Как я стал хозяином странного замка в другом мире. Книга 5

А вот третьего варианта, «дабы смутить разум, сбить с дороги, отравить сердце», мне так и не дали. Оно и к лучшему — меньше тяжких раздумий, а также лишний повод щёлкнуть Альхирета по носу при новой встрече. Мол, ошибся, дружок, напророчил лишнего. Старость, небось, сказывается, да тысячелетний недосып. Вот и становись Знающим после такого, чтобы допускать настолько нелепые промашки…

Если, конечно, мы вообще встретимся.

Ход мыслей прервало лёгкое ощущение неправильности. Я быстро убедился, что шкатулка оставалась слегка приоткрыта, и мелодия продолжала звучать, но в неё словно закралась лишняя нотка. Не фальшивая, просто иная, вызывающая тревогу. Когда нотка повторилась, я встал с трона, закрыл глаза и попытался понять, с какой стороны она доносилась.

Дальше. Чуть дальше. Ещё чуть дальше, мимо колонн и факелов, вглубь небольшого прохода, которого здесь не было пару секунд назад. Ещё дальше, туда, где уже вся мелодия становилась отчётливо-тревожной, нервной. Спустя миг музыка прошла сквозь меня, и пришло осознание — её одной не хватит, чтобы поддерживать в Полуночи жизнь. Запас силы в шкатулке был громадным, но всё же не безграничным, а вечный замок нуждался в постоянной мощной подпитке. Подпитке, которая последние сотни лет по какой-то причине была ограничена до жалких капель. И когда музыка попыталась исправить проблему, она наткнулась на… препятствие.

Вокруг меня больше не было стен, над головой не нависал потолок, а пол под ногами существовал лишь на том пятачке, где я оставался на месте. Музыка открыла мне иной взор, и теперь я видел, как откуда-то снизу, из недостижимых глубин мира, тянется сияющая вена, несущая поток энергии. Я был ничем по сравнению с этой веной, букашкой на фоне трубы газопровода, если можно было позволить столь грубую аналогию. Ближе к Полуночи пульсирующая нить сосуда сужалась, подстраивалась под размер самого замка и нужды сердца.

Пока не достигала места, где ослепительный поток был перерублен почти целиком.

Песчинки, крохи, капли силы проникали выше, растворяясь в бесконечной жажде Полуночи. Место раны, нарушения, сбоя было достаточно узким, но «иной взор» не позволял разглядеть, в чём именно состояла проблема. Не задумываясь ни на секунду, я шагнул вперёд — одного шага в этом месте хватило, чтобы оказаться у цели. Теперь только протянуть руку, вновь пропустить сквозь себя мелодию, направив в нужную сторону…

Моя правая ладонь прошла сквозь пространство, существующее на грани вымысла и реальности, и натолкнулась на что-то вполне реальное. А именно, рукоять оружия, судя по всему — двуручного меча.

Мои пальцы сомкнулись вокруг рукояти прежде, чем я успел поразмыслить и взвесить, насколько это хорошая идея.

— Слушай меня внимательно, хозяин. Слушай, ибо второго шанса не будет.

Кат-сцена. Это всё, что пришло мне на ум, очередная грубая аналогия в мозгу, застрявшем в неизвестной магической ловушке. Кат-сцена с небольшой вариативностью, где можно было выбирать самые простые варианты диалога. В основном — совсем не те, что мне хотелось спросить по-настоящему.

— … Слушаю.

— Не исцеляй Полночь. Оборви поток силы. Сделай это, и второй замок падёт в бездну, рядом с шестым.

— … Зачем?

— Шесть замков из семи исполнили своё предназначение тысячелетия назад. С тех пор они лишь отравляют мироздание своей бессмысленной враждой. Оборви поток силы — ибо такова воля самой вселенной.

— Кто ты?

…

Без ответа. Но тут на задворках моего сознания послышалась слабая мелодия из шкатулки, и её хватило, чтобы нарушить условия «кат-сцены». Теперь я мог выбирать последний вариант вопроса снова и снова, что и сделал, наслаждаясь толикой возвращённой свободы.

— Кто ты?

— Кто ты?!

— Кто. Ты?!

— КТО ТЫ?!

Я изрыгал один и тот же вопрос, десятки, сотни раз, пока наконец не получил едва различимый ответ.

— Затмение.