Как стать сильным

Глава 23

Моника стояла перед зеркалом, её отражение казалось столь чуждым. В её глазах горел огонь, но внутри неё не было покоя. Этот брак по расчету — всё, что осталось от её прежней жизни. Она не была свободной, не была самой собой. Всё изменилось, и теперь её жизнь была переполнена напряжением и страхом перед каждым шагом.

Диего Вальдес стал её постоянной тенью. Его поведение не всегда было понятным, и от его взглядов у неё пересыхало в горле. С ним было как в лабиринте, где каждый поворот казался ловушкой, а выходов не было. Он заставлял её чувствовать, что она не имеет права на ошибку, не имеет права на слабость. Его холодный взгляд и резкие слова — всё это заставляло её сомневаться в себе.

Но было нечто большее в этом. Были моменты, когда она чувствовала, как их миры сталкиваются. Его жесткость порой уступала место чем-то более глубокому, более личному. Иногда она ловила его взгляд, когда он думал, что она не видит, и в его глазах появлялась странная растерянность, как если бы он сам не знал, что происходит между ними.

Сегодня была одна из тех ночей, когда всё казалось бы на грани. Моника не знала, почему, но она чувствовала, что что-то изменится, что-то произойдёт. Эта мысль не давала ей покоя. Может, это было ощущение, которое приходит перед бурей, или это было предчувствие, которое её никогда не обманывало.

Она вышла на улицу, почувствовав на себе взгляд Диего, который следил за каждым её движением, как хищник, выжидающий момент. Шум города был приглушён ночным воздухом, но ей казалось, что даже тени на асфальте говорили о чём-то. В их безмолвном присутствии была скрыта целая история — история её борьбы, её страха и её надежды на что-то, что она не могла объяснить.

Вдруг её мысли прервала машина, которая затормозила рядом. Дверь открылась, и Диего шагнул наружу, его лицо было скрыто тенью капюшона, но она всё равно почувствовала его присутствие, как если бы он был частью её самой.

— Мы уходим, — сказал он, не задавая вопросов. Это был не приказ, но и не просьба. Это было нечто, что он ожидает от неё, что-то неизбежное.

Моника кивнула, не отвечая, и пошла за ним. В её груди что-то сжалось. В эти моменты она забывала, что ей не нравится его власть над ней, забывала о том, что она чувствует, когда он слишком близко. Она шла, не задавая вопросов, и это было всё, что ей оставалось.

Они проехали несколько кварталов, и машина остановилась у одного из старых зданий на окраине города. Это место было знакомо, но она не могла вспомнить, откуда. Всё здесь было как-то мрачно, и её интуиция говорила ей, что здесь опасно. Но почему-то она всё равно пошла за ним, как привязанная цепью.

— Мы здесь. — Его голос был строгим, но в нём не было ни угрозы, ни мягкости. Просто холод.

Моника почувствовала, как её сердце бьётся быстрее. Он повернулся к ней, его глаза искали её реакции. Она попыталась скрыть тревогу, но её тело уже предательски выдавало её. Он заметил это, и его взгляд стал острее, как нож, готовый прорезать ткань её защиты.

— Ты боишься? — спросил он, подходя ближе. Моника вздохнула, но не отступила. Страх был с ней всегда. Это был её верный спутник, даже когда она не хотела его чувствовать.

— Да, — ответила она тихо, — но я не могу с этим справиться.

Он стоял перед ней, его лицо было всё так же непроницаемым, но на этот раз она увидела нечто другое — сомнение. Оно было мимолётным, но она его заметила. Возможно, он сам не знал, что с ним происходит.

Диего прислонился к стене, оглядывая её. Его взгляд стал более мягким, и это был тот момент, когда она почувствовала, что может быть чем-то больше, чем просто его женой по расчету. Но она сразу же отогнала эту мысль. Не было места для надежды в её мире.

— Ты в безопасности, — сказал он, как бы подтверждая свою власть, но его слова звучали иначе. Как будто он сам пытался убедить себя.

Моника ничего не ответила. Она смотрела на его лицо, пытаясь понять, что скрывается за этим холодным внешним видом. Но он был как книга, страницы которой были запечатаны. И это было мучительно.

Он повернулся и шагнул в здание, её следуя за ним, как всегда. Но сегодня было что-то новое. Что-то, что заставляло её сердце биться не так, как раньше.

Глава 24

Моника стояла у окна, глядя на ночной город. Свет от уличных фонарей отражался от мокрого асфальта, создавая иллюзию серебристой паутины. Казалось, что весь мир за окном был чуждым, холодным и безжалостным. Он не мог понять её, не мог разгадать, что скрывается в её сердце. Она ощущала это каждый день, начиная с того момента, как её жизнь кардинально изменилась.

Диего был рядом, как тень, которая не оставляет её в покое. Его присутствие было навязчивым и в какой-то мере пугающим. Он был столь уверенным в себе, что ей часто казалось, что он знает её лучше, чем она сама. Его мрачное молчание порой убивало любые попытки разговоров. Он был другом в этом мире, где больше не было друзей.

Тот вечер был как любая другая ночь, которую они проводили вместе. Но что-то в воздухе было иным. Он подошёл к ней, его шаги были неслышны на мягком ковре, как если бы он сам был частью этой тени.

— Ты не боишься? — его голос был низким, почти шёпотом, но с такой напряжённостью, что Моника ощутила лёгкую дрожь по всему телу.

— Боюсь, — призналась она, не отводя взгляда от окна. — Но это не имеет значения.

Он подошёл ещё ближе, его тень накрыла её, и она почувствовала его дыхание на своей шее. Эти моменты, когда между ними не было слов, а только молчание, казались самыми мучительными. Он был рядом, но всё равно оставался недоступным. Это разрывающее её душу противоречие.

Диего поднял её лицо за подбородок, заставляя встретиться с его глазами. В его взгляде было нечто новое — смесь тоски и решимости. Это были глаза человека, который сам себе не мог позволить понять, что происходит с ним. В них не было угрозы, только внутренний конфликт.

— Ты не можешь меня контролировать, — сказала Моника, чувствуя, как её голос становится чуть тверже. — Я не буду жить в клетке.

Он молча улыбнулся, и это было нечто большее, чем просто насмешка. Это было как признание того, что она всё-таки имеет какую-то силу. Он никогда не показывал своих чувств так явно, но в этот момент его лицо выразило больше, чем за все эти недели.

— Я не пытаюсь тебя контролировать, — ответил он, но его слова прозвучали с такой холодной уверенностью, что Моника почувствовала, как её напряжение возрастает.

Она обняла его, не думая, что будет дальше, и его тело стало таким знакомым, как будто они прошли через всё вместе. Но между ними оставалась пропасть. Пропасть, которую нельзя было просто перепрыгнуть.

Это был момент близости, который не требовал слов. Но для Моники этот момент был обременён тем, что оставалось невысказанным. Всё, что между ними происходило, было странным и мучительным, но она не могла остановиться. Её сердце било быстрее, когда его руки касались её кожи, и, несмотря на всю её уверенность в том, что она не должна чувствовать ничего, она чувствовала.