Как я строил магическую империю 5

— Дубов.

— Да. Был у отца вроде такой друг… Илья Степанович?

— Ага, он! — закивала Катя. — В итоге мы не ушли. Немного выпили, рассказали про ваши успехи, про Савино, тут граф и растаял. Говорит, да, мол, для помощи наследнику Коли мне ничего не жалко и всё в таком духе. В результате договорились, что если мы у него покупаем весь металл и уже готовые изделия по себестоимости, то оборудование он нам отдаст дешевле на сорок процентов, чем сам брал.

— А оно нам нужно? — спросил я, прикидывая количество нашей налички.

— А почему нет, коли недорого отдают? Или сами используем, или перепродадим, оно у него новое, считай. А, точно! Самое главное забыла сказать: деньги за сырье и готовые изделия он сразу хочет, а за станки можем через три месяца начать платить, а всего он даёт год рассрочки.

— Тогда это действительно очень хорошо, молодчина! — рассмеялся я и стукнул чашкой по чашке помощницы.

— Да. — Катя глотнула чая. — Кстати! Помните, мы говорили о том, что надо сажать для большей выгоды.

— Помню.

— Так вот к тому, что мы обсуждали, похоже, добавится и кофе.

— Ты же говорила, его не очень выгодно и сложно выращивать.

— Это было до того, как вчера сгорела крупнейшая плантация Тимирязевых.

— Как сгорела? — удивлённо спросил я. — Там же система безопасности и все дела…

— Видимо, диверсия, — пожала плечами Катя. — Вчера весь день только про это по радио говорили…

— Чёрт! Извини, что перебил! Там же моя знакомая журналистка должна была приехать…

— Не волнуйтесь, Дмитрий Николаевич, она звонила несколько дней назад, и мы перенесли визит. Завтра-послезавтра будет. И, по идее, ещё должна связаться с нами перед выездом… А вот визит Сергей Сергеевича перенести не удалось, он будет сегодня после обеда.

— Да чтоб тебя, как невовремя… хотя… — Я задумчиво постучал ложкой по блюдцу. — Может, как раз и вовремя. Ладно, что там про Тимирязевых?

— Одну секунду. — Катя прожевала кусок блина, запила чаем и продолжила: — В общем, весь день по радио об этом только и говорили. Систему пожаротушения сломали, и всё выгорело дотла. А там как раз очень хитрые и очень дорогие теплицы нужны, для того чтобы кофе выращивать. Так что он по-любому подорожает. При этом князь Тимирязев активно обвиняет в случившемся князя Голицына, там на грани вооружённого конфликта всё. Думаю, император сейчас очень активно пытается его предотвратить.

Ага, вот так примерно, скорее всего, и будет действовать «Центр». Устраивать диверсии, нагнетать, стравливать. Не удивлюсь, если и тут они приложили руку.

— Ясно, тогда надо купить зерна кофе, только мне нужно понимать, в каких он примерно условиях растёт. Можем попробовать.

— Я распишу вам. — Катя взяла новый блин. — Расскажете, как ваша миссия прошла?

— Немного попозже, Катюш. — Я посмотрел на часы. — Жду новостей из Усмани.

— Как скажете, Дмитрий Николаевич, указания будут?

— Тоже пока нет. Делайте всё в соответствии с планом, а как новости придут, соберёмся все вместе, я сделаю объявление и раздам указания.

— Вы прям заинтриговали! — сверкнула голубыми глазами девушка. — Хороших хоть новостей ждёте?

— Жду отличных, а какие придут, посмотрим, — рассмеялся я и, встав из-за стола, вышел из дома.

И замер.

— Что-то забыли, Дмитрий Николаевич? — спросил стоящий на страже Ваня.

— Да не пойму, что-то вроде изменилось, а что…

— Так деревьев нет, — рассмеялся парень.

Точно!

Вот они минусы оптимизации — ни тебе радующей глаз зелени, ни аромата цветущей яблони. Только стены и крыши. Непорядок.

— Случай, Вань. Увидишь Клаву, передай ей, что я попросил по паре деревьев рядом с этим крыльцом посадить, и с крыльцом усадьбы тоже.

— Больших или маленьких?

— Маленьких. Чтобы цвели, но с них на крышу нельзя было залезть.

— Понял, передам!

— Отлично, — отдав чрезвычайно важное указание, я сошёл со ступенек и быстрым шагом направился к калитке.

Пока время есть, нужно посмотреть, как там прогресс с дорогой жизни, и подготовиться к встрече с главой «Достойных потомков».

* * *

Просто «посмотреть» само собой обернулось полноценным рейдом за жемчужинами. Всё началось с того, что я встретил Васильича, и он поведал о ситуации на рынке. Выслушав старосту, я согласился с выводами Вячеслава Матвеевича, что всё это, скорее всего, связано со скупкой огненных и водных жемчужин. А раз такое дело, этим надо пользоваться.

Ждать бойцов мы не стали, а быстро собрали магов, расселись на лодки и поехали. А потом поплыли. Да! Реально удобные повозки изобрели наши головастые инженеры.

Быстренько расчистив противоположный берег от скопившихся за ночь монстров, мы дошли до границы кристаллов, которая располагалась уже в трёхстах метрах от воды, и разделились на группы.

Большинство магов по-прежнему не знали, что жемчужины можно доставать из каждого кристалла, и просто продолжили их ломать. А вот с каждым из посвящённых, включая Феникса, я по очереди зашёл и показал, как технологию усовершенствовать. То есть как повысить вероятность выпадения именно нужных жемчужин. То есть воды и огня.

Последнему урок я давал Святу, а когда мы закончили, взяли с собой Влада, прибывший в поддержку отряд бойцов из двадцати человек и пошли дальше в лес.

Раз уж мы в кои-то веки собрались вместе, стоило уничтожить самые крупные кристаллы в округе. Как ни крути, а чем они больше, тем выше