Как я стал хозяином странного замка в другом мире. Книга 3

Я скосил глаза себе на грудь, и убедился, что ключ от всех дверей больше не висит на шее, да и вообще, весь мой арсенал оказался конфискован. Но неизвестный похититель либо не знал особенностей «привязанных» предметов, либо не рассчитывал, что я приду в сознание так рано. Пара секунд концентрации — и ключ вернулся на своё законное место. После открытия библиотеки в нём оставался ещё один заряд.

Выдохнув воздух насколько было возможно, я согнулся вперёд, не обращая внимания на недовольное верещание паучихи. Пара секунд на раскачку взад-вперёд — и металлический кончик ключа коснулся одного из звеньев цепи. Далековато от замка, но дело было в магии, в принципе, а не обязательном попадании в нужное отверстие. За спиной раздался отчётливый щелчок, и я почувствовал себя гораздо свободнее.

— Ого! Кажется, у меня получилось! — моя «спасительница», видимо, не поняла, что произошло. — Ноги держат? Вставай и ходу!

Мне не дали времени ответить — тяжёлые шаги сотрясли железный пол, и паучиха заткнулась, то ли спрятавшись за спиной, то ли и вовсе сбежав. Я потратил драгоценную секунду на раздумье — не стоит ли тоже делать ноги, пока ещё было время, но решил не дёргаться. Регенерация регенерацией, но мышцы могли затечь, а прежде чем бежать, было бы неплохо изучить местность. Опять же, с точки зрения похитителя я был нейтрализован, скован и безвреден. Попытается наехать — получит очень неприятный сюрприз. Не дракон же он, в конце концов?

Пол содрогнулся последний раз, и надо мной нависла огромная фигура с пылающим взором.

Если бы кто-то решил воздвигнуть статую злому року, а затем эта статуя решила ожить, то она выглядела бы примерно так. Верзила ростом под два с половиной метра, с обсидианово-чёрной кожей и горящими — буквально — глазами, абсолютно лысый и мускулистый до неприличия. Из одежды — только синие шаровары, небрежно подвязанные кушаком. Грозный дядька, сразу видно, да и дела говорят сами за себя. Мало кто из обитателей замка мог вырубить и сковать какого-никакого, а хозяина, даже если потом упустил момент с ключом. Сила точно есть, а вот насчёт ума не уверен.

К слову, не этот ли подозрительный тип сжёг мою библиотеку?..

— Как жизнь? — спросил я с дружелюбием, которого на деле не испытывал.

Великан молчал несколько секунд, сверля меня огненными глазами. Затем медленно поднял руку и начертил указательным пальцем несколько незнакомых символов, которые не просто остались висеть в воздухе, но и вспыхнули оранжевым пламенем. Миг — и символы трансформировались в надпись на русском:

«МОЛЧАНИЕ». «ПОВИНОВЕНИЕ». «ЖИЗНЬ».

Я с новым интересом наблюдал, как буквы растворяются в воздухе.

— Поправь, если ошибаюсь. Я буду молчать и слушаться, и ты сохранишь мне жизнь?

Новые символы — точнее, всего один.

«ДА».

— Потрясающе щедрое предложение, но увы, вынужден отклонить. Зато сразу сделаю встречное: ты отпускаешь меня по-хорошему, а я тебя не испепеляю. Может быть. В зависимости от того, сколько книг ты успел испортить.

Очевидно, что в библиотеке сложилась совершенно особенная ситуация, и прежде чем палить из Райнигуна направо и налево, следовало в ней разобраться. Кто здесь старый хранитель, кто новый, а кто просто залётная тень? К слову, моё предложение пришлось моему собеседнику по вкусу примерно так же, как его предложение — мне. Огромная ладонь без замаха ударила меня по левой щеке, заставив голову резко дёрнуться вправо. Пфф. По сравнению с паучьим укусом ранее — дуновение ветерка. Но за столь невежливое обращение полагается зеркальный ответ.

