Как я не хотела спасать мир

— А теперь, — просипела я, держась двумя руками за стойку балдахина, — фижмы!

— Какие нести, драгоценная химерина? — полюбопытствовала компаньонка. — Есть круглые, есть плоские, есть колокольчиком, есть для…

— Все! — прикрыла я в ужасе глаза. — Тащи их все! Когда еще у меня будет возможность поносить такие наряды?

В общем, когда на меня все это надели и сверху с трудом нацепили платье, то я прониклась. Теперь я знаю, как чувствует себя кочерыжка в капустном вилке. Усталой.

— И как называется этот стиль? — спросила у меня Артурина, пряча улыбку.

— Капкан для Правителя, — поведала я ей, обнимая столбик, как родной. Отцепиться от него не было никакой возможности. Если я упаду, то меня под этим и похоронит.

— И что вы будете делать дальше, драгоценная химерина Зоя? — встала рядом эльфийка с выражением неземного удовлетворения на красивом лице. Небось мечтала, как меня будут раздевать в четыре руки и как этим ластам достанется.

— Дальше вы найдете мне тележку, — проскрипела я, собирая последние силы. — И позовете мне парочку дроу. Они без комплексов. Сразу умереть от такого поругания этикета не смогут.

— Как прикажет, драгоценная химерина, — кивнула наперсница и удалилась.

И я подумала, что сдаться, конечно, проще, но дать сдачу гораздо интереснее.

Я поставила на уши весь эльфийский дворец и дала пищу сплетням на следующие сто лет.

— Поберегись! — орала я, сидя в строительной тачке, которую катил ржущий во все горло Мерлин, рассекая по коридорам. — Мужчина, если вы не уйдете с дороги, — это стражнику с алебардой, — то поедете вместе с нами! — и тут мне подарили алебарду, нечаянно уронив ее сверху.

Честное слово, если бы не восемь корсетов, то было бы уже две Зои. А так лезвие просто отскочило от какой-то из многочисленных планок, не принеся никакого вреда, кроме как незапланированного декольте.

— Куда теперь? — вывез меня из беспокойного дворца дроу.

— Вези к озеру, — велела я, развалившись в тачке, как в машине экстра-класса. А что? Личный водитель у меня точно был! — Будем выяснять кого я могу там утопить. — И заорала: — Люди, кто смертельно хочет на мне жениться, пусть приходит к вашему озеру. И врача с собой захватите на всякий случай. Женитьба — это очень опасное занятие!

Мы взяли в заложники одного из стражников, пригрозив начать отбирать в мужья с него, и выспросили дорогу. Когда нам начертили кончиком меча на боку тележки карту маршрута, потому что мы так и не поняли словесного объяснения, состоящего из лязгающих зубов, Мерлин крякнул, снова взялся за ручки тачки и повез меня выдавать замуж. Но очереди за нами почему-то не выстроилось. Наверное, я все же не была популярна в этой местности.

Поплутав по дорожкам, мы выехали-вышли к озеру, находившемуся в самом конце сада. И что интересно, совершенно ровная гладь воды. Ни ряби, ни ветерка, ни лягушки, ни кувшинки. Ничего. Как будто на землю уронили громадное зеркало. И вокруг все пусто и гладко. Кустики, осока, бурьян отсутствовали. Вытоптали или съели от волнения?

— Что будем делать? — спросил меня дроу, устанавливая тачку в устойчивое положение. — Какие наши дальнейшие действия?

— Будем маскироваться, — предложила я. — Я буду камнем, а ты выглядывай из-за меня, как суслик. Может, кто и купится. А если серьезно — то спасибо за помощь, но, думаю, тебе надо идти. Иначе ваш договор с эльфами накроется рваным тапочком.

— Да и черт с ним, — махнул рукой Мерлин. — Этот договор им нужен больше чем нам, а я такое веселье ни за что не пропущу. У нас во дворце такая скука, а здесь так весело.

— Принц? — сердито покосилась я на него. Что-то много вокруг меня в последнее время принцев развелось. Куда ни плюнь либо лысый, либо принц.

— Король, — ответил мне дроу, зубасто улыбаясь. — Второй.

— Что второй? — сдвинула я брови.

— Второй король, — пояснил мужчина. — Первый сейчас управляет страной, третий руководит армией, а я на пленуме.

— Уволен, — надула я губы, начиная злиться. И чего я раньше о его титуле не спросила? А если у него тоже генитальные… гениальные планы о сексе с химериной?

— Откуда? — не понял меня Мерлин. — Из королевства?

— От меня уволен! — рявкнула я в сердцах. Сама себя загнала в ловушку. Вокруг никого, только я в дамской броне с алебардой и король. — Я простолюдинов люблю! Они жениться не спешат!

— Я тоже не спешу, — заверил меня дроу, глядя честными-пречестными глазами. А я прям таки поверила. Если вспомнить, какие бенефиты ему светят за небольшую смертельную работу сделать меня женщиной, то тут уж…

— Все мужики вруны, — сделала я вывод и отвернулась, смотря на озеро. А чего? Двум смертям не бывать, а одной не миновать. Алебарда у меня была, а навык приходит с практикой.

— Почему тут так тихо и пусто? — размышляла я вслух, стараясь себя занять, чтобы заранее не наброситься на дроу в учебном бою.

— Потому что это мертвое озеро, — ответил мне собеседник, тоже глядя на воду. — Когда-то давно, приглашенные маги что-то намудрили, и вода стала мертвой. С тех пор здесь больше ничего не растет и никто не живет.

— И они сюда топиться ходят? — поразилась я, забыв об осторожности. — В смысле, жениться? Это чем тут так воняет, если эльфов после этого так прет?

— Любовью? — предположил Мерлин, присаживаясь рядом с тачкой. — Только сильно влюбленный человек может так рисковать своей жизнью.

— Или отчаявшийся, — не согласилась я с ним. — Или отмороженный…

— Зоя, — погладил мою руку дроу, — я хочу тебе сказать, что ты самая замечательная…

— Драгоценная химерина Зоя, — прискакал к нам взмыленный Тристан — и, что удивительно, — в одиночестве. Даже брата для конкурентной борьбы не взял. — Я так долго вас искал…

— В кровати? — прищурилась я, приходя в боевое настроение. — Долго там плутали?

— Вы зря оттягиваете, — честно сказал мне Тристан, прожигая яростным взглядом безмятежного дроу. — Все равно…

— Было бы чего тянуть, — фыркнула я, перебив эльфа. — Что у вас есть такого, кроме клинописи, что можно растягивать?

— Драгоценная химерина Зоя, — выпустил пар ушами эльф и попытался взять себя в руки. Не очень-то это у него получилось. Наверное, было мало практики или слишком большое поле деятельности. — Давайте мы все же вернемся во дворец…

— Вот вы где! — прибежал к нам взмыленный Изольд. — А я вас так искал!