Как сварить хорошее зелье

Все это напомнило мне о моих родителях и о письмах Адриана.

— Адриан, — повернулась к нему, — я бы хотела сама написать родителям, ты ведь отправишь мое письмо?

Огненный маг кивнул.

— Ты и сама сможешь, в твою комнату принесут и почтамп, и чистую бумагу. Мы ведь договаривались, что ты сможешь вовремя получать задания из академии и общаться с друзьями.

Благодарно кивнула. Надо же! И они мало того, что не просто не забыли, а точно выполняют обещанное! Как же я счастлива! В груди зажегся огонек восторга, я чуть было не захлопала в ладоши, но вовремя вспомнила, где нахожусь.

— Спасибо! Спасибо большое! — поблагодарила, уже в нетерпении начать писать Бриане о том, что же со мной произошло! Она наверняка сейчас в нашей комнате делает уроки, если, конечно, не гуляет с очередным кавалером.

— Полагаю, все наелись и жаждут заняться своими делами, — хитро посмотрел на меня первый советник. — Вас проводят в комнату, — мягко улыбнулся он мне.

Благодарно кивнула, соскакивая со стула и быстро делая краткий реверанс.

— Следуйте за мной, леди, — позвал меня словно бы из ниоткуда взявшийся слуга. — Я покажу вам ваши покои. Ваши вещи из кареты уже доставлены.

— А ингредиенты?

— Травы и ветки тоже, можете не переживать, — хитро улыбнулся мужчина, и его лицо снова приняло непроницаемое выражение.

А жизнь-то налаживается!

Глава 37. Разочарование жизнью

Корнелий

— Милый, я не знаю, что ты хочешь от меня услышать, — мягко улыбнулась нам с братом мама, отточенным действием раскладывая нам по тарелкам печенье и наливая чай. Ее теплого оттенка светлые волосы рассыпались по плечам, когда она легким движением вытащила из них острую шпильку.

Мы вот уже третий час сидели в малой гостиной загородного поместья и невинно разговаривали, пытаясь выяснить правду про императора, но мама упорно продолжала молчать.

— Мама, — поморщился Адриан, уже начиная терять терпение. — Ну расскажи ты про него хоть что-нибудь! Чем он занимался в юности, кого любил, с кем шашни водил? — Он схватился за голову, пытаясь структурировать наши выводы по новой, но там, как ни крути, не хватало самого первого звена цепочки, с которого все должно начинаться, поэтому любая более-менее стройная теория разваливалась на корню.

Мама неторопливо поставила чайную чашечку на блюдце, легко стукнув ложечкой, и разгладила складки на платье. Ее глаза упрямо сверкнули в свете сумерек.

— Все так же, как и у всех, — твердо сказала она.

Я зарычал, нервно вскакивая с места, и, шумно вздохнув, прошествовал к окну, раскрывая створки и впуская в комнату теплые струи воздуха. Здесь, на юге, уже вовсю царствовала весна, распуская тяжелые грозди цветов и балуя приятной солнечной погодой.

Вгляделся вдаль освещенного закатным солнцем сада, наслаждаясь прекрасными и знакомыми с детства видами. В голову пришло воспоминание, как мы с братом обожали большое путешествие сюда на карете, а мама с папой от нас вешались, пытаясь удержать хоть минуту на месте.

Вспомнил, как вела себя Мелания в первый день. Улыбнулся. Вот уж кто на нас в детстве похож, так это она. Да и по сути она же ребенок еще совсем, только-только переступила порог совершеннолетия, чего мы от нее хотим. Пусть развлекается, пока ей это интересно.

Тем временем мать и Адриан буравили друг друга тяжелыми взглядами. Точнее, брат буравил, недовольно раздувая ноздри, пытаясь докопаться до правды, а мама невинно хлопала глазами. Обернулся.

— Мама, мы же не так просто спрашиваем. В империи что-то происходит. Что-то серьезное, — начал я, но мама лишь отмахнулась.

— В империи всегда что-нибудь да происходит.

— Да, но в этот раз все гораздо серьезнее. Дядя начал вести себя странно, он отсылает всех родных и близких куда подальше, впаривает нам эту невесту, во дворце творится черт-те что. На окраинах что-то назревает, и мы не можем понять что, — попытался перечислить часть из всего, что сейчас происходит.

Мать тяжело выдохнула, заправляя свои длинные волосы за уши и откидываясь на спинку дивана. Ее лицо приобрело задумчивое выражение, плечи расправились.

— Понимаете, — она все же заговорила. Я быстро сел на свое место на диване, чтобы ничего не пропустить. Мама сделала длинную паузу. Адриан подался вперед, показывая, что он весь внимание. — Я не могу ничего сказать, даже если бы хотела. Это не моя тайна, и я дала клятву на крови.

Я грязно выругался, не в силах сдержать нервное напряжение. Мама осуждающе посмотрела на меня, погрозив пальцем. Пришлось извиниться и замолчать. Адриан же, наоборот, вместо того чтобы переживать, что-то усиленно анализировал. Я откинулся на спинку дивана, дожидаясь его выводов, и дождался.

— Мама… а кто был гарантом клятвы? Кто-то же клятву не давал? — Между его бровей залегла глубокая складка.

Мама тяжело выдохнула, закатывая глаза к потолку, тем самым безумно напоминая нас самих.

— Залогом клятвы выступал император. Это его тайна, и она не подлежит разглашению. Ваш отец тоже ничего не скажет.

Поморщился — вот же ушлый дядя! Что-то происходит, а нам теперь расхлебывай.

— Ну хоть что-то ты сказать можешь? — устало уточнил я.

Мама кивнула.

— Ищите все на самом видном месте, — только и сказала она, поднимаясь с дивана и отряхивая несуществующие крошки с подола платья. — Спокойной ночи, мальчики. Не обижайте Меланию, она хорошая девочка.

Нам задорно подмигнули и вышли из комнаты.

Расторопные слуги тут же убрали все с низкого журнального столика, быстро все унося и снова оставляя нас наедине друг с другом.

Устало потер глаза: даже не знаю, плакать мне или смеяться — дядя все предусмотрел. И полагаю, он знал, что мы ничего здесь не найдем, ответов не получим, и поэтому так легко дал уехать из столицы.

— Что обо всем этом думаешь? — спросил меня брат, тоже находясь не в лучшем расположении духа.

Пожал плечами.

— Странно все это.

— Согласен. — Он кивнул. Кровавое солнце отразилось на его волосах, бросая яркие блики. — Что будем делать дальше?

Я отвернулся к окну, наблюдая, как громадный шар закатывается за горизонт.

— Предлагаю смириться, — предложил задумчиво, — сделать вид, что мы зашли в тупик, ничего не узнали и сдались. Отдохнуть тут спокойно, осторожно пытаясь вызнать, что же происходит без нас в столице, через доверенных людей, и через какое-то время вернуться.