Как выйти замуж за принца

Это представление определило тон выходных. Они приглашали гостей на каждый ужин и ещё больше гостей – на небольшой приём перед ужином. Дженет Брей всегда была гостеприимна, но с тех пор, как она вышла замуж за Кевина, её гостеприимство превратилось в одержимость, подумала Белла. Такое впечатление, будто любой ужин не состоится, если на нём не будет свидетелей, не принадлежащих семье, лучше всего свидетелей с дворянским титулом и важной должностью в Лондоне.

Тем не менее не было никаких сомнений в том, что в эти выходные её мать пытается гордиться ею. Она всем представляла Беллу как «это моя умная, экологически сознательная дочь, в этом отношении она пошла в бабушку». Поскольку Дженет и Джорджия непонятным образом симпатизировали друг другу, в этих словах не было скрытой снисходительности.

В отличие он высказываний Дженет в адрес Финна. Она всегда говорила, что они расстались по обоюдному согласию и что она никогда не препятствовала ему видеть детей. Но Белла помнила слёзы и побледневшее лицо матери, когда отец сказал ей, что он собирается уйти. Он должен быть свободным, сказал он. Он должен идти туда, куда его зовёт ветер, и не может постоянно заботиться о выплатах за дом и родительских вечерах.

– Другой женщины никогда не было, – мимоходом объясняла Дженет, – он променял меня на яка.

И действительно, первая экспедиция Финна, когда их развод ещё не был юридически оформлен, была в Монголию. Поэтому люди смеялись и говорили, что Финн просто неисправим. Но Белла знала, что расставание причинило Дженет большую боль и причиняло её до сих пор. Они с матерью никогда не были на одной волне и вряд ли будут, но есть вещи, которые нельзя не заметить, тем более в одной семье. О чём, разумеется, никогда не говорят.

– Ты разговаривала с отцом? – спросила Дженет в субботу утром.

Они были в городе и заглянули в любимый бутик Дженет.

– Нет. По возвращении я послала ему смс и ещё пару писем, но он пока не отреагировал. Я думаю, он торчит где-нибудь, где нет связи.

– В Патагонии, – сказала Дженет, которая всегда знала, что делает в данный момент её экс-супруг. – Джорджия сказала, что они, вероятно, где-нибудь встретятся, прежде чем она вернётся в Лондон. Она, кстати, придёт к нам на рождество.

– О, прекрасно! Нейл и Вэл тоже будут?

Лицо Дженет приняло замкнутое выражение.

– Не имею понятия. С Нейлом сейчас очень трудно иметь дело.

– В самом деле? То есть он избегает не только меня, – с облегчением заметила Белла. То, что Нейл ей не ответил, её задело.

– Я полагаю, он говорил с отцом. Финн тоже всегда затягивал с решением, где он проведёт рождество. А ты – раз ты сейчас здесь, то ты, надеюсь, придёшь? Или ты собираешься назад на остров?

– Нет, мама. С этим покончено.

– Хорошо. – Дженет неловко похлопала Беллу по плечу, словно боясь, что это её обидит. – Ты же говорила, что это ни к чему не приведёт, верно? Хочешь поговорить с Кевином о работе? Я знаю, что он охотно тебе поможет.

– Нет, спасибо, мама. У меня есть работа на первое время, и я уже приступила к поискам настоящего места.

– Ты такая деловая девушка, – сказала её мать. – Мне бы хотелось быть в твоём возрасте такой же.

Белла уставилась на неё.

– Ты одна из самых деловых женщин, которых я знаю. Ты ведь постоянно что-то организовываешь.

– В твоём возрасте я такой не была. Я вообще не была уверена в себе. Твой отец всегда говорил… – Дженет внезапно умолкла. – Ах, это было так давно. Как насчёт того, чтобы я купила тебе что-нибудь симпатичное для собеседований? И тёплые брюки, чтобы ты могла побегать со мной по полю для гольфа?

Обычно Белла отказалась бы. Она покупала себе одежду сама начиная с четырнадцати лет, к тому же у них разные вкусы. Но на этот раз что-то заставило её сказать:

– Да, спасибо, мама. Это было бы действительно классно.

Дженет покраснела.

– Честно?

Она выглядела такой поражённой, что Белла ощутила угрызения совести. Она импульсивно обняла мать.

В итоге Дженет подарила ей платье на холодный день на природе с богатыми людьми средних лет и дорогой костюм для собеседований. И ещё одно платье – надеть на рождество и по особым поводам, сказала Дженет. Но Белла нашла, что она в нём выглядит как заброшенная замужняя женщина в поисках нового романа. Вся эта новая одежда немного удручала Беллу. А Дженет была в восторге.

– Ты сильно потеряла в весе. Ах, если бы и я так могла, – с лёгкой завистью сказала она.

Белла была несколько шокирована тем, какой худой она стала. Все её брюки висели так свободно, что за пояс можно было заткнуть подушку, а некоторые болтались на бёдрах. Её пуловеры висели на ней мешками, а её лучшее коктейльное платье она больше не могла надеть, поскольку оно на ней болталось туда-сюда.

– У Беллы сейчас размер на два номера меньше, – с восторгом рассказывала Бела их субботним гостям.

Белла скоро поняла, почему. Они все поздравляли Дженет, как будто это было её наивысшее достижение. Но Кевин, который никогда не комментировал внешней вид своей жены или падчерицы, сказал, что Белле это не идёт и что она выглядит больной. И когда Белла начала упаковывать вещи, которые она собиралась взять с собой в Лондон, она была неприятно поражена, увидев, как мало вещей ей подходит.

Она знала, что похудела на острове. Худели все. Они были в бегах целый день, и часто попросту не хватало еды, чтобы наесться досыта. Но по письмам тех, кто вернулся домой, можно было сделать вывод, что дома все опять быстро набирали вес. Она же… Она рассматривала себя в зеркало. Могла ли она за эту сумасшедшую неделю потерять ещё больше веса? Она ведь что-то ела, верно?

Задумавшись об этом, она поняла, что особо ничего не ела или по крайней мере недостаточно ела после того самого марокканского жаркого с Лотти. По утрам у неё не было аппетита. В обед она ходила на прогулку, радуясь тому, что оказалась на воздухе после тесноты её чулана. Она не могла припомнить, чтобы она когда-нибудь покупала себе сандвич в обед. Вечерами она что-нибудь ела только тогда, когда Лотти была дома.

Возможно, её отчим прав? Белла ощутила некоторое беспокойство. Старшая сестра Лотти в подростковом возрасте заболела анорексией, и она всё время рассказывала, что болезнь развивалась постепенно. Она начала худеть, все кругом ею восхищались – и она решила и дальше терять вес. И в какой-то момент не смогла остановиться.

Но я не тинейджер, думала Белла. Со мной такого не случится. Я управляю своей жизнью. Наверное, она должна постараться напоминать себе, что надо что-то есть. Во всяком случае, какое-то время.

Матери это просто не приходило в голову.

– Никогда нельзя быть достаточно худым, – смеялась она.

Они были в гольф-клубе Дженет, где её подруги по дамской команде открыто показывали свою зависть. Раньше они не обращали на Беллу внимания. Это было взаимно, хотя Белла старалась этого не показывать. Но все они были экспертами по диетам.