Как я съел асфальт

– А почему бы и нет? – вопросом на вопрос ответил Славик. – В конце концов, что мне может помешать когда-нибудь завести свою собственную машину? А права, они уже будут. Да и тебя? Как я могу тебя, своего лучшего друга, бросить на произвол судьбы? Как представлю тебя одного в автомобиле, так сердце кровью наливается…

– Здорово! – еще раз порадовался решению друга Паша. – Значит, вместе? Всегда и везде вместе?

– Ну конечно! И в институт, и на курсы вождения. Всегда вместе. Предлагаю обмыть это.

– Как это? – не понял Паша.

– Ну, спрыснуть. Отметить то есть.

Паша тогда не пил. Точнее, он пробовал с ребятами пить водку, но она ему не пришлась по вкусу. А еще на выпускном он с товарищами выпили по глотку крепленого вина. На этом и его знакомство с самым популярным и, пожалуй, единственным развлечением в Советском Союзе и ограничивалось.

– Славик, а если мать узнает? А если отец догадается?!

– Да ладно тебе. Че ты, как маленький? Пивка просто попьем. И все! За час все выветрится. Я уж сто раз так делал… И никто не заметит. Ты, главное, никого не волнуйся.

Славик умолчал о том, что и его мама, и тем более папа домой приходят в таком состоянии, что им далеко не до воспитания Славика.

– Ну, если пивка… – все еще сомневался Паша.

– Только пиво, – пообещал Славик.

– Но немного!

– Конечно, немного! – засуетился Славик. – Зачем нам много? Три литра возьмем – и ладно.

– Три литра?! А мы столько выпьем?

Славик засмеялся. Неопытность Паши в этих вопросах его сильно развеселила.

– Выпьем! – твердо и уверенно ответил Славик, когда перестал смеяться. – Выпьем, и тебе это покажется мало.

А потом Паша долго сидел в кустах за домом. Сидел и выветривался.

– Где шлялся? – строго спросил отец, когда Паша несмело переступил порог дома.

– Так в институт поступал. Точнее, думал, куда поступать.

– Надумал?

– Надумал.

– Ну и куда же?

– А в политех решили поступать. На роботизацию и автоматизацию. За роботами – будущее… – Блеск в глазах Паши отец принял за искренний интерес к роботизации в целом и учебе в частности.

Отец сейчас даже гордился своим Павлом – его надеждой и опорой в будущем.

– А кто это «мы»? – настороженно подключилась к обсуждению животрепещущей темы мама.

– Я и Славик, – пояснил сын. – Славик из четвертого подъезда.

Мать взялась рукой за сердце:

– Ой, не нравится мне этот твой Славик, не нравится мне эта твоя дружба с ним.

– Во-первых, – возмутился Паша, ободренный тем, что его поход «по пивчинскому» остался незамеченным, – во-первых, он не мой, а во-вторых, чем он тебе не нравится? Нормальный пацан.

– Сердце материнское не обманешь, – ответила мама. – Чует оно, сердце мое. Недоброе чует. Вот Женя мне нравится. Хороший мальчик. Умный.

– Был бы он умным, – категорично заявил Паша, – не был бы таким дураком!

– От чего же он дурак-то? – удивилась мама.

– Собрался на переводчика поступать.

– И что?

– А то! – разгорячился Паша. – То роботы… перспектива и так далее. А то языки… Прошлый век!

– Может быть, и ты бы, сынок, на переводчика пошел? – с надеждой в голосе спросила мать.

– Ну уж нет! – отрицательно замотал головой Паша. – Во-первых, за роботами будущее, а во-вторых, там… не хочу. Не хочу – и все!

Паша не стал говорить родителям, что на факультет романо-германских языков конкурс – одиннадцать человек на место. А при учете более чем скромных успехов в школьном курсе языкознания шансы его равны нулю.

Началась усиленная подготовка друзей к вступительным экзаменам. Собственно, подготовка заключалась в том, что Паша просыпался часам к одиннадцати утра и включал музыку. Под аккомпанемент американской трэшевой команды «Metallica» Паша лениво пролистывал пару-тройку страниц учебника физики. Отчаянно зевая от скуки, он бросал быстро надоедавший учебник в стопку других, таких же скучных и неинтересных, и шел гулять.

– Пойду мозги проветрю, – сообщал он матери и уходил.

Мозги проветривались при неизменном участии Славика. Обычно проветривание мозгов состояло в обильном смачивании их пивом. Пивом, к которому, при содействии все того же Славика, Паша пристрастился очень быстро. Теперь он был уже не столь наивен и уже не считал, что и «по три литра на рыло» – это много. А еще точнее, это казалось теперь даже и немного совсем, а в самый раз.

Но факультет был выбран совершенно правильно. Совершенно верно охарактеризовал советчик Паше и Славику, что сюда «поступают все». И даже такого рода подготовка к вступительным экзаменам, как увлекательное времяпрепровождение за пивом, не отняло у друзей их законного права на бесплатное (в то время это было именно так) образование.

В начале августа в вузе состоялась триумфальная сдача трех экзаменов. Одиннадцать очков было набрано. Точнее, проходной балл был получен Славиком и Пашей без хлопот и проблем.

– Ну, – обведя торжествующим взглядом родителей, проговорил Паша, – теперь ваш сын и опора в будущем – студент. Студент и даже, не побоюсь этого слова, самый настоящий без пяти минут инженер.

– Молодец, – скупо похвалил отец.

– И все?! – забеспокоился и даже несколько разочаровался Паша.

– А чего тебе за это? – удивился отец. – Конфет дать? Леденцов?

– А машина? А как же «Москвич», который четыреста двенадцатый… Как же?

– Ты, Паша, отца на словах не лови! Отец сказал – отец сделал. Будет тебе автомобиль. Потому и разговаривать не о чем. А то, что учиться будешь, молодец. Молодец, что мечту отцовскую в жизнь претворять будешь. Я ж ведь мог и сам, коли не времена суровые… Я в твои годы… Шибко я учился хорошо и так на голову всегда не дурак был… Ну ладно. Чего там… Тепереча твой черед, Павел. Будет тебе машина. Я-то в свое время и мечтать о таком не смел. Да-а-а… Хотя технику любил.

И отец пустился в воспоминания. Новые подробности жизни феноменально талантливого мальчика из Бычьего Вымени полились на привычные уши Павла. Сейчас Иван рассказывал сыну о том, как его, десятилетнего сопливого мальчишку, попросили починить трактор.

– Бились с ним мужики колхозные, бились, – улыбался отец нахлынувшим воспоминаниям, – ан нет. Никак. Заводится тракторишка-то, заводится и глохнет. Точнее, и не глохнет даже, а как-то спервоначалу чихает, а потом раз – и все. То есть не в порядке. На таком тракторе не уедешь далеко. А меня председатель подозвал тогда. Подозвал и просит: «А что, Ванюша, не исправишь ли ты машину? А то шибко техники не хватает. Каждый трактор на счету». А я что? Я пошел. Иван сказал – Иван сделал. Починил тогда тот трактор… За час управился.