугам Маргада — на вопли подтянулся и второй бугай, и они уже вдвоем пытались изловить моего шустрого соседа по клетке. Я под шумок тихонечко отползала к выходу, не забыв натянуть на голову остатки пуховика, чтобы защитить лицо от случайного попадания когтей.

Самые первые царапины на руке бугая уже вспухли и сочились кровью пополам с чем-то белесым. Само предплечье раздуло, как у мультгероя Папая, а кожа приобрела лиловый оттенок. Вот так котик… Ядовитый? Наверняка. Или когти давно не чистил…

Я вывалилась из клетки, и почти уткнулась лицом в подол чьей-то черной юбки, из-под которой торчали острые носки туфель. Подняла глаза.

Ну да, наивно было надеяться, что на шум не прибежит хозяин лаборатории. Передо мной стоял Маргад в длинном балахоне, и сжимал в руке пульсирующий синим небольшой жезл.

Последнее, что я увидела — это вспышка яркого света.

Глава 5

Лежала я на чем-то твердом. И холодном. Гладкая поверхность больше всего напоминала операционный стол. В глаза светил яркий потолочный светильник. Болела, казалось, каждая клетка тела, а голова была словно ватой набита.

Первым делом накатило облегчение — все-таки я в больнице! Наверняка после операции, и скорее всего, еще в палате интенсивной терапии, поэтому так плохо себя чувствую. Надо позвать кого-то из персонала.

Но сказать я ничего не смогла. Тело было словно чужое, голос не слушался.

— Херт, принеси зеленый бальзам из склянки на третьей полке, — раздался над головой повелительный окрик. — А ты, Краг, подай исцеляющий жезл. Не ожидал, что она помирать соберется, — пробормотал тот же голос уже тише. — Это мне не надо, награду я получу только за живую…

— Вот, хозяин, принес.

— Ах ты туполом! Это жезл заморозки, а не исцеления, я им монстра обездвижил! — раздался звук глухого удара. — Зря я тебя вылечил, надо было просто в трупную яму отправить! Ни на что не способны, утырки слабоумные!.. Херт! Ты там чего копаешься?!

В поле зрения, руша все мои надежды на скорое воссоединение с родном домом, возникло взбешенное лицо Маргада. Помнится, котик метко окрестил его лордом Гадом. А что, ему подходит.

— Зеленый бальзам, хозяин, — пробасил второй бугай.