«МОЛЧАНИЕ. УЗРИ. ФАХАР ВЕЛИКИЙ. СТРАЖ ЗНАНИЙ»

— Вик, хозяин Полуночи, — улыбнулся я, сплёвывая кровь на железный пол. — Но для тебя, говна кусок, лорд Виктор.

Мне показалось, или за моей спиной раздался еле слышный удивлённый писк?

Железная цепь зазвенела, падая на пол, а я взмыл в воздух, выбрасывая правый кулак в хорошо продуманном апперкоте. Была мысль врезать гаду между ног, правил-то никто не устанавливал, но кто знает, имелись ли у него вообще причиндалы? А вот челюсть имелась точно, и она ощутимо хрустнула под ударом, наполненным силой «Зверя». Не давая верзиле опомниться, следующий удар я нанёс левой рукой, в правую щёку, заставив его отшатнуться и покачнуться от неожиданности.

— Это за цепь и пощёчину без предупреждения, — вежливо сказал я, разминая слегка затёкшие конечности. — А теперь можем и поговорить, но условия, уж извини, обсудим наравне. Годится?

Вместо ответа символами Фахар в первый раз за наше знакомство распахнул рот и дунул в мою сторону потоком чёрного пламени! К счастью, я примерно этого от него и ожидал, так что без больших усилий отскочил в сторону, позволив железному столбу стечь на пол лужицей расплавленного металла. А в следующий миг в моей руке уже блестел Райнигун, и в грудь горе-похитителя отправилась пуля.

Если бы мы продолжили обмениваться почти дружескими ударами в рукопашной, дело одно. Согласился бы на диалог — тоже никаких проблем. Даже попытку меня убить можно было бы простить — этим грешили почти что все обитатели замка, от мала до велика. Но совокупное поведение Фахара слишком хорошо укладывалось в шаблон типичного мелкого тирана, сходящего с ума от бешенства, когда что-то шло не по его плану. Я такое уже проходил с Боровом и не планировал повторять в собственной вотчине.

Конечно, я несколько рисковал, вдруг невоспитанный огнеплюй на самом деле был прежним хранителем библиотеки и текущим «боссом»? Но за месяцы исследования Полуночи, ряд очищений и одно испепеление, стало ясно — в этом деле важна не только рана от пули, но и намерение хозяина. Если я попаду Фахару в плечо без намерения очистить, процесс не запустится.

В следующую секунду моя теория полностью подтвердилась. Гад оказался достаточно шустрым, чтобы увернуться от выстрела, но пуля всё равно задела его правую руку, сбрив подчистую первую фалангу среднего пальца. Фахар непонимающе поднял пострадавшую конечность на уровень глаз — и за первой фалангой отправилась вторая, а затем и вся кисть, осыпавшись на пол серым пеплом. Дальше дело не пошло, но в любом случае, очищением это было не назвать.

— Последний шанс, — устало сказал я. — Только потому, что я сегодня добрый.

Новый поток чёрного пламени не застал меня врасплох, но, когда я вновь прицелился, Фахара уже и след простыл. Более того, непонятные железные шкафы обрушились за его спиной, загораживая единственный проход. Злой сам на себя за излишнее милосердие, я подошёл к завалу, упёрся в одну из железных махин и напряг мышцы. Не сказать, что та не шелохнулась, но особо не сдвинулась. Если умело приложить силу, то на очистку прохода понадобится пара-тройка часов. А до визита Жнеца оставалось…

Если верить почему-то не конфискованным карманным часам — не более сорока минут.

— Да вы, мать вашу, шутите! — рявкнул я, со злости пиная боковину ближайшего «шкафа» и оставив на ней видимую вмятину.

Когда я вернусь сюда, а это будет не позже чем послезавтра, я сотру этого урода в мелкий порошок, ещё мельче его грёбаного пепла. Монстров-прислужников залью водой или запихну в мешок из асбестовой ткани — если его не найдётся, куплю у цвергов. Расследования, блин с горохом, дипломатия, вторые и третьи шансы — херня на постном масле! По крайней мере тогда, когда другая сторона сходу на них плюёт и ведёт себя как полный…