Как я стал хозяином странного замка в другом мире. Книга 3

— Лорд Виктор!

Тонкий голос из-за спины прервал поток яростных мыслей, выбил из колеи. Позволив злости взять верх, я напрочь забыл, что до визита Фахара меня тут на полном серьёзе пытались спасти.

— Да? — буркнул я, всё ещё несколько взвинченный.

— Лорд Виктор, я прошу… нет, я молю об очищении! Верните библиотеку мне, а я верну её вам!

Глава двадцать пятая

Паучишка уютно устроилась на моей ладони, скрывая её без остатка. По паучьим меркам она была настоящим великаном, но для очищения всё ещё требовался выстрел из Райнигуна. И я слабо представлял, как это можно провернуть, не оставив от этого симпатичного создания мокрое пятно на стене.

— Я могу менять размер! — затараторила она, когда я осторожно выразил свои опасения. — А после очищения не только размер, но и форму! Вы тут недавно, и, наверное, не знаете, что скоро надо будет выбрать наложницу! Так вот, когда я сменю форму…

— Стоп, — сказал я, едва удерживаясь от смеха. — Стоп-стоп. С этим точно можно повременить.

Несмотря на то, что про выбор наложницы на данный момент мне не рассказал только ленивый, Полночь с этим делом на удивление не торопилась. То ли всё ещё не хватало внутреннего ресурса, то ли считала, что хозяину сперва требовалось решить другие проблемы…

Намёк на интимную близость от паучишки в очках мог бы стать блистательным завершением ночи. Но у меня оставалось ещё с полчаса чтобы выбраться отсюда и добраться до трона.

— Есть мой путь отхода, — поразмыслив, выдала моя собеседница. — Но он вам вряд ли понравится.

— Что мне не понравится, так это Жнец и его два весёлых серпа, — проворчал я.

— О, я знаю три способа, как его избежать! — оживилась она.

— Ну-ка?

— П… п-после очищения!

Это был самый неуклюжий и милый шантаж, с которым я сталкивался в своей жизни.

Я тяжело вздохнул. Разумеется, у меня бы рука не поднялась испепелить эту кроху. Не говоря уже о том, что она по-честному пыталась помочь мне спастись, даже когда не знала, кто я такой. Но очищение — это не просто выстрел, это ещё и жуткий отходняк после него, во время которого требовалось в целости и сохранности добраться до трона. Или хотя бы до ближайшего магического зеркала — чтобы телепортироваться или вызвать двойника, поскольку один способ избежать Жнеца я всё-таки открыл сам.

— Давай по порядку. Тебе сколько лет?

— У девушек такое не спрашивают! — возмутилась паучишка, скрещивая перед собой передние лапки, словно руки.

— Ну вот я спросил.

— Девятнадцать!

По характеру в целом подходило, но недавно она упоминала, что кто-то там запечатал дверь сто лет назад. Я с подозрением сощурился, и паучишка неловко заёрзала на моей ладони.

— Было… девятнадцать. Когда я попала в Полночь.

— И с тех пор прошло?..

— С тех пор прошло… двести. С небольшим.

— Это уже больше похоже на правду. Следующий вопрос: есть ли здесь поблизости магическое зеркало?

— Есть, — быстро сказала она, и тут же снова заёрзала, щекоча ладонь. — Но оно в соседней башне, у Альжалид.

— Дай угадаю, она им не поделится?

— Н-нет. Не думаю.

— Тогда последний вопрос. Как по-твоему, успею ли я вернуться в тронный зал и сесть на трон, если очищу тебя прямо сейчас?

Повисла многозначительная пауза.

Затем вместо ответа она спрыгнула с ладони и неожиданно шустро затрусила к дальней стене. На первый взгляд стена ничем не отличалась от других стен — такая же железная, черная и чуть-чуть поддавшаяся ржавчине. Но паучишка ухватилась за почти незаметный край металлической пластины снизу и оттянула её в сторону, открыв тёмный провал лаза возле пола.

