Как в старой сказке

Кто они и что им надо?

Пить да пить бы сладкий яд.

До утра обнявшись крепко,

Так они и простоят…

Голова кружилась, и, перестав бороться с собой, принцесса с тяжелым стуком откинулась на пол. Спину пронзила легкая вспышка боли, но о том, чтобы подняться не могло быть и речи – слишком сладко оказалось лежать. Без остановки повторяющаяся музыка стихла, и они внезапно оказались окутаны густой тишиной, нарушаемой лишь звуками собственного дыхания.

– Какая она? – спросила Арэла, сцепляя на животе руки; в голос скользнуло едва уловимое напряжение.

Влад все еще держался в вертикальном положении, слегка покачиваясь в такт давно кончившейся мелодии. Кто такая «она», уточнять не требовалось.

– София… - мужчина замялся и, потянувшись, достал с дивана пуховую подушку. – Она немного гоблин.

– Что? – Арэла распахнула едва не закрывшиеся веки и недоуменно нахмурилась. В голове возник образ маленького волосатого гоблина, что водился в пределах Солнечного Королевства, но никакой связи между ними она не улавливала.

– Ну, - Влад приподнял уголки губ в намеке на улыбку, пытаясь подобрать подходящие слова, и подал подушку принцессе. – Она неловкая, слегка замкнутая и… порой жутко неуклюжая. Постоянно во что-то верит. Судьба, знаешь, и прочая чепуха, - отмахнулся он и резко смолк.

«Если бы ты только знал о ней всю правду», - грустно подумала хикари, с трудом подложив под голову подушку. Так стало намного лучше.

– Почему ты так похожа на нее? – неожиданно тихо выпалил Влад. Он наконец-то осмелился озвучить то, чего больше всего боялся узнать – мерцающие в углу комнаты пустые бутылки сотворили свое волшебство.

– Я… - девушка запнулась, внезапно почувствовав острый укол вины. – Мы поменялись телами.

– Что?!

– То есть не совсем, - поспешила объяснить Арэла, указывая на свое новое тело. – Скорее, это просто иллюзия.

– Не хочешь же ты сказать, - мужчина был на грани срыва; с каждым словом голос нарастал и становился все громче, - что сейчас она одна находится в твоем мире? В твоем чертовом мире?!

Прежде, чем принцесса успела что-либо ответить, над ней нависло бледное, пронзенное злой гримасой лицо. В зеленых глазах сверкнула такая дикая ярость, что девушка невольно вздрогнула.

– И все это по твоей вине? – едва слышно выдохнул Влад. Не успела Арэла опомниться, как руки оказались зажаты и пригвождены к полу. «Он даже не спросил, зачем мне это», - кольнула обидой мысль.

– Верни ее, - прошипел мужчина, угрожающе склоняясь над ней. – Верни.

Теплое дыхание обожгло лицо, приводя девушку в чувство. Сердце бешено заколотилось, грозясь выпрыгнуть из груди.

– Так же, как вылечила тебя, я могу вернуть все обратно, - горько выплюнула Арэла подрагивающими губами. Всеми силами она старалась держать себя в руках и не терять контроля. – Отпусти меня.

– Пожалуйста, - прошептал Влад, разжав ладони, выпрямился и неожиданно отстранился. Отчаянная мольба в его голосе была подобна пощечине.

С трудом вернув себе вертикальное положение, Арэла задела полупустую кружку и пролила на ковер вино, громко чертыхнувшись. Влад молча глядел в окно, словно ничего не замечая.

Внезапно к глазам девушки подступили предательские слезы.

– Вместо того, чтобы бежать, я должна была остаться и узнать, отчего умер отец, - прошептала она, слегка пошатнувшись. Затем, словно приняв какое-то решение, резко выпрямилась и задрала голову. – Мне нужно вернуться и… предупредить обо всем дядю.

– То есть ты в курсе, как это сделать? – неожиданно оживился Влад, поворачиваясь. На лице отразился слабый проблеск надежды.

– Да, но это очень непростое и … - хикари запнулась, - опасное занятие.

– С радостью окажу тебе помощь, - не колеблясь ответил мужчина и театрально отсалютовал в воздухе кружкой.

Арэла попыталась слабо улыбнуться, но губы все еще не слушались. Горечь прожигала ее грудь изнутри.

***

Около полугода назад

В тесной комнатке таверны страшно смердело гнилью и плесенью. Брезгливо поморщившись, Флорин откинула в сторону дырявое одеяло и невольно вздрогнула – холод жгучими пальцами немедленно впился в ее обнаженное тело. Коснувшись ногами не самого чистого пола, она со скрипом поднялась с кровати и, стараясь ступать как можно тише, прошлепала к окну. Начав мелко подрагивать, ведьма стиснула руками плечи, наблюдая за тем, как по испещренному трещинами стеклу неуверенно поползли первые солнечные лучи.

– Уже встала? – раздался сзади сонный, чуть хрипловатый голос, а затем крепкие руки нежно обвились вокруг ее талии. Раздраженно поведя плечами, Королева ловко высвободилась из знакомых объятий и немедленно отстранилась.

– Скажи, тебе еще все это не надоело? – спросила она, не оборачиваясь; в голос закралась нескрываемая горечь.

– Как мне может надоесть видеть твое прекрасное личико… - прошептал он, зарываясь носом в копну густых темных волос, - … твое обнаженно тело? – губы мягко коснулись шеи, пальцы едва ощутимо пробежались вниз по оголенным плечам.

Позволив себе всего миг понежиться в его руках, Флорин грубо оттолкнула мужчину и вновь заставила себя отстраниться.

– Неужели тебе не надоело встречаться в проклятых тавернах? – вспылила ведьма, делая вид, что теряет самообладание. – Скажи мне, Миниас?! – и чересчур резко, словно живой ураган, развернулась.

– Я устала от всего этого, - тихо призналась она и, пройдя мимо мужчины, обессиленно опустилась на кровать, кутаясь в пыльное шерстяное одеяло.

Послышался усталый вздох, а затем противный, режущий по ушам скрип половиц.

– А что мы можем сделать? – Миниас опустился перед Королевой на корточки, уперев по обеим сторонам от ее бедер руки и с надеждой заглядывая в лицо. Шелковистые волосы растрепались и беспорядочными прядями рассыпались по ее коленям.

– Ты знаешь… - прошептала она и, вскинув голову, мрачно сверкнула глазами.

– Я не могу, - поспешно ответил мужчина и, отстранившись, быстро закачал головой. Серые глаза едва заметно расширились от испуга.

– В скором времени он заставит тебя жениться, - уверенно проговорила Флорин, подхватив светлый локон и задумчиво перебирая его между пальцами. – А если узнает о нас… мне даже страшно подумать, что он с тобой сделает!