Как влюбиться в дракона

— Падение с 14 этажа? — подсказала я.

— Да ну, ерунда какая, — отмахнулся он. — Я мог спокойно взлететь обратно, без приземления, а упал, чтобы тебя попугать.

— Хм… А кот тети Дуси? — предложила второй вариант.

— Это не страшно и не опасно, — он брезгливо вытер рот. — Это противно.

— Все-то тебе ни по чем, — усмехнулась я. — А при Лиле изображал бедолагу.

Маг на секунду опустил взгляд, а потом оживился и заинтересованно взглянул на меня.

— У меня идея! — воскликнул он.

— И не мечтай, — отрезал Харди. — Я не позволю подвергнуть свою саинтэ опасности.

Маг мученически вздохнул, но его интерес быстро переключился на коврик.

— А если… — с фанатичным блеском в глазах начал он.

— Нет! — отрезали мы одновременно с духом.

Коврик маг не услышал, а вот мой отказ вдохновил его на целое представление.

— Слышали? — он развернулся и театрально взмахнул рукой, обращаясь к падальщикам, которые где-то там притаились. — Зря вы ползли, зря вы спешили, зря вы покинули это вонючее болото, все равно ничего у вас не выйдет! И не будете вы красивыми, и не будете вы пахнуть, как хотели! А все так же будут от вас все шарахаться, потому что Кудельница отказывается даже попробовать! Вы думали: она вам поможет? Нет! Но мне ли не знать, что такая черствая, как она…

— Хватит! — оборвал плаксивую речь Харди. — Я сказал: нет. Ты услышал. Мы попробовали, и мы улетаем.

— Наконец-то, — обрадовался коврик.

— Подождите, — прислушавшись к своим ощущениям, поняла, что мне не показалось, и сила действительно шевельнулась, стоило с жалостью подумать о падальщиках. Все-таки речь мага худо-бедно меня проняла. Я посмотрела вдаль и попросила мага. — Позови их.

— Всех?! — ужаснулся тот. — Опять?! Оттуда хоть не такой сильный запах!

— Хорошо, пусть от них подойдут несколько представителей.

— А приползти можно? — послышалось издали.

— Можно.

Через минуту в паре метров от нас разместились два падальщика. Они виновато и без особой надежды взглянули на меня и принялись каяться, что в прошлый раз молодежь погорячилась, оттого так себя и повела, и что они все осознали и даже исправились. Вон, помогли другим отходы убрать со свалки и даже лес очистили полностью, хотя лес был не драконий, а оборотней, но они ведь сделали это.

— Зачем? — задала я вопрос.

Падальщики посмотрели на мага, а тот встретил мой взгляд и невозмутимо подтвердил.

— Да. Это я их пристроил. Если уж терпеть такой запах, так пусть хоть толк будет, а то, понимаешь ли…

Он замолчал, и сила, которая начала бурлить во мне, стала успокаиваться.

— Продолжай, — попросила мага.

— Что?

— Продолжай говорить эм… то, что думаешь о падальщиках, но сначала добавь их в тот контракт, что подписывали другие. Не получится — вычеркнешь.

— Вычеркнешь! Как будто это так просто! Это магический контракт, а не хухры-мухры, — вопреки ворчанию, оборотень махнул рукой и протянул падальщикам тот самый контракт, к которому они с готовностью прислонили веточки. — Ну что, говорить? Не передумала?

— Нет.

— Для пользы дела? — важно уточнил он.

— Да.

— Ладно, выручу тебя.

Маг с заметным удовольствием продолжил поносить падальщиков, и сила снова встрепенулась, принимая сторону пострадавших. Закрыв глаза, я протянула руку и услышала тихий шепот Харди, подсказывающий падальщикам приблизиться. К ладони прислонилось что-то шероховатое, а потом я услышала шокированный выдох и благодарение:

— Спасибо, Кудельница!

Кивнула, не открывая глаз, чтобы не сбиться. Первый падальщик отполз, приблизился второй и осторожно потерся о ладонь.

— Ну вот, — деловито заметил маг. — Стоить захотеть — и все получается.

Но получаться как раз таки перестало! Падальщик стоял под моей ладонью и терпеливо ждал, я пыталась позвать силу, но она не желала отзываться.

— Продолжай говорить, — попросила мага.

— Что говорить? — возмутился он.

— Гадости, — подсказал падальщик расстроенным голосом, ведь волшебство закончилось именно на нем. — Говори и дальше гадости, раз это злит и помогает Кудельнице.

— Так вот в чем дело! — ахнул маг. — А я уж было подумал, что ты в восхищении от моего голоса и ораторского таланта.

Коврик хихикнул, Харди дипломатично промолчал, а маг попыхтел, но сообразил, что если хочет избавиться от падальщиков, придется смириться, и продолжил говорить. Говорил он увлеченно, с жаром, на эмоциях, и сила, услышав, что о несчастной нечисти так отзываются, а она ведь такая полезная, вынырнула из укромного уголка и прикоснулась через меня к падальщику. Помогло!

А дальше у нас образовался конвейер.

Маг подсовывал контракт и говорил все, что думает об этой нечисти, падальщики сменяли одного за другим, а я стояла с закрытыми глазами, прислонившись к подошедшему Харди и позволяла силе творить волшебство. К тому моменту, когда через нас прошел последний падальщик, подкрались сумерки, я вымоталась, маг охрип, коврик успел поспать, а сила, зевнув, спряталась обратно. Но зато открыв глаза, я увидела столько красоты и благодарных взглядов, что усталость слегка отпустила.

— Спасибо, Кудельница, — падальщики синхронно поклонились, махнув мне разноцветьем цветов. — Спасибо, что простила и не отказала.

Не желая говорить пафосных слов, я кивнула, принимая их благодарность.

— Если позволишь… — начал один из них, и по голосу, кажется, тот, что подходил первым. — Мы знаем, что ты взяла опеку над одним из наших, но ему будет лучше с нами.

— Не уверена.

— Виноваты, — покаялся он, а другие склонили головы еще ниже. — Но ему действительно будет лучше среди своих. Если позволишь, я возьму его под опеку и научу, как быть сильным.

Расставаться с маленьким падальщиком не хотелось — он был очень трогательным и милым, но я отбросила эгоистичные мысли. Падальщик прав, среди своих всегда проще, к тому же, я здесь буду еще только неделю, а что потом? Да, я бы оставила маленького падальщика на Харди, попросив присматривать, но у него и так будет один подопечный — коврик. К тому же, я не спрашивала, чего хочет сам падальщик, а это обязательно надо сделать.

— Как твой пациент? — повернулась к магу.

— Жив. Я думал сегодня доставить его к тебе.

— А можешь доставить его сюда?

— Я много чего могу, — хмыкнув, маг исчез, а через секунду появился на том же месте и с кислым видом всучил мне маленького падальщика. — Вот вы и встретились. Радость-то какая.

— Ну, здравствуй, — я погладила нечисть.

— Здравствуй, Кудельница, — поклонился он, странно выкрутившись у меня на ладони ради этого маневра. — Спасибо тебе за все. Не знаю, как и отблагодарить.

— Никак. Просто будь счастлив. — Мне показалось, что его маленький рот сложился в подобии смущенной улыбки. — Скажи, ты хотел бы вернуться к своим?