Как влюбить дракона

С другой стороны, это даже разумно. Можно представить это ковену, как мудрый стратегический ход. Король Грайгцура берёт под крыло спасённую Ардарскую королеву, оставшуюся без королевства, люди — не имеют к Грайгцуру ни малейших претензий. Он молодец: спас жизнь и сохранил сотрудничество с запредельными королевствами. И закон не нарушил: подобный ритуал неприемлем ни по драконьим, ни по человеческим меркам. Значит его, как бы и нет. Он фиктивный.

«Для всех, кроме нас. А что нам до всех?»

Что же касается Лики… ей решать. В любом случае она вернётся домой.

«И если со мной что-нибудь случится… если я… Она будет жить дальше, и сделает всё правильно, по-своему, по-человечески».

Или не сделает.

— Ты не хотела за него, — ответил он на её вопрос. — Даже в бреду, теряя сознание от болевого шока, ты готова была умереть, лишь бы не делить с Эриком свою постель. И свой трон.

«Умереть… за трон,» — произнеся последние слова, Адайн взглянул на Лику.

В её ставшее жёстким лицо, и в глаза, что даже в темноте метали чёрные молнии.

50

Лика

Адайн или Ардар?

…перемешивая жёлтое пюре с красным соусом, Лика старалась не смотреть на Адайна и на рыжее семейство Танлидов, у которых они гостили сегодня.

Адайн или Ардар?

Какая же она глупая. Нет у неё такого выбора. И никогда не было.

Несмотря на вчерашний торг короля драконов — мол, это скажу, а то не скажу, — он исчерпывающе ответил на все её вопросы.

Ардар. И только Ардар.

Даже его поцелуй ничего не значит — человек, то есть дракон, просто попутал спросонья. Вчера у него была возможность целовать её под покровом ночи хоть до утра. Он ею не воспользовался. Куда пришлись его поцелую? В руки. В шею. Первое дозволительно этикетом. Второе — случайность.

В общем, надо выбираться отсюда.

И как можно скорее.

А для этого надо связаться с Зейной. Во-первых, потому что ей это удалось, не ясно как, но однажды кочевница сбежала из Каменного кольца, чтобы задурить голову принцессе Ардара. Во-вторых, потому что чорка сама её позвала.

— …и как вы думаете, куда он меня пригласил? — хихикнула молодая внучка старшего Танлида, которой посчастливилось в День сочетания пар (местный Новый год или канун Чернодня) найти своего избранника.

Теперь рыжая красавица счастливо смеялась и к месту, и не к месту делилась подробностями развития своих отношений.

— Хотела бы я предположить это место, но пока ещё не знакома с вашими краями, — решилась Лика поддержать разговор. — В одном я уверена: там очень красиво. Ведь вы такая милая. Вы достойны лучшего, дорогая Эфи.

Имя девушки Лика запомнила по одной причине: эта внучка оказалась весьма неугомонной, поэтому маман одёргивала её чаще всех.

— О-о, — ещё шире улыбнулась драконица. Хотя куда ещё шире? — Вы совершенно правы. После обеда он прилетит за мной, и мы отправимся в Сапфировую долину!

Чорка просила Лику как можно скорее добраться до Изумрудной долины, внучка Танлидов собирается в Сапфировую. Возможно, это не случайность, и здесь все долины имеют названия драгоценных камней? Так или иначе, Лика решила разузнать о долинах побольше:

— Прошу извинить моё невежество, — отвернувшись от Адайна, который вовсю сигнализировал: «Нет!», она сосредоточилась на круглом веснушчатом личике. — Долину так назвали, потому что там добывают сапфиры?

Сидящие за столом драконы ожидаемо засопели и заулыбались, негласно осуждая Лику. Эфи же рассмеялась громче всех:

— Ну что вы? Какая красота в местах подгорного промысла? Долину назвали сапфировой, потому что там цветут голубые маки. Это очень красиво.

— А Рубиновая долина у вас есть? — осторожно предположила Лика, не обращая внимания на Адайна, который пытался привлечь её внимание звуками прочистки горла.

— Конечно!

— Должно быть, там цветут красные цветы, — угадала Лика.

— Верно, — азартно отозвалась Эфи, и попыталась ещё сильнее поразить воображение гостьи: — Ещё есть Аметистовая долина, Янтарная, Изумрудная и… Розовая. Правда, розового камня в природе нет. То есть, существует розовый кварц. Но согласитесь, странно звучит «Розово-кварцевая долина». Вот её и назвали Розовой. Там дикие розы растут.

— Хм, как интересно. Дорогая, признаюсь, вы меня заинтриговали. Каждой из названных вами долин я могу причислить красивый цветок. А вот для Изумрудной… разве бывают цветы изумрудного цвета?

— Довольно! — вскрикнул вдруг Адайн.

И даже со стула вскочил.

Надо ли говорить, что его поступок привлёк всеобщее внимание? Танлиды заозирались и зашептались. В шелестящем потоке Лика уловила слова «эксцентричный» и «нервный». И как и в доме Лачарров, семейство с места не сдвинулось.

Лишь хозяин дома нехотя поднялся из-за стола.

— Благодарю, — пожал губы Адайн. — Обед был… весьма хорош. Очень питательный.

— Но ваше величество, — добродушно ответил старший Танлид, — вы даже второе не доели. Может останетесь на десерт? Будут заварные пирожные со сливочным кремом.

— Ваше величество, — Адайн грозно глянул на Лику, — идёмте со мной.

— Прошу прощения, ваше величество, но я, пожалуй, останусь. Я ещё не насытилась, — Лика заглотила большую ложку пюре с красным соусом.

— Вам пора принимать лекарство, — настаивал драконий король.

— Но Форцерин ещё здесь. Вряд ли оно готово, — глянула она в сторону лекаря в поисках поддержки.

И получила её:

— Госпожа Ликария права, — старый дракон до сих пор старательно вылавливал что-то в супе. — До приёма отвара целый час.

— Кроме того, простите меня великодушно: профитроли — моё любимое блюдо, — невинно хлопнула ресничками Лика.

Да, она знала, что Адайн знает: её любимый десерт — крем-брюле. И что?

Что он сделает против силы столь жёсткой и неумолимой, что побеждает даже королей? О, да, она имела в виду этикет. Бесшумное и мощное оружие королев. И она использует его.

Она воспользуется, чем угодно. Любой малостью, что предоставит ей жизнь — чужими слабостями и чувствами, желанием внимания и самоутверждения, алчностью и жаждой власти.

«Или какие там мотивы у Форцерина?» — Лика продолжала сосредоточенно поглощать овощное пюре.

Адайн едва ли не скрипнул зубами. Но всё же вынужден был извиниться за столь поспешный уход, пожелать всем приятного аппетита и, собственно, уйти.