Как сбежать от дракона и открыть свое дело

Что-то тренькнуло, будто лопнула струна.

— Все, снял, — послышалось негромкое. — Пространственный карман заряжен, бери все. Потом разберемся. Я пройдусь, посмотрю, вдруг чего упустили. Как вернусь — сразу же уходим. Духи-охранники скоро проснутся. Поторопись.

— Как прикажешь, Тилт, — язвительно произнес второй вор. — Смотри сам осторожней, там клетки с куду. Не суйся близко.

— Не учи бывалого. Я не новичок, в отличие от некоторых…

— Ти-илт. А куда делся труп?

— Что?

— Посмотри сам! Тела на столе больше нет! — на этот раз в голосе вора был отчетливо слышен страх. — Этот маг, он некромант?

— Не слышал такого. Но если трупа нет, значит, он поднялся…

Договорить Тилт не успел. Внезапно из-за стеллажей раздался негромкий, но очень жуткий вой. Страшный звук сменился шипением, перешедшим в надсадный хрип, в котором можно было различить слова…

— Еда… еда…

Бросив взгляд на проход между стеллажами, я сама чуть не заорала: там сгущалась тускло мерцающая фиолетовая дымка, постепенно приобретающая очертания человеческого тела.

— Валим отсюда! — воскликнул младший вор, хватая мешок и отступая спиной вперед.

Тилт был солидарен с напарником — он тоже попятился, все время глядя на фиолетовый туман. Тот оформился в человеческий силуэт ростом под два метра, а на месте лица нарисовалась страшная оскаленная пасть.

— Медленно обходи его и на выход! А в коридоре — бегом до портальной комнаты!

Снова послышался вой, и фиолетовый туманный призрак, словно определив, где добыча, двинулся на сближение с ворами.

Я дала себе мысленный подзатыльник. Сколько можно наблюдать, не пора ли присоединиться к побегу? Туман, конечно, страшный, но он точно не восставший труп.

Выбираясь из-под нескольких слоев ткани, я запуталась в них. Разозлившись, просто сдернула крючки с балахонами — ну не до конспирации уже!

Шкаф угрожающе зашатался. Кто же знал, что это такая хлипкая конструкция?!

Сначала с полок посыпались свитки, потом мне под ноги рухнула тяжелая книга, подняв тучу пыли, а затем со страшным грохотом завалился и сам шкаф. К счастью не на меня, а в другую сторону.

На этом счастье закончилось.

Потому как мой шкаф с книгами упал на стеллаж со стеклянными колбами, и дальше они рухнули уже вместе.

Как оказалось, мебель в этой лаборатории была установлена очень ненадежно. Или полы неровные. Не знаю, что было причиной, но стеллажи и шкафы со всем содержимым начали падать один за другим. Друг на друга.

Выражения лиц замерших воров, когда они узрели меня в плаще с капюшоном посреди творящегося безобразия, были бесценны.

— Бежим! — крикнул один из них, и подал пример, припустив к выходу. — Сейчас проснутся охранные духи!

Не знаю, как расслышала его голос среди оглушительного грохота, но он помог прийти в себя. Где там мой кот?!

Рванув к стеллажу возле операционного стола, я с облегчением выдохнула. Мой лысый сосед по клетке никуда не делся — также стоял и сверкал зелеными глазищами.

— Ты что устроила?!.

Подхватив котика на руки, я что есть мочи припустила к выходу. Слушать его возмущенную речь было некогда. Тем более, что я прекрасно представляла, что за слова рвутся наружу в такой момент. Сама думала примерно также…

Возле открытых дверей вышла заминка — воры проскочили, а меня попыталась задержать какая-то невидимая пружинящая пленка, которую я прорвала, как полиэтиленовый пакет.

Один из воров обернулся, увидел меня… и заорал. О, я же для них восставший труп! Как там фиолетовый туман выл? Надо и мне попробовать!

Так мы бодренько и пробежали по коридору — из лаборатории раздавался грохот и звон, я истошно вопила, воры кричали…

Котик, кажется, нецензурно ругался — я не вслушивалась, если честно.

А потом наша милая компания влетела в пустую комнату с начертанной пентаграммой на полу. О, знакомое место!

И лица… тоже знакомые.

Из сияющего круга в центре комнаты как раз вышел Маргад в сопровождении одного из своих бугаев.

Маг держал в руке неприятно знакомый жезл заморозки.

Глава 7

Слуга мага тоже был вооружен: он сжимал в руках металлическую палку, конец которой светился красным.

— Вы кто такие?! — завопил Маргад, сверкая возмущенным взглядом. — Жалкие отродья выгребной ямы, вы знаете, на чье имущество покусились?!

— Представь себе, знаем! — насмешливо произнес один из воров. По голосу я узнала старшего, Тилта. — Ты недомаг, который продался некромантам ради силы!

— ЧТО?! Да как ты смеешь, мальчишка, говорить такое?!

Из жезла Маргада вырвался луч синего цвета и ударил в Тилта. Реакция последнего оказалась на зависть — отпрыгнув и что-то выкрикнув, он выставил руку, из которой появился полупрозрачный щит, что поглотил свет жезла.

Маргад тут же повторил залп, но все его «выстрелы» гасились щитом. Более того, младший вор метнул из-за спины напарника самый настоящий огненный шар.

— Ты некромант, не отрицай! У тебя трупы встают! Мы сами видели! — выкрикнул он.

Маргад отразил файербол, просто щелкнув пальцами. Он нехорошо сощурился, что на его круглой физиономии могло бы выглядеть смешно, но смотрелось довольно угрожающе.

— Херт! Убить их! — приказал он слуге, вскинув руку и проводя по широкому золотому браслету на запястье.

— Ну да, попробуй! — снова насмешливо выкрикнул Тилт. — У меня драконий щит! Тот, кто сунется, превратится в пепел!

Бугай и не торопился подходить — он вскинул свою палку, с конца которой начали один за другим слетать красные огни…

Я попятилась обратно в коридор, прижав к себе кота и кутаясь вместе с ним в плащ. Конечно, тряпка не защитит от случайного выстрела, но хоть согреет — котик-то лысый. К тому же, плащ темный, а света в комнате было мало, вдруг меня не успели разглядеть? Как удачно воры перетянули внимание на себя…

За спиной послышались тяжелые шаги и чье-то шумное дыхание. Глупо, но я инстинктивно вжалась в стену, пытаясь слиться с ней, не иначе. Мимо пробежал второй слуга Маргада, не заметив меня, и застыл в дверном проеме.