Как я стал хозяином странного замка в другом мире. Книга 6

На пол тронного зала упал крюк-кошка, так и не пригодившийся во время похода. А следом с оглушительным стуком приземлилась металлическая девушка невероятной красоты, которую не портила даже безвольно повисшая и частично смятая левая рука. Выждав пару секунд, за которые я ощутил, как вставшие дыбом волосы начинают седеть, Адель выпрямилась и повернулась ко мне.

— Я что-то. Пропусти-ла?

Слава богу. Завод Адель не остановился из-за серьёзного изъяна, а лишь попал под воздействие вневременья в сердце замка. Она была жива, поломка руки явно поддавалась ремонту, и это значило, что её я не потерял. Увы, это всё ещё не значило, что можно было выдыхать.

— Мы выбра-лись, — с удовольствием констатировала Адель, но тут заметила выражение моего лица. — Что. Случилось?

— Кас не отзывается. Она помогла мне со вторым испытанием, и осталась… осталась там в плохом состоянии.

«Она сказала, что вернётся сама. Она обещала, что будет ждать меня, как и всегда».

«А ты и поверил».

— Кас!!

Я уже был готов ломануться вниз, заново добраться до зала второго испытания, не считаясь со временем и силами — при том, что толком не располагал ни тем, ни другим. Но помогла Адель, в отличие от меня не поддавшаяся панике. Спокойно осмотревшись, она шагнула в сторону и протянула целую правую руку, указывая за трон.

Кас оказалась там — тихонько сидящая на полу, утопившая лицо в ладонях. Когда я присел на корточки, протянул руку и коснулся её прозрачного плеча, она вздрогнула и подняла голову. Мне с трудом удалось подавить вскрик.

Половина её лица была ликом полуразложившегося трупа.

— Простите, Вик. Я… не увидела, как вы вернулись. Не слышала, когда вы звали…

— Тише. Береги силы. Терра?

— Вик прав, милая. Лежи и молчи.

Было немного странно слышать наказ для призрака «лежать», но стоило заметить — это новое состояние Кас сделало её будто слегка более материальной. По крайней мере, я без больших проблем перенёс её в лазарет, пинками открывая запертые на утро двери, будто мой замок и не приходил в себя. Сперва я пытался достучаться до самой Полуночи через дальний зов, но та, видимо, погрузилась в глубокую утреннюю дрёму после тяжёлой ночи.

Так что сейчас Кас послушно лежала на койке, пока разбуженная и оттого слегка растрёпанная Терра осматривала её самым внимательным образом.

Не было времени на приветствия и объятия, на радость от моего возвращения и удачно выполненной миссии. Только лекарь и её пациент — и я, всё ещё не способный нормально выдохнуть.

Казалось бы, ещё совсем недавно ситуация была обратной. Но одно дело — вылечить смертельно раненного хозяина Полуночи, обладающего вполне понятной человеческой анатомией, а другое — ослабшую баньши. Что-то мне подсказывало, что вторая задача для лекаря была не в пример тяжелее, даже для гения вроде Терры.

Впрочем, это не значило, что Терра планировала сдаваться.

— Нужна консультация, — побормотала она. — Стороннее мнение.

Я уже открыл рот, чтобы выпалить, где мы возьмём стороннее мнение посреди белого дня, как леди-вампир призывно махнула мне рукой, сместившись к одной из соседних коек. Всё ещё не понимая, я подошёл поближе, и только тогда Терра откинула плотное покрывало. Под ним лежало что-то, напоминающее груду очень старого тряпья, и пахнущее соответственно.

Мне не сразу удалось опознать лича, которую мы захватили вместе с Хвоей и Литой во время разведки перед походом вниз.

— Оковы с вами? — деловито спросила Терра.

— Со мной, — слегка растерянно подтвердил я. — Но ты же вроде говорила, что в лазарете не будет случайной нежити?

— Говорила.

— И что в следующий раз я смогу вступить с ней в осмысленный диалог?

— Было и такое.

— Так почему…

— Я не справилась, — просто сказала Терра. — Пациентка предприняла попытку побега, и её пришлось ввести в состояние искусственной комы. Боюсь, если её разбудить без мер предосторожности, она вновь начнёт буянить.

— Хотя бы способность мыслить к ней вернулась?

— О, в полной мере.

Я бы мог спросить, что заставит буйную некромантку отвечать на вопросы, даже с надетыми Оковами Судьбы, но прикусил язык. Все предварительные расспросы по сути были потерей времени, а Терра меня никогда не подводила. С трудом нашарив тонкие женские кисти среди грязных лохмотьев, я защёлкнул на них браслеты древнего артефакта. В ту же секунду леди-вампир вонзила шприц с полупрозрачной жидкостью куда-то в район шеи лича.

Та захрипела и выгнулась, словно сквозь неё пропустили шоковый разряд. Средства Терры могли быть исключительно болезненны… как выясняется — даже для высшей нежити.

Во время нашего «знакомства» я не мог разглядеть под капюшоном ничего, кроме темноты. Сейчас капюшон немного сполз, обнажая нижнюю часть бледного лица, такого худого, что кожа обтягивала кость без каких-либо признаков мышц и жира. Но если рядовые иссохшие напоминали мумий, то леди-лич скорее выглядела как жертва изнурительной голодовки.

«Жертва» открыла рот, но из него вырвался лишь новый, более продолжительный хрип. В нём едва угадывались слога гортанного языка, который не знал ни я, ни Полночь — судя по отсутствию перевода. К моему удивлению, Терра понимающе покивала в ответ.

— Она говорит, что вырвет наши сердца, и съест их сырыми с мёдом и перцем — традиционным блюдом её народа. Моё в первую очередь, как лживой предательницы.

— А ты её предала?

— Когда-то мы разделяли… общие интересы. Но даже тогда речь не шла об обетах и клятвах.

Лич вновь захрипела, как мне показалось — с нотками яда.

— Лаахиза! — фыркнула Терра. — Разве так выражаются в приличном обществе?

— Никто не смеет… оскорблять хозяина Полуночи!.. — раздался глухой шёпот сбоку, и я с ужасом увидел, что Кас грозно приподнимается над своей койкой.

— Может, наша кастелян не так уж и больна? — задумчиво сказала Терра.

Прежде чем я успел возмущённо ответить, она молниеносно переместилась к Кас, чтобы уложить её назад, и тут же вернулась к пленнице.

— Ты уверена, что она нам поможет? — мрачно спросил я. — Даже Оррисс изначально был больше готов к диалогу.

— Ключ лежит в правильном подходе.

— Каком ещё подходе? Чего она хочет? Свободы? Силы?

Раздавшийся в ответ издевательский хриплый смех в переводе, в принципе, не нуждался. Терра покачала головой.

— Боюсь, Вик, эти вещи её не слишком интересуют — разве что вы будете готовы добровольно уступить свой трон. Но сперва мы попробуем кое-что другое… Лаа, посмотри сюда.