Я подошёл поближе, опустился на колени и заглянул внутрь. Похоже, железные стены были выстроены позже самой башни, и между ними и оригинальной каменной стеной осталось свободное пространство. В некоторых местах. Паучишка могла забраться туда без малейших проблем, а что насчёт меня…

В открывшийся лаз спокойно пролезала разве что моя рука, но не голова и туловище. Допустим, с «Метаморфом» справлюсь, но ведь и сам подъём вызывал вопросы — слишком узко, чтобы взбираться, упираясь конечностями в стены. Снова положиться на «Метаморфа»? Только вот когти тут бесполезны, а механизм присосок я пока что не продумал.

— Там есть моя паутина! Очень прочная! — подала голос паучишка, и тут я в самом деле рассмотрел тонкую нить, спускающуюся откуда-то сверху. Не разрезать бы руки…

— Далеко карабкаться?

— Три этажа минимум. Дальше можно по лестнице.

— Я расширю ход?

— Расширяйте. Фахар всё равно всё простучит и заново заварит…

Поднапрягшись, я оторвал ещё две пластины и отбросил в сторону — те загромыхали по металлическому полу. Протиснуться в пространство между двумя стенами оказалось сложнее, но «Метаморф» всё же помог, сплющив тело в нужных местах. Дальше — сделать кожу на ладонях толще раза в три, и попытаться подняться по едва различимой паутинке. Три грёбаных этажа…

А потом ещё и весёлый забег по лестнице, мимо десятков пепельных тварей.

Первый удар гонга раздался в тот момент, когда я добрался до выхода из библиотеки — того же самого, откуда в неё и попал. Перепачканный сажей с головы до ног, шатающийся от усталости, но всё-таки стоящий на ногах. Паучишка подсказала мне действенный способ, как вывести из строя «слуг Фахара»: поймать и раздробить их «глаза»-угольки. Достаточно было просто сжать их в кулаке — те рассыпались в багровую крошку, а на месте, где падал пепел, вспыхивало бледное пламя души Полуночи. Большую часть этажей я пробежал, накинув «Вуаль», но пришлось и посражаться. Моя спутница взяла с меня слово, что я вернусь для очищения через одну ночь. На моей памяти это был первый «босс» в замке, который не только добровольно соглашался на очищение, но ещё и на нём настаивал. Технически, Надзиратель тоже не возражал, но скорее в качестве издёвки…

Хотя меня не оставляло неприятное чувство, что с библиотекой придётся повозиться куда как дольше, чем с любой другой областью.

Мой первоначальный план предполагал планирование вплоть до внутреннего двора рядом с лазаретом и садом. Зеркало я из него давно забрал, но расстояние оттуда до тронного зала было и так невелико. Главная проблема — не промазать, снова приземлившись в саду или вовсе за крепостной стеной. Тогда времени точно не хватит.

План был неплох, но его тут же пришлось корректировать, когда я бегло оглядел окрестности. Далеко внизу, у подножия башни, среди руин и сорняков, застыла женская фигурка в платье горничной, удерживающая некий прямоугольный предмет ростом с человека, замотанный в плотную ткань. Я помахал рукой Адель, и та, заметив меня, махнула в ответ. Чтобы спланировать к ней понадобилась пара минут — гораздо быстрее и проще, чем пытаться долететь до внутреннего двора.

— Как ты… сюда попала? — спросил я, восстанавливая дыхание после приземления.

Ближайший путь досюда от башни Оррисса лежал через подземный проход с жабами и змеями, и это ещё надо было знать, где находится дверь в коридоре у лазарета. Мало того, что Адель проделала его в одиночку, да ещё и с зеркалом!

— Кас подсказа-ла, — лаконично ответила Адель.

— А зеркало откуда?

— Наш-ла возле башни. Оррисса. Ты го-тов?

— Думаю, да.

Зеркало было тщательно укреплено в небольшой нише, незаметной со стороны — надеюсь, на этот раз на него не наткнётся ещё какой-нибудь шальной мимик. Артефакты у меня отобрал «чёрный властелин» Фахар, переносные карманы в том числе, так что пришлось огорошить Адель, что ей надо будет возвращаться на своих двоих. Или переждать где-то до следующей ночи: Полночь с утра накрепко закрывала все важные двери, как я однажды убедился. На этот раз Адель не стала дуться — она примерно этого и ждала.