Как я не хотела спасать мир

— Меня Мерлином зовут, — сообщил мне партнер по танцу, выписывая бедрами восьмерки.

— Зоя! — крикнула в ответ, не переставая танцевать. Как же все-таки здорово оторваться! Наверно, так же здорово, как и оторвать чего-то у претендентов на мою девственность. Чтоб они о ней только мечтали, а тронуть не могли!

— А чего это я? — вдруг отделилась от стены эльфийка средних лет. — Это ж вся жизнь пройдет и ни разу принца не поцелую! — и зажала, как в клещах, Изольда. Тому сразу стало плохо. Ручкой — брык, ножкой — дерг и чуть-чуть не кирдык.

Мне его даже жалко стало. Зря его, что ли, около груди всю ночь укачивала. Пришлось отобрать.

— Потискал сам, — выдернула я принца из могучих объятий дамы и вручила страже, — дай потискать другим! — И смотрела потом, как парнишку уносят из зала почти в бессознанке: — Память обо мне будет с ним, куда он ни пойдет… — вспомнилась следующая строчка из ламбады.

— Я приказываю прекратить! — завопил встревоженный Тристан, взобравшись на трон. — Объявляю бал закрытым! — Музыка стихла, а за окнами все еще было темно. Непорядок!

— А после бала, — радостно завопила я, — нужно обязательно прижать к груди самого красивого! Это приносит счастье, удачу и здоровье! — Только забыла упомянуть, что все перечисленное уносит у красавца. — А кто у нас самый красивый? Кто может быть красивее Правителя?

Прикиньте, народ повелся! И на всю жизнь в моей памяти запечатлелся Тристан, прыгающий по карнизам от кучи распаленных подданных, желавших урвать свой кусочек счастья, удачи или здоровья, или уж хотя бы венценосного тела.

— Я это запомню! — надрывался эльф с верхотуры, бдительно отпихивая всех ногой.

— Память обо мне будет с ним, пока он не умрет… — сообщила я, трущемуся рядом со мной Мерлину. — Ай-яй-яй!

— Вы предлагаете мне вступить в заговор против Правителя? — уставился на меня дроу испытующим взглядом.

— Доставь удовольствие своему телу, Макарена! — подмигнула я, двигаясь в сторону оркестра. Тех долго уговаривать не пришлось. Нужно было лишь пообещать не наускивать на них толпу. И мужики сбацали отпадную «Макарену».

Народ наконец отстал от Тристана и начал веселиться сам, танцуя кто как мог.

— Мне все это не нравится! — вопил Правитель, но спускаться не торопился. Правильно! Осторожность — наше все!

— Тебе нравятся измены по-партизански? — спела я ему внизу строчку из «Макарены» и заскакала вокруг Мерлина. И уже экспромтом: — Измени мне, и я буду любить вечно твою фотографию. Измени, и я буду ходить на твою могилу, как на работу. А если забудешь, то умрешь скучной смертью в своей постели, старый и седой!

— Все химерины так весело проводят время? — полюбопытствовал Мерлин.

— Не-а, — разочаровала его я. — Только те, кто не понимает, почему ночью нужно заниматься чем попало, если можно танцевать!

И мы отжигали до самого рассвета. Хоть я и устала, как рыцарь на жаре, зато первую ночь пережила девственницей. И даже если бы эльфы нарушили свои традиции и решили все свои черные планы претворить днем, то у них все равно не хватило бы на это сил.

Когда лучи солнца проникли в бальную залу, я устало вздохнула и радостно улыбнулась. Упахала я эльфов на славу. Но сама ног не чувствовала. Огляделась вокруг и вытащила из толпы Артурину.

— А? — посмотрела на меня наставница рассеянным взглядом.

— До покоев проводи, пожалуйста, — попросила я, с трудом шевелясь. Ноги весили, наверное, каждая по полтонны. — А то я заблужусь и не дай Бог сбегу в неизвестном направлении.

— Конечно, драгоценная химерина, — вспомнила свой долг эльфийка, бросая хищный взгляд на все еще сидящего на карнизе Тристана. — Следуйте за мной.

— А как же я? — подал голос загнанный правитель.

— Беса не мучай, — посоветовала ему я, вытаскивая из волос остатки перьев, — что в вольном переводе с испанского значит: «Целуй меня, целуй меня много», — но на расстоянии! — И ушла.

А что? Все правильно. Правящая партия наверху, народ внизу. И у них вечный конфликт: надо что-то дать, а дать или нечего, или чревато, или неохота. Так и блуждают в трех соснах властью облеченные Сусанины.

С трудом доползла до роскошной кровати и свалилась в нее пластом, наплевав на все меры безопасности. Два полуживых тела в кровати — это не секс, это больничная палата.

— Просыпайтесь, драгоценная химерина Зоя, — разбудила меня почти на закате Артурина. С таким ритмом жизни мне будет прямая дорога к вампирам. — Вам нужно приготовиться к визиту Правителя и его брата.

— Не угомонились еще? Решили петь дуэтом? — зевнула я, размышляя, чем еще можно успокоить лопоухих живчиков. Действовать кардинально не хотелось в силу гуманности. Так что я решила оставить этот вариант на самый конец. Красиво звучит: вконец концу конец, если не хочешь идти под венец, да?

— Меня послали вас известить, — недовольно поджала губы эльфийка, — о серьезности намерений. Так что вы будет вставать, или уже так дождетесь и время сэкономите?

— Другие варианты есть? — серьезно поинтересовалась я, погружаясь в размышления, чем я еще могу сразить эльфов, чтобы у них были проблемы помимо моего тела.

— Нет, — с сочувствием покачала головой Артурина. — Но можно выбрать способ: быстро, медленно или на двоих…

— Я тут еще достопримечательности не видела! — соскочила я с кровати быстрее ветра, пока мне ребенка, блин, не надуло. — Хочу ознакомиться с вашими памятниками.

— Памятники у нас только на кладбище, — обломала мой энтузиазм наставница. — Правда, у нас есть Озеро Выбора. Туда ходят влюбленные и, если они смогут пройти по лунной дорожке, то это истинная любовь.

— А если не смогут? — тут же уцепилась я за идею.

— Тогда их никто не заставит вступить в союз, — улыбнулась женщина, — потому что мертвые не женятся.

— В смысле? — не поняла я.

— Тонут, — кратко пояснила Артурина, провожая меня в купальню.

— Я все же рискну, — поведала я ей после краткого раздумья. — Какие тут у вас есть корсеты?

Оказалось, этих орудий пытки для настоящих эльфиек у них изобрели великое множество: для тонкой талии, для поддержки груди, для плоской груди, для уменьшения объема, для придания объема, и так далее. И я надела их все! Чуть не скончалась от удушья, но не захочешь эльфов — и не в то влезешь. Например, в неприятности.