Как в старой сказке
Шрифт:
– Что-то еще? – строго спросила Королева, прожигая его взглядом.
– Н-нет, - бросил он и мигом скрылся, тихонько прикрыв за собой дверь. Еще несколько секунд ведьма смотрела ему вслед, а затем отвернулась к окну, сквозь которое виднелась полная луна. В скором времени Флорин укрепит свою мощь, а Третье Королевство поглотит новые земли…
***
Сердце бешено колотилось в груди, грозясь в любую секунду разорваться на тысячу кровавых кусков. Не находя себе места от волнения София прибегла к уже проверенному плану действий – принялась мерить беспокойными шагами клетку. Идеи упорно отказывались посещать ее бездарную
Ругая себя за беспросветную глупость, девушка без сил опустилась на каменный пол – холод пещеры пронизывал до костей. Закутавшись в тонкий плащ, она обхватила руками плечи, всячески пытаясь согреться. Безуспешно.
«Интересно, что наступит быстрее – смерть от холода или от переваривания в чьем-то желудке?» - от одной мысли об этом София содрогнулась и невольно бросила взгляд на огромный проем, в котором скрылся великан. Куда он мог пойти не так важно, как то – сколько у нее было времени?
В просторном каменном зале царила тьма, и лишь слабый свет заходящего солнца с трудом разгонял тени. В скором времени исчезнет и он, погрузив все вокруг в непроглядный мрак…
От нечего делать София принялась досконально изучать пещеру, но, увы, ничего полезного не обнаружила. На полу и многочисленных полках стояли нескончаемые ряды горшков и кувшинов разных форм и размеров. Девушка гадала об их содержимом, искренне надеясь, что там только специи…
«Он вообще собирается меня спасать?» - раздраженно подумала София, развернувшись к выходу из пещеры, словно в любую секунду там мог объявиться ее спаситель. Разве можно сначала пугать ее, обещать отвести в какую-то Темную Долину, а потом бросить на растерзание великану? Кем он себя возомнил, в конце концов?
Разозлившись еще сильнее, девушка пнула решетку – ногу пронзила резкая боль, и она невольно зашипела сквозь зубы.
Время тянулось мучительно медленно. Ни на секунду не в силах расслабиться, София по привычке принялась рыскать по карманам в поисках сигарет и каждый раз с болью вспоминала о том, что они остались дома. В другом мире.
«Дом», - вновь подумала она, начиная постукивать зубами от холода. Переживая о том, как выжить, девушка только сейчас вспомнила о маме – они жили в разных городах и, к сожалению, общались довольно редко. «Как скоро она заметит мое исчезновение?», - подумала София, проклиная себя за то, что не навещала ее чаще. Глаза вновь заволокло слезами…
Внезапный треск заставил девушку вздрогнуть и обернуться – бесшумный, словно тень, великан вырос посреди зала, заслоняя собой все пространство. А причиной треска, как она с запозданием успела заметить, стал разбитый кувшин – на пол горкой просыпался какой-то порошок. А сверху, словно декорация из зловещего сна, выглядывала сморщенная серая рука…
София согнулась пополам, чувствуя тошноту, но, к счастью, желудок оказался пуст. С трудом выпрямившись, она обвела взглядом остальные горшки и невольно задрожала: неужели ее ждет такая же участь?!
7
Лабиринтами закрученными
Да путями неизученными,
Переулками немыслимыми,
Чтоб никто тебя не выследил.
(Пикник)
Кутаясь в тонкий плащ, Арэла невольно ускорила шаг, не переставая подозрительно оглядываться по
сторонам. Движения были отрывистыми, чересчур нервными, и редкие прохожие провожали ее недоуменными взглядами.Направленное на себя внимание девушка встречала враждебно, хотя и понимала, что все это – лишь случайные наблюдатели, даже не подозревающие об ее истинной сущности. Но чувство, что по мокрым улицам, принюхиваясь и выискивая, рыщет нечто, никак не желало ее покидать.
Передернув плечами, будто прогоняя наваждение, принцесса заставила себя успокоиться и замедлить шаг. «Мне ничего не угрожает», - повторяла она, как заведенная, до боли стискивая ладони в кулаки.
Словно только очнувшись, Арэла огляделась по сторонам и внезапно остановилась – так резко, что едва не споткнулась. С одной стороны над ней нависли неотличимые друг от друга многоэтажки – тусклые и неприметные; с другой – зияли окнами перекошенные старые домики.
«Странно, а я была уверена, что София живет где-то здесь», - озадаченно подумала девушка, вновь начиная паниковать. Этот серый лишенный волшебства мир душил ее и с непривычки заставлял нервничать.
Вспоминая, где же не там свернула, хикари на свой страх и риск двинулась дальше – быстрым шагом пересекла дорогу и свернула за угол. Внезапный свет от яркой неоновой вывески ослепил ее, прорезав ночную мглу. «Бар», - с промедлением всплыло подходящее слово, обычно означающее большое скопление людей, и Арэла невольно попятилась назад. Меньше всего ей хотелось встречаться с людьми – странными и совершенно непонятными созданиями.
Но не успела девушка скрыться, как входная дверь распахнулась, окатив ее громкой пронзительной музыкой:
Так беги уж хоть на согнутых,
Ты животное особенное,
К дикой жизни приспособленное
В развороченном раю...
Выползший из бара мужчина пошатнулся, чуть не упав, и дверь с хлопком захлопнулась, оставив их двоих в гудящей тишине. Пошарив по карманам, он достал пачку сигарет и, выудив одну, ловко зажал ее между зубами.
«Незаметно уйти? Или спросить дорогу?» - разрывалась принцесса, окинув резко опустевшую улицу тревожным взглядом. Но не успела она принять решение, как мужчина развернулся и буквально прирос к месту – несчастная сигарета выпала из раскрытого рта.
– София? – неуверенно спросил он, моргая.
Перепугавшись, Арэла подскочила и на негнущихся ногах отступила обратно в темноту. Нужно немедленно уходить.
– Неужели это ты? – с сомнением спросил незнакомец и, в мгновение ока преодолев разделяющее их расстояние, словно и не был пьян, схватил ее за руку.
– Вы обознались, - хриплым голосом ответила она и попыталась вырвать ладонь. Но мужчина лишь усилил хватку и, дернув девушку в сторону, пригвоздил ее к стенке. Дыхание сперло, а тело пронзила резкая боль.
– Лучше бы ты этого не делал, - прошипела она, и серые глаза неожиданно заволокло пронзительным голубым огнем.
Мужчина отшатнулся и, споткнувшись, грохнулся на асфальт. Голова предательски качнулась, встретившись с серым бетоном…
***
Чудище кружило по пещере, весело напевая под нос какую-то несуразную песенку – София его радости нисколько не разделяла. Плотно зажмурившись, она сидела на холодном полу, обняв руками плечи и затравленно раскачиваясь из стороны в сторону. От страха путались мысли, а тело предательски онемело и отказывалось слушаться. В воображении одна за другой играли живые и реалистичные картинки собственной смерти...