Как стать оруженосцем

Сэр Ланселот презрительно фыркнул, а потом расхохотался.

– Мне говорили про сэра Чаттербокса, того самого, с которым собирался биться сэр Блумер, что он, повздорив как-то с одним из своих соседей, собрался задать ему хорошенькую трепку. Собрав своих вассалов, он уже совсем было подался в поход, но, на беду, решил посоветоваться со своим, как ты его называешь, астрологом. Тот, по своему обыкновению, лыка не вязал, поскольку занимался тем, что менял воду в водяных часах на вино, - так, мол, они точнее показывают время, - а потому ничего внятного из него выжать не удалось. Единственное, что он сообщил с важным видом, было нечто вроде: ты победишь в том случае, если твой враг не увидит волос на затылках твоих рыцарей. После чего собрался уточнить свое предсказание, поднявшись на башню к своим инструментам, но по дороге выпал за стены замка в ров с водой и куда-то уплыл. Само собой разумеется, предсказание звучало странно, но сэр Чаттербокс решил-таки ему последовать, после чего он и все его вассалы постриглись налысо. Затем они отправились в поход, где потерпели сокрушительное поражение.

– Он поступил неправильно, - попытался объяснить Рамус, - потому что...

– Разумеется, неправильно, - прервал его рыцарь.

– Что толку сбривать волосы, если голова скрыта шлемом? Вот если бы они вступили в бой без шлемов, тогда другое дело.

– Тогда они могли бы и победить, - заметил Рамус.
– Солнце, отражаясь от их голов, слепило бы противникам глаза. Очень жаль, что астролог не успел обратиться к звездам, изучив расположение которых он, вне всякого сомнения, дал бы более точный прогноз. Хотя бы погоды.

– Астролог, наверное, имел в виду, что они не должны показывать врагу спину, - попробовал защитить предсказателя Владимир.

– Ты что же, думаешь, они сражались без доспехов? Голыми?
– не понял сэр Ланселот.

– Это древние греки голыми сражались, - спас Владимира Рамус.
– Им климат позволял. А у нас зимы суровые бывают, нам нельзя. Внутри доспехов голыми тоже нельзя - если сильный мороз, так и прилипнуть недолго... А вот скажи мне, сэр рыцарь, - он совершенно неожиданно осмелился задать вопрос.
– Только честно. Неужели ты не обращался к астрологам, когда отправился искать Грааль?

– Во-первых, я всегда честен, - высокомерно заметил сэр Ланселот, надувшись, как индюк.
– А во-вторых, выше этого... Ну да, обращался, - тут же, без всякого перехода, признался он, чем подтвердил "во-первых".
– Но это совсем иное дело. Я зашел к нему в лавку...

– Он что - лавочник?
– неподдельно удивился Рамус.

– Ну да. Я оказался в каком-то городе, и мне понадобилось подбить сапоги...

– Он еще и сапоги подбивает?..

– Замолчи, или!.. Это очень достойный человек. Таких честных глаз, как у него, я никогда прежде не видел. Было удивительно, встретить простолюдина с таким честным взглядом. Он разговаривал со мной очень почтительно и, когда выполнил свою работу, скромно предложил, совершенно бесплатно, узнать по звездам, что сулит мне будущее. Я согласился, - не мог же я отказать такому человеку!.. Неделю пришлось ждать - лил дождь, небо было закрыто тучами. С трудом вспомнив меня, - стольким людям он оказывает безвозмездную помощь, - переворошив кучу пергаментов, он, наконец, нашел нужный и сообщил, что сочетание звезд сулит мне удачу. Они так и сказали: "Если повезет - найдет!" Я предложил ему несколько медных монет, он наотрез отказался их брать. Но я не мог допустить, чтобы его благодеяние превзошло мое благородство, и, в конце концов, чуть не силой заставил его принять несколько золотых. Тем более, что его предсказание непременно сбудется.

– Почему ты так решил?
– с сомнением спросил Рамус.

