Как воспитать ниндзю

– Ты будешь за него выходить замуж или нет, принцесса!?! – рявкнула подлетевшая Мари, поняв, о чем речь. – Мы опаздываем!

Капитан еще отчаяннее уцепился в плащ и коня.

– Успокойтесь, он хочет своровать золото из моей сумки на поясе, – сказала бессовестно я, – иначе зачем он дотрагивался якобы случайно до нее рукой?

Капитан мигом отпустил меня и отдернул руки от такого подозрения. Покраснев ужасно.

Я с ходу послала коня в галоп.

– Адью, капитан! – закричала я. – Я не могу вам ответить, потому что у меня нет дитя, и я поэтому не знаю, чего там отвечать!

Только почему у оставшейся неподвижной фигурки глаза были печальные, и смотрел он вслед, обвеваемый ветром, долго-долго?

Глава 34

Пещерная жительница как эльф. Скучная глава о внешнем богатстве и скромности жилища. Виват, мы эльфы!

Мама ужасно разозлилась.

– Лу, я запрещаю тебе в одиночку быть с мужчинами! Ты уже взрослая, должна понять, что потому и придумали правила поведения для леди, что они себя так ведут.

– Папа тоже так себя вел!? – подозрительно спросила я. – Он рвет новые курточки?

– Конечно... – уверенно ответила Мари. – А как же мы родились!

– Мари!!! – рявкнула мама.

– Поэтому в браке девушку оставляют наедине с мужчиной, чтоб он мог напасть, – довольно сказала я, открыв еще одну тайну. – Они одни и дети вышли.

Мама злилась, но ничего не говорила, до самого нашего замка. На хороших конях, зная прямые дороги и пути, Англия не такая уж и длинная. Особенно, если наших замков тут слишком много.

Впрочем, мы в этом были не виноваты.

Я обычно живу в пещерах.

Это потрясает своей невозможностью, но это правда.

Я – пещерная жительница. Я – как легендарный эльф живу в пещерах.

Просто случилось так, что на нас охотились. И, естественной реакцией было понаделать себе укромных местечек от зверей. А лучшие схроны – в пещерах.

Мало кто представлял, что некоторые пещеры скрывают целые драгоценные замки со всеми удобствами, источниками воды и тайными выходами, позволяющими не только выдержать долгое скрывание, но и уход оттуда, когда станет жарко... А найти – практически невозможно.

Я даже думала соединить наши замки подземной сетью туннелей, как в Тибете или Южной Америке, но, увы, даже нашего могущества не хватало для такой работы... Миль пятьсот всего прорубили по Англии. Десятки тысяч шахтеров работали во время кризиса.

Но разветвленные ходы подземных пещер вглубь земли, которые я находила со своими людьми зорким глазом и потом покупала вместе с землей, мы с моими телохранителями охотно исследовали... Пользуясь моей гибкостью, ловкостью, умением проникать куда надо и дурацким бесстрашием. Я умею замедлять свои процессы, меня засыпало сотни раз, но я всегда откапывалась – или меня откапывали, а иногда даже вырубали из каменных завалов мои телохранители и шахтеры. Я не боюсь боли, я умею терпеть любую боль, и потому – полное отсутствие страха смерти. Усиленное буддийским, ниндзевским и самурайским наплевательским к смерти воспитанием. Опасность меня лишь заводит и пьянит – она, как вино, заставляет чувствовать ее снова и снова. Сейчас я уже просто чувствую пещеры, интуитивно оцениваю крепость, и не попадаю в обвалы уже почти десяток лет. Но все равно ходила со страховкой. И потом, с помощью рабочих мы превращали в подземные замки и ходы, соединяющие некоторые пункты, если они туда вели... Некоторые колодцы в замках уходили глубоко в подземные пещеры...

И найти меня, когда я скрывалась под землей, было невозможно. Люди не видят в темноте – а я видела, только странно.

Для них пещеры – это был страх ада и подземного мира. Еще никто не преследовал меня в пещерах – разве что Летящий по Небу, когда я была маленькой. Но он ориентировался по звуку, вернее эху, будто видел.

И многие прекрасные пещеры были превращены нами в роскошные, феерические замки, которым не было равных даже наверху, ибо тут могла посреди залы течь подземная река с бассейнами, могли искриться тысячи сталактитов и сталагмитов; здесь можно было открыто украшать комнаты драгоценными камнями, создавая целые стенки, драгоценный камень к камню, накапливающие в себе случайный свет свечей и сиявшие безумным мягким светом даже под землей...

Часто они были и инженерные чудеса, равные по стоимости работы камням, ибо, чтоб создать естественную вентиляцию и отопление, приходилось создавать еще одно дорогое чудо – но, чаще всего, использовались другие сети пещер, рубить новые шахты наверх в недоступные непроходимые места и скрывать их. Но, вероятность того, что кто-то найдет выход вентиляционных шахт на отвесных непроходимых склонах или даже под обратным углом была ничтожна – даже ниндзя не забрался бы на большинство точек выхода, если б все-таки нашел. Я сама проверяла и выводила только тогда, когда была уверена в недоступности по крайней мере для человека моего уровня.

Свет, я любила свет! Меня слегка пьянит любой свет и любой огонь, точно он мне дает энергию. Потому днем и при свете я более активна, взвиваясь, чем он ярче. Когда света нет, я чаще всего сплю, если не бродяжничаю.

Тут были малахитовые комнаты и замки, янтарные замки, алмазные комнаты и замки, сапфирные замки... А обычных полудрагоценных камней было не счесть – все стены были в них.

Представляю, какое впечатление производили мы, появляясь из пещер – настоящие жители подземного мира, эльфы.

Миллионы зеркал и триллионы граней камней – все это составляло феерическое зрелище, если кто попадал сюда к нам. Отражение зеркал было сделано так, что пылало само пространство – все пылало не обжигающим огнем.

У нас свои производства, которые работают непрерывно. Если внешнего спроса нет, они работают на нас – на строительство – усиливая наши богатства. Люди забывают, что строительство – тоже построение богатства. Мы непрерывно богатеем, не только накапливая «золотой мусор», но строя, строя, строя. Реальное богатство – это прекрасные замки и роскошные феерические дома, а не отвлеченные цифры банкира.

Даже если б кто сюда попал – выдержать психике обычного человека это было невозможно. Он просто сходил с ума, принимал за сон.

Стены наших подземных замков были полностью инкрустированы прекраснейшими мозаиками из полудрагоценных и драгоценных камней, ибо со светом в пещерах было туго и мы делали все, чтобы словить и усилить любой лучик света...

Настоящее богатство никогда себя не показывает – ну кому нужно внимание миллионов идиотов и неспособность жить так, как хочется?

Королева – она ведь несчастна, если не может поваляться на поле, проехаться страной, познакомиться с тем, кто нравится...

Сюда тайно привозились лучшие художники мира, или мозаики делались по их эскизам бесчисленными мастерами, а потом размещались здесь, вделывая доски в пещеры...

Во многих моих замках было уютно, экзотично, даже комфортно, по сравнению с типичными английскими замками или Лувром – мало того, изумительно прекрасно...

Я в них всегда сладко спала – и отсыпалась за задания, где часто не было и минуты сна, а одни погони.

К тому же нам это ничего не стоило, ибо наши месторождения камней были громадные. А если б только наши африканские месторождения алмазов были выброшены на рынок целиком, то алмазы, скорей всего, полностью бы обесценились почти до полудрагоценных камней, а некоторые полудрагоценные камни – то и до кварца и стекла... Нам не хотелось терять источник дохода... В древней Америке было подобное с золотом...