Как воспитать приют и мужа

– Кажется, началось… – шепнула я, ощущая, что страха нет.

Он растворился, а внутри лишь такое же пугающее безразличие, что звучало в голосе бабушки. Сейчас, когда грань между жизнью и смертью так тонка, я чувствовала холодную решимость и желание добраться до автомобиля, чтобы уехать из этого места. Конечно, это утопия. Машина стояла ближе, чем дверь многоэтажки, но все равно до нее было несколько метров. И не добежать. Не успеть. Не сейчас…

– Дай его мне! – я вздрогнула всем телом, когда увидела перед глазами яркую вспышку, не похожую на привычные взрывы.

Скорее, это напоминало иллюстрацию к фэнтези-книге: открытый портал, из которого выпрыгнул высокий темноволосый мужчина, одетый… не как принято у нас. На нем не было камуфляжа – значит, не военный. Не было джинсов и футболки, лишь простые темные брюки и такая же рубашка странного покроя. Я, не глядя, сунула ребенка мужчине и пригнулась, слыша заунывный вой за спиной. Слишком сложно оказалось сдержать реакции тела, и я прикрыла уши руками. Внутри рос комок тошнотворного страха. Но краем глаза я увидела, как мужчина, сунув ребенка в мерцающее зеленым око портала, сам бросился ко мне.

– Что ты с ним сделал?! – крикнула в ужасе я, ощутив сильные руки на своем теле.

Послышались короткие сухие звуки совсем рядом, будто кто-то пересыпал семечки. Мужчина не церемонился со мной, укладывая прямо на пыльную землю, накрывая своим телом. И шепнул на ухо:

– А что я должен был делать? Передать мальчика в руки трупу?

Я с трудом повернула голову и увидела бабушку, лежащую на земле, лицом вниз. Осознав, что одна из «семечек», что я только что услышала, попала в цель.

– Нет… – шепнула я, прикрывая глаза.

– Шевелись! – зарычал незнакомец, встряхнув меня, как тряпичную куклу.

И я увидела слишком знакомые ярко-зеленые глаза на чужом, таком красивом лице. Глаза рыжего кота, что появился в моей жизни, предупредил о смерти и исчез!

«А ведь кот оказался прав…» – мелькнула в голове шальная мысль. И по телу побежали мурашки. Я почти ощущала физически эту проклятую метку на своем теле. Невидимым клеймом она жгла меня даже сейчас в районе предплечья.

– Зачем я тебе? – зло выдохнула я, пытаясь вырваться. Но незнакомец держал крепко.

– У тебя есть кое-что, что принадлежит мне… а вернее, моему брату.

– Вот черт! – нецензурные словечки еще похлеще сорвались с моих губ, заставив незнакомца удивленно взглянуть на меня. – Значит, ты – брат Дамиана?!

– Этот паршивец успел сказать тебе свое имя? – мужчина оглянулся, не обращая никакого внимания на меня и перехватив за талию, утянул за собой, к полуразвалившейся кирпичной стене.

– А может, он успел сделать кое-что еще? – мое шипение напоминало звуки из чана, где свернулся клубок ядовитых змей. Но на мужчину это не подействовало ровным счетом… никак.

Его руки прошлись по моему телу так нагло, что я опустилась до коронного приема, известного всем девочкам от тринадцати до шестидесяти. Вскинула вверх колено и вырвалась из его рук. Незнакомец, не ожидая подвоха, согнулся пополам, отпуская меня.

– Подожди! – я услышала его голос, сдавленный от боли, и замерла на секунду у стены. – Твоя метка… Я должен ее снять.

– Хочешь сказать, ты – мой светлый рыцарь без страха и упрека, призванный спасти прекрасную даму от смерти? – в моем тоне щедро был разлит яд все от тех же змей, которые шипели только что внутри меня.

Мужчина нахмурился, прежде чем слегка неуверенно кивнуть. Я почувствовала подвох сразу, прищуриваясь:

– Ага, значит, ситуация еще веселее. Я все-таки умру? Тогда зачем снимать метку, подвергая себя опасности? Прыгая через порталы, тратя на меня силы и магию? Подождал бы полчаса, и все было бы кончено. Или тебе нужен был Давид? – я не смогла сдержать неизбывную горечь, отворачиваясь от него. Мои слова циничны, но все же… я не хотела умирать.

– Я впервые увидел этого ребенка и спас его просто так, инстинктивно. А вот ты – совсем другое дело… Может, ты права? И у меня получится тебя спасти? – отмахнулся незнакомец, вновь подходя ко мне и положив руки на плечи. Скользнув по коже горячими ладонями. Против воли я почувствовала, как расплавилась под этими прикосновениями. Чужими, но такими манящими.

– Меня ты тоже видишь впервые. Зачем тебе утруждаться? – я стояла смирно. Не вырываясь.

Хотя где-то далеко уже прозвучал низкий вой, предупреждающий о новой опасности. У нас очень мало времени. Это поняли мы оба. Поэтому мужчина начал торопиться, усиливая нажим на кожу. Зеленоватый свет, исходящий из его ладоней, становился все ярче.

– В тебе магия моего мира, – помедлив, пояснил он. – Ты забрала магию моего брата. Дамиана. Попросту выпила его досуха. Попутно привязав его к себе. Теперь ваши жизни связаны… и если твоя метка сработает, то умрешь не только ты. Но и он. Находясь уже в нашем мире.

– Вот как… Сочувствую. Приходится подгребать за братом все дерь… —презрительно протянула я, ощущая во рту легкую горечь.

Этот зеленоглазый красавец мне ничем не обязан. Но его цинизм меня взбесил. Ему действительно плевать, выживу я или нет. Он хотел только спасти брата. И кажется, у него получалось! На предплечье, ровно в том месте, где я ощущала жжение, кожа подозрительно онемела. И будто на секунду содралась, а я ощутила острую боль, которая прошла очень быстро.

– Получилось! Связь разорвана! Метки нет! – глаза незнакомца довольно сверкнули, как у сытого кота. И я вдруг растаяла от легкой улыбки, что коснулась его губ.

«Он так хорош, когда улыбается…»

– Вам пора. Будете на земле проездом, загляните на кладбище, цветочки там, все дела… – когда я нервничала, мой черный юмор приобретал очень циничные оттенки.

Кажется, это задело даже незнакомца. Потому что он нахмурился и снова сгреб меня в охапку. Так резко и быстро, что я не успела и перевести дыхание.

– Осторожно!

Я тупо смотрела на черные мелкие точки на кирпичной стене. Как раз на том месте, где стояла только что и говорила про кладбище.

Мужчина отошел на пару шагов, начертив в воздухе какие-то невидимые узоры ребром ладони. Прошептав слова, которые я не смогла расслышать. Я понимала, что он делает, но от неожиданности все равно вздрогнула, когда совсем рядом со мной снова открылось зеленое око портала.

– Ка-кажется, ты все-таки спас мне жизнь. Как зовут тебя, мой спаситель? Я хочу поблагодарить тебя… – мой голос предательски сорвался.