Как все это было

– Он не решится прибыть один. Белла, МакНейр, Рудольф… как минимум.

Малфой кивнул в ответ на слова Снейпа и замер изваянием посреди комнаты. Оба мужчины были напряжены до предела.

Где-то внизу послышался грохот, словно упало что-то огромное и невероятно тяжелое. Стены Министерства содрогнулись. Спустя несколько минут, дверь в кабинет Люциуса распахнулся и на пороге появился Волдеморт в окружении самых верных слуг.

– Люциус, Северус, - холодно произнес он, входя в помещение.

– Мой Лорд, - в унисон ответили маги, склоняясь перед Волдемортом.

– Как я понял, ты, Малфой, нашел, чем меня порадовать?

– на уродливом лице Темного Лорда появилась кривая ухмылка.

– Да, мой Лорд, - Люциус шагнул вперед и протянул руку с пророчеством.

– Люциус, ты действительно меня радуешь сегодня, - Волдеморт цепко ухватил дымчатый шарик и спрятал его в карман мантии.
– Северус, ты здесь помогал или… мешал?

Северус низко поклонился:

– Во всем, что касается ваших интересов, мой Лорд, я могу только помогать. Но моя заслуга в этом деле не столь велика, как у Люциуса…

Снейп обратил внимание, с какой завистью Беллатрикс посмотрела на Малфоя, понимая, что тому удалось хорошо выслужиться.

В это время дверь, находящаяся позади МакНейра, распахнулась, с силой ударив последнего по спине.

– Люциус, почему вы здесь? Вы не в курсе, что прои…зо…шло… - Побледневший до синевы Корнелиус Фадж окинул безумным взглядом всю компанию и с криком «Он вернулся!» аппарировал прежде, чем кто-то смог отреагировать.

Волдеморт поморщился и посмотрел на Беллатрикс с неудовольствием:

– Статуя твоих рук дело. Теперь весь аврорат сюда сбежится.

Белла затрепетала, но фанатичный огонь в ее глазах не погас. Она вытащила палочку и первой бросила заклинания в появившегося аврора. Многочисленные аппарации хлопали повсеместно, заставляя Пожирателей смерти вертеться ужами, чтобы защитить себя, своего Лорда и стоящих рядом с ним Северуса и Люциуса. Снейп переглянулся с Малфоем. Они не могли бежать раньше, чем их Господин, а тот продолжал стоять с отрешенным видом, прислушиваясь к себе. Вдруг он встрепенулся и бросил:

– Уходим. Еще не время для столь великой политики. Люциус, надеюсь, ты позволишь воспользоваться твоим камином.

– Д-да, милорд. Но он имеет только один выход…

– Нам этого достаточно. Пошли.

Бросив на Снейпа неопределенный взгляд, Малфой подошел к камину и бросил в огонь порошок.

– Бельведер-хаус ждет вас, мой Лорд.

Прицельно брошенное заклинание заставило Малфоя замереть, а потом упасть спиной назад. Волдеморт, бросив настороженный взгляд на окружавших их авроров, шагнул в камин.

– Куда же ты, Том? Мы с тобой еще не общались.

Мягкий голос Дамблдора наполнил помещение, словно усиленный Сонорусом.

– Прости Альбус, дела, дела, - Волдеморт исчез в огне, за ним успела проскочить Беллатрикс и несколько магов.

МакНейр, как и еще два Пожирателя в плащах и масках, остались лежать на полу.

Снейп, который уже помог Малфою подняться с пола, молча смотрел на плотный строй авроров, суетящегося Фаджа и невозмутимого Дамблдора.

– Альбус, ты был прав. Прав во всем! Я видел его, он вернулся!
– Конелиус повторял эти слова снова и снова, а потом словно очнулся.
– Мистер Малфой, мистер Снейп, что ВЫ здесь делаете? Вы опять примкнули к своему хозяину? Арестовать их!

– Подожди, Корнелиус, - Дамблдор жестом остановил министра.

– Северус, Люциус?

– Они защищали меня, профессор, - за спинами двух замерших магов внезапно появился Гарри.

Юноша несмело подошел вплотную к Снейпу и, слегка прижавшись к его боку, робко посмотрел на Фаджа.
– Волдеморт обманом заманил меня в Министерство, а эти господа пытались меня если не остановить, то хотя бы вытащить из передряги. Но вам это удалось лучше, господин Министр.
– Голос Гарри теперь звучал так восхищенно и с такой благодарностью, что Фадж даже поимел совесть смутиться.
– Ваше своевременное появление, быстрая реакция и решительность спасла мне жизнь. К тому же, вам удалось схватить нескольких Пожирателей… Ээээ… если их свяжут, - юноша ткнул палочкой в сторону ворочавшегося МакНейра, которого сразу обвили магические веревки.

Бок, к которому прижимался Гарри, вдруг затрясся, но лицо слизеринского декана было невозмутимым. Поттер, воспользовавшись растерянностью Министра, подошел к Малфою, крепко пожал руку и подтолкнул к камину.

– Думаю, мистер Малфой заслужил мою… НАШУ благодарность и может вернуться к леди Малфой и отдохнуть. А Се… профессор Снейп проводит меня домой.

– Конечно, конечно, Гарри, - Дамблдор важно покивал.
– Наша благодарность мистеру Малфою огромна и мы не смеем его задерживать. Не так ли, Корнелиус? Завтра я приглашу Люциуса на чай и мы все обсудим. Северус, отведи Гарри к его другу и возвращайся в Хогвартс.

Подмигнув оглянувшемуся от камина Малфою, Гарри вдруг вздрогнул от сильной вспышки.

– Журналюги, - ругнулся юноша и спрятался за спиной Снейпа.
– Пошли отсюда, а то порвут на лоскутки.

Широкая спина Северуса несколько раз вздрогнула, но зельевар лишь вежливо кивнул Министру, директору и направился к выходу из Министерства, прикрывая Гарри взмахами широкой мантии.

Им пришлось буквально продираться сквозь наводнивших коридоры и Атриум Министерства людей. Тут были и авроры, и журналисты, и множество служащих. Вспышки сверкали тут и там, вынуждая Гарри прятаться в тени Снейпа.

«Мне повезло с Малфоем и Снейпом, мне повезло с Волдемортом и Беллой, мне жутко повезло с Дамблдором и Фаджем… Но Драко меня убьет! И это уже можно будет считать везением»

Возле каминов Атриума Снейп задержался и взглянул на спутника:

– Прямого соединения с логовом Бродяги здесь нет, поэтому придется сначала отправиться в Хогвартс и воспользоваться камином Дамблдора.

Крепко сжав локоть юноши, Снейп шагнул в камин и произнес адрес. Оказавшись в знакомом кабинете, Гарри шагнул к ближайшему креслу, упал в него и обхватил голову руками.

– Выпей это, Гарри.
– перед носом Поттера появился флакон с зельем.
– Станет легче.

– Спасибо, Северус, - юноша выпил зелье и устало откинулся на спинку кресла.
– Присутствие Темного Лорда плохо влияет на здоровье.

– Ты хорошо держался, Гарри. И вовремя появился. Я… горжусь тобой.

Поттер с изумлением вскинул глаза на своего преподавателя.

– Вы… Северус…

Гарри вскочил и вдруг прижался лицом к груди Снейпа, цепляясь пальцами за черную ткань мантии.