Как все это было

* * *

– Альбус, мне придется уволиться.

– Что случилось, Северус?

– Я сломался.

– Ты не палочка, чтобы ломаться.

– Я теряю хватку и от этого страдают ученики.

– Не думаю, что это повод для увольнения.

– …!

– Гарри справится. Ты не должен вмешиваться слишком сильно.

– Но зачем ему лишние страдания?

Удивленная пауза.

– О… Он тебе действительно нравится, Северус.

Тихий смех. Грустный, обреченный…

* * *

Ночью Гарри приснился сон. В окне заброшенной лесной избушки горел свет. Гарри осторожно пробирался сквозь кусты, пугаясь завывания ветра в кронах деревьев, ломкого хруста веток под ногами, далекого волчьего воя - тоскливого и дикого.

Но больше всего его пугало то, что он мог увидеть через окно избушки. Гарри хотел повернуть назад, но ноги сами возвращали его к странному дому. Сдавшись, он пошел быстрее, словно для того, чтобы уже покончить с этим.

Пальцы, как наяву, ощущали шероховатость старой древесины оконной рамы, в которую вцепился Гарри, рассмотрев, что происходит по ту сторону стекла. Он видел там Петигрю и огромную змею, свившуюся кольцами на полу. По телу пресмыкающегося проходили волны - оно или перетравливало кого-то или откладывало яйца - Гарри плохо разбирался в змеях. Хвост суетился вокруг змеи, махал палочкой (откуда она у него, ведь он был крысой много лет), его губы шептали какое-то заклинание. Змею накрыло красным туманом, и кто-то громко закричал в доме.

Гарри схватился за голову и завыл от боли. Сквозь слезы в глазах он успел заметить в руках у Хвоста что-то отвратительное, но похожее на ребенка. Жуткий младенец повернул голову к Гарри и полыхнул красными, как кровь глазами.

– Поттер! Поттер! Гарри!

Драко сидел на кровати бьющегося в кошмаре однокурсника и не знал, как разбудить его. Казалось, Поттер собирался испустить дух прямо у него на руках. Малфой был в панике. Несколько минут назад его разбудил вой, достойный матерого волка, но в нем было столько страха и боли… Малфой спрыгнул со своей постели и распахнул полог на кровати Поттера. Тот бился в спутанных простынях, по его лицу текли слезы и что-то темное, похожее на кровь. Из прокушенной губы и со шрама… Блики камина бросали на это все причудливые светотени, добавляя жути.

Поттер задрожал всем телом, а потом вдруг закричал так, что к его постели прибежали Кребб с Гойлом. Драко так и не простил им нападение на Поттера, но сейчас их молчаливое присутствие его успокоило.

– Позовите Снейпа, - скомандовал Малфой, прижимая Поттера к постели всем телом.
– Гарри, Гарри, проснись!

Захлопали двери спален, и в комнату вбежало несколько слизеринцев.

– Что случилось? Что с Поттером? Кто кричал?
– вопросы сыпались ото всюду, но Драко игнорировал их, пытаясь отцепить пальцы Поттера, впившиеся ему в плечо. Было больно и не только физически. Гарри продолжал что-то бессвязно выкрикивать, а Драко гладил его растрепанные волосы и, сам себе удивляясь, приговаривал:

– Ну же, Гарри, проснись. Это только кошмарный сон. Давай, просыпайся и все будет хорошо.

Девушки и парни, одетые кто во что, молча стояли рядом и не сводили с Драко и Гарри глаз.

– Разойдитесь, - голос Снейпа был холоден, как всегда, но Драко, увидев лицо декана, вдруг что-то для себя понял и быстро уступил место учителю.

Снейп поводил палочкой над Поттером, коснулся его лба и что-то произнес - Драко не слышал таких заклинаний ранее. Гарри со стоном выгнулся и вдруг открыл глаза. Вместо зеленой радужки чернели провалы зрачков, губы изогнулись в странной усмешке, при виде которой Снейп вздрогнул.

Поттер вытер дрожащей рукой кровь с подбородка и обвел всех присутствующих шальным взглядом.

– Хвост помог ему обрести плоть. Уродливую, но способную держать палочку, - голос Гарри хрипел, сорванный в криках.
– Теперь его возвращение - только дело времени, Северус.

Гарри вдруг захохотал, а потом, срываясь на рыдание, с трудом выдавил:

– Ждите, змеи. У ваших родителей скоро снова появится хозяин.

Снейп вдруг влепил Гарри пощечину - тот сразу умолк - и за руку вытащил из постели. Поттер упал на пол, но декан поднял его и почти понес к выходу из спальни.

– Драко, иди со мной, - приказал Снейп и почти побежал по коридору, обхватив Гарри за талию.
– В больничное крыло, - коротко кинул он, когда Драко догнал их.
– Посидишь с ним, пока я не приду.

Разбуженная мадам Помфри быстро уложила Гарри, вновь потерявшего сознание в постель, а Малфой топтался рядом, не зная, что ему делать. Целительница попросила его подержать голову Поттера, пока она будет вливать в него зелье, и Драко осторожно сел у изголовья, приподнимая плечи и голову Гарри. Черные волосы рассыпались по его пижамной куртке, и Малфой зажмурил глаза, чтобы унять странную душевную боль.

Драко помог мадам Помфри напоить Гарри, а потом так и остался сидеть, поддерживая безвольное тело. Он снова и снова прокручивал в голове слова, сказанные обезумевшим Поттером. Это казалось бредом, но Драко поверил в то, что услышал. Предчувствия скорой беды заставило его дыхание сбиться.

В палату вошли Дамблдор, МакГонагал и Снейп. Слизеринский декан замер возле изножья кровати и смотрел на своих коллег, колдующих над Гарри.

– Как я и думал, как я и думал, - сказал, наконец, Дамблдор и повернулся к Снейпу.
– Северус…

Тот резко кивнул и взглянул на Драко:

– Возвращайся в спальню. И молчи пока.

Малфой с трудом заставил себя отпустить Поттера и опустить его голову на подушку.

– С ним все будет в порядке, мистер Малфой, - негромко сказала мадам Помфри.

Драко кивнул и вышел. В спальне все еще находились слизеринцы из других комнат. При виде Драко они зашевелились, но тот, не глядя на них, бросился к тумбочке, достал пергамент и перо.

«Отец, требую твоего присутствия в Хогвартсе завтра, нет, уже сегодня утром - в семь. Есть очень важная информация. Встретимся возле ворот - в школу не входи.»

– Добби!
– заорал он и в спальне появился домовой эльф в причудливой одежде.

– Мастер Драко не имеет права призывать Добби!
– сердито сказал эльф.

– Но ты пришел! Я не буду приказывать, - Малфой постарался сдержать эмоции.
– Я ПРОШУ - отнеси это письмо в Малфой-мэнор. Разрешаю не вручать лично в руки - оставь на тумбочке возле кровати.

По эльфу видно, как он колеблется:

– Последний раз, мистер Малфой.

Добби выхватил письмо и исчез. Драко обвел взглядом свидетелей этой сцены и тихо сказал:

– Что вы стоите? Напишите родителям и будем надеяться, что Поттеру просто плохой сон приснился.

Спальня опустела. Драко долго ворочался в своей постели, пока не уснул. Утром, еще до семи, он был уже у ворот и с нетерпением ждал отца, надеясь, что тот получил письмо. Наконец он вздохнул с облегчением, завидев приближающегося Люциуса.

– Что случилось, сын?

Драко торопливо пересказал события предыдущей ночи и с надеждой посмотрел на отца. Тот долго молчал, а потом потрепал сына по светловолосой макушке: