Как я стал хозяином странного замка в другом мире. Книга 2

Залезть по верёвке, периодически опираясь на неровности в древней стене — пара пустяков. Освободить крюк и смотать верёвку, сидя в отверстии, которое было слишком узким, чтобы я пролез внутрь без «Метаморфа» — неудобно. И, наконец, воспользоваться «Метаморфом», сжав тело в нужных местах, чтобы попасть на ту сторону стены. Спрыгнуть с высоты метров эдак четырёх, едва поморщившись от приземления. И тут же накинуть «Вуаль».

Здешний внутренний двор по размеру превышал дворик с фонтаном раза эдак в три. Он был не только больше, но и гораздо сильнее замусорен, заброшен, находясь на полпути к полуразрушенному участку возле лазарета. И всё же, не считая единственной дыры, стена здесь пребывала в относительной целостности.

А ещё по всему двору были хаотично раскиданы «валуны» спящих гаргулий.

Я насчитал двенадцать штук, причём разного размера, от средних до громадных. Теперь, если знать куда смотреть, замаскированные гаргульи слегка отличались от обычных камней — по ним проходили подозрительные трещины, обозначающие стыки между крыльями и конечностями, да и форма у них была более-менее одинаковая. Пару недель назад, а по ощущениям в прошлой жизни, всего две таких каменных твари чуть было не сделали из меня отбивную. И я здорово сомневался, что к ним можно применить «обратный закон ниндзя». Если проснутся разом — мне кирдык. Но к счастью разбудить их было сложнее чем мимиков, а «Вуаль» обеспечивала надёжное прикрытие.

Прокравшись мимо гаргулий, я добрался до противоположного конца двора и проскользнул между приоткрытыми створками больших дверей — достаточно высоких, чтобы сюда мог въехать человек на лошади. Створки снизу давно вросли в землю.

Амулет вёл меня дальше и выше — сквозь заброшенные конюшни и помещения неясного назначения, пустые коридоры и заваленные рухлядью склады. Здесь почти не было монстров — за всё время я походя обратил в прах десяток иссохших и один раз наткнулся на безголового латника, вооружённого длинным копьём. Тот даже не скрывался, просто очень по-человечески сидел, опираясь на стену и явно не ожидая моего визита. Я прикончил его кинжалом ещё до того, как он успел встать.

Разрозненные враги не доставляли проблем — проблемой была сама дорога. Не меньше часа коридоров, лестниц и закрытых дверей, часть из которых удалось выбить, а часть пришлось обходить. Под конец я уже начал колебаться, не сбилась ли настройка амулета, не водил ли он меня кругами?

Новый склад на первый взгляд ничем не отличался от предыдущих — если здесь и были какие-то ценные вещи, их нужно было откапывать. Я в сотый раз достал артефакт поисков и с некоторым недоумением наблюдал, как стрелка вращается то в одну, то в другую сторону, словно испорченный компас. Нахмурившись, я спрятал её в карман и поднял повыше «вечный» факел, что позаимствовал двумя коридорами ранее. Освещение в этих местах было, прямо скажем, неравномерным.

Надо отдать должное моей невнимательности — не заметить здесь часы мог лишь слепой. Прямо напротив меня стояли здоровенные напольные часы из красного дерева, с маятником и кукушкой. Правда, и кукушку, и маятник кто-то вырвал с корнем и унёс на память. Справа, на полке около стены, расположились пара экземпляров поменьше, которые можно было без проблем захватить с собой, но тоже сломанные.

Я медленно двинулся вперёд, присматривая наиболее подходящий вариант. Первый пункт программы выполнен, осталась ерунда — найти саму мастерскую. Склад был многообещающий, спору нет, но без помощи амулета мне здесь блуждать и блуждать. А ведь ещё надо очистить «босса», предварительно с ним подравшись, уговорить починить часы и не забыть заранее отыскать зеркало для телепорта назад. Не было никаких шансов, что я смогу вернуться в тронный зал на своих двоих — особенно после «отходняка» очищения.

Золотая стрелка закачалась на цепочке в сто первый раз. Я уже было собрался загадать ей поиск зеркала, но так и застыл с приоткрытым ртом.

Прямо передо мной, между хламом на полу, лежала металлическая девушка.

Глава девятнадцатая

Первые секунд тридцать я просто стоял и силился понять, что из себя представляла фигура на полу. Статуя? Кукла? Кто же делает металлических кукол в человеческий рост? Хотя что это я, это Полночь, здесь и не такое встречается. А уж неподалёку от мастерской…

И всё же, это была исключительно неординарная находка.

Её голова выглядела почти человеческой, в темноте несложно было и перепутать. Мягкие черты лица, нежная кожа, короткие белые волосы. Кожа и волосы, конечно, был имитацией, но созданной с невероятным мастерством. А вот от шеи и ниже начинался гладкий металл, не прикрытый ни кожей, ни одеждой, хотя всё ещё достоверно изображающий женское тело. В местах сочленений конечностей виднелись трубки, шестерёнки и провода — внутри скрывался механизм невероятной сложности. При более тщательном осмотре стали видны небольшие дефекты — царапины, небольшие вмятины, пятна ржавчины. Мне было немного неловко стоять над ней с факелом. То ли инспектировал выброшенное на свалку произведение искусства, то ли мёртвое тело, которое забыли похоронить.

С другой стороны, я вроде как тут хозяин, мне и разбираться.

Я укрепил факел на подставке и опустился рядом с находкой на корточки. Несмотря на дефекты, металлическая леди выглядела практически неповреждённой. А сложный механизм подразумевал, что его можно как-то запустить. Рычагом, кнопкой? Если да, то явно не спереди.

Её металл оказался очень холодным на ощупь, почти ледяным, а сама она — чрезвычайно тяжёлой. Без новой силы, возможно, мне бы не удалось её перевернуть на бок, но так справился без проблем. И вновь можно было лишь восхититься талантом неизвестного скульптора по металлу, который отвечал за тело девушки. Спина, бёдра и всё, что было ниже, выглядели безупречно. Пришлось приложить усилие, чтобы оторвать взгляд и сосредоточиться на важном — небольшом прямоугольном отверстии под ключ прямо в центре позвоночника.

Заводной механизм, значит. Автоматон. Но где же ключ?

Я оглянулся по сторонам, но не нашёл ничего подходящего. Ожидаемо. Было бы совсем странно, если бы её выбросили вместе с инструментом для завода.

На меня снова накатили сомнения — стоило ли продолжать здесь возиться? Времени в обрез, а впереди ещё поиски мастерской и почти наверняка — тяжёлый бой с её владельцем. Допустим, я потрачу полчаса на поиски ключа для механической красавицы, и что тогда? До сих пор Полночь не радовала меня интересными встречами. За редким исключением все её обитатели пытались меня убить, успокаиваясь лишь после очищения. Самый вероятный итог «оживления» леди-автоматона — она тут же потянется своими металлическими ручками к моему горлу, чтобы крепко его пожать. Она здесь лежала сто лет и никуда не убежит ещё столько же. В данный конкретный момент надо не джентльменствовать, а думать о задании.

Я поднялся и бросил последний взгляд на фигуру у своих ног. Лежащая на боку, сейчас она ещё больше напоминала сломанную куклу с беззащитным человеческим лицом.

Да твою же мать, Макаренко. Ты хоть чему-нибудь учишься?

— Нужен заводной ключ вот для неё, — буркнул я амулету поиска, кивая на механическую девушку.

Золотая стрелка беспокойно покрутилась на месте и безвольно обвисла. Либо такого ключа не существовало, либо артефакт не справлялся по какой-то иной причине. Ну теперь-то точно можно успокоиться и продолжить путь по плану. Сделал всё что смог.

Или ещё не всё?

Я вновь опустился рядом с леди-автоматоном и снова пригляделся к отверстию на спине. Сходство с замочной скважиной — лишь в том, что технически и то, и то открывалось ключом. И здесь ключ требовался специфический, судя по форме отверстия — больше напоминающий четырёхгранную отвёртку…

Только вот одноразовый ключ у меня на шее отпирал двери, у которых и вовсе не водилось замочных скважин. Магия, все дела. Конечно, то двери, а тут девушка, и одно дело — отпереть, а другое — завести, но я потеряю больше времени, размышляя о подобных тонкостях, когда можно просто проверить.