– Потому, что судьба часто приходит мне на выручку в казалось бы безвыходных ситуациях. Вот, к примеру, как-то раз мы с сэром Ракооном вместе отправились на турнир, но, по несчастью, сбились с дороги и заблудились в лесу. Куда бы мы ни направились, непременно возвращались на прежнее место, сделав круг. Я хорошо его запомнил - две чахлых елки посреди поляны. У нас кончились запасы еды, на звуки рогов никто не откликался, но мы упорно продолжали искать выход, еле-еле держась в седлах от голода. Наконец, когда мы перебирались через какую-то речку, сэр Ракоон лишился чувств и упал с коня. Я долго звал на помощь, - понятно, что мой товарищ кричать не мог, и только пускал пузыри, - но никто не откликнулся. Тогда я спешился, ухватил сера Ракоона за ноги и вытащил на берег. И что ты думаешь? В латы ему набилось столько раков, что мы утолили голод на неделю вперед. А наутро нас нашли люди, которые проводили до дороги. Они оказались разбойниками, и нам пришлось с ними поделиться своими деньгами, но они также оказались людьми честными, и взяли наши кошельки исключительно за выполненную работу провожатых и охранителей, ибо лес, по их словам, просто кишел другими разбойниками и дикими зверями.

– А ты чего молчишь?
– вдруг спросил Рамус, обращаясь к Владимиру.
– Или тебе не приходилось сталкиваться с астрологами?

Сказать честно, астрология интересовала Владимира постольку-поскольку, он считал ее не то, чтобы заблуждением, а, скорее, неким "культурным феноменом", равно как и алхимию. Но как объяснить это Рамусу, если он не мог объяснить это доходчиво даже самому себе?

– Ну почему же, - неуверенно начал он, не зная толком, что сказать. Вдруг его осенило.
– Приходилось. Я как-то разговаривал с одним астрологом, и он мне сказал, что в скором времени сделает из двух специальным образом отшлифованных стекол трубу, чтобы смотреть в небо. И труба эта будет обладать такими особенностями, что если я буду находиться от тебя на расстоянии, скажем, мили, ты, глянув в нее, увидишь меня совсем рядом, как будто я всего лишь в шаге от тебя...

– Вот из-за таких с позволения сказать астрологов, - фыркнул Рамус, - и претерпевают гонения настоящие ученые. Послушай моего совета - ты о нем больше никому не рассказывай. На смех поднимут.

– Хотя, конечно, очень жаль, что подобные выдумки так и останутся сказками, - задумчиво сказал сэр Ланселот.
– Знавал я одного рыцаря, сэра Лина. Сам был невысокий, неказистый, тощий, зато все, что недостало телу, обратилось в дух. За пиршественным столом он хватал самые могучие куски, а на турнирах вызывал на бой самых могучих рыцарей, выглядевших по сравнению с ним как вековой дуб по сравнению с желудем. Когда в сэра Лина попадали, - а это было сделать очень нелегко по причине небольших размеров, - его вместе с конем отбрасывало так, что поиски иногда занимали несколько дней. Тем не менее, стоило его отыскать, как он снова оказывался либо на пиру, либо на турнире. В конце концов, он снискал великую славу, так и не одержав ни одной победы; перед его доблестью склонили головы великие рыцари. Было решено запретить ему участвовать в турнирах иначе, как в качестве почетного гостя. Ну и, конечно, во избежание беды, поскольку с каждым прожитым годом искать его становилось все труднее и труднее. Кончилось тем, что какой-то недруг подослал к нему лекаря, который объявил, что сэр Лин страдает страшной близорукостью, но это вовсе не умаляет присутствовавшего в нем истинно рыцарского духа. Кстати сказать, как-то раз он принял участие в походе на сарацин, но по какой-то случайности отстал от своего отряда. Отряд угодил в засаду и был взят в плен. Так что же вы думаете? Сэр Лин поспешил обратно, чтобы рассказать о случившемся, после чего, как его ни уговаривали, вернулся обратно и сдался тому же самому врагу, который пленил его товарищей. Многие ли способны на подобный поступок?

– Конечно, не многие, - согласился Рамус.
– Дурное дело нехитрое... Это я имею в виду того астролога с трубой, - тут же спохватился он.
– Нет, чтобы придумать что-нибудь полезное. Вот, к примеру, один ученый озаботился удобством ведения войны. Потому как в поход, как правило, отправляются летом, по причине погоды. Ну кому, скажите на милость, понравится воевать в не подходящих для этого условиях? Летом - одно удовольствие. Поймал неприятеля, получил выкуп, отпустил, дальше поехал. Другого поймал, то же самое. Нахапал, сколько смог, домой повернул, тебя кто-нибудь поймал. Солнышко светит, птички поют, романтика, одним словом. А в мороз, или когда дороги развезло - как тут война? Вот этот самый ученый и задался целью, как ему обеспечить комфорт боевым действиям при любой погоде. Не замахиваясь сразу на все, он для начала решил рассмотреть со всех сторон аспект дождя, переходящего в ливень. И, надо сказать, затратив уйму времени и средств спонсоров, добился-таки приемлемого результата. Прежде всего, он обратил внимание на то, что во время грозы молния часто попадает в доспехи, как правило, лишая находящегося внутри возможности продолжать поход. Однако, если привязать к ногам рыцаря металлические цепи с таким расчетом, чтобы они волочились по земле, проблема решается. Вторая задача - мокрые седла, в которых совсем непросто удержаться, зачастую так, что становится не до сражения - была повергнута так же элегантно. Ученый предложил сажать позади рыцаря его оруженосца с двумя зонтиками: один он должен был держать над рыцарем, второй - над собой. Это позволяло прибить одним копьем еще одного зайца - в случае падения рыцаря, оруженосец был под рукой и мог помочь подняться. Боевые действия в хорошую погоду осуществлялись привычным порядком. Поначалу это нововведение имело успех, поскольку противопоставить ему оказалось нечего. Несколько сражений оказались выигранными вчистую, и, казалось, изобретение ожидает блестящее будущее, но... У него выявились некоторые оборотные стороны, а сказать правду - попросту недостатки, поскольку подразумевали применение только в слабый дождик, при отсутствии ветра. Цепи цеплялись за малейшие неровности на земле, так что зачастую рыцарь с оруженосцем, развив приличную скорость, бывали сдернуты на землю в результате зацепа. Что же касается зонтов, то сильный ветер мешал маневрировать, разврачивая боевую единицу не в том направлении, а иногда, сильным порывом, просто уносил оруженосца, лишая тем самым рыцаря комфорта и преимущества...

Если кто-то из читателей решит, что автор "переборщил" с зонтиком, то вот, пожалуйста, цитата из очень интересной книги, которую, естественно, будет очень полезно прочесть, - даже хотя бы просто для того, чтобы отдохнуть с пользой. Ее автор - Дэвид Бойл, название - "Путеводитель по англичанам", издательство "Азбука-Аттикус", 2016 год. "Она в увлекательной форме знакомит нас с тем, что представляет собой "британский дух", и содержит "100 увлекательных рассказов о причудах и пристрастиях англичан, их истории и традициях". К сожалению, мы не можем остановиться на ней подробно сейчас, но кто знает, может быть, далее?.. А теперь, обещанная цитата: "...майор парашютно-десантного полка Дигби Татэм-Уортер, который во время бесплодной битвы за Арнем повел своих людей в атаку против нацистских танков с котелком на голове и зонтиком в руке -

с помощью этого зонтика ему удалось вывести из строя вражеский танк

".

Мы же обратимся к другой книге, о которой невозможно не сказать, раз уж у нас постоянно упоминаются войны с сарацинами. И посвящена она не самому светлому периоду в истории Средних веков, а именно - Крестовым походам. При наличии нескольких изданий, мы воспользуемся следующим: Мишо Г. История крестовых походов.
– М.: Алетейа, 2001.

"Книга из серии "Vita memoriae" - "Живая память" - обращается к временам средневековья, раскрывая одно из интереснейших явлений этой эпохи - крестовые походы. Невиданный прежде энтузиазм паломников и воинов, отправляющихся в неизведанные земли для освобождения Святой земли, - и гибель тысяч людей из-за необдуманных действий вождей похода; подвиги отваги и благородства на полях сражений - и нравственное падение войска, забывшего о своей высокой дели... Написанная очень живо и образно, эта историческая книга читается, как приключенческий роман. Издание иллюстрировано большим количеством гравюр Гюстава Доре".

И, разумеется, маленький фрагмент из главы "Взятие Иерусалима".

"В первые дни осады в христианский лагерь явился один отшельник с Масличной горы и посоветовал им начать приступ всеми силами разом. Крестоносцы, поверив чудесным обещаниям отшельника, решились сделать приступ к стенам. К сожалению, одного только мужества и восторженного настроения духа недостаточно было, чтобы разрушить стены и башни; понадобились лестницы и стенобитные орудия. Христиане, разделившись на батальоны, приступили к осаде города, не обращая внимания на то, что их закидывали огромными каменьями и обливали сверху горячим маслом и смолой. Сарацины могли удивляться в этот день чудному мужеству своих врагов. Если бы у крестоносцев были орудия и машины, то после этого первого приступа перед ними открылись бы ворота Иерусалима. Но не суждено было исполниться чудесам, обещанным отшельником, и крестоносцы возвратились в свой лагерь, оставив под стенами города многих товарищей, павших со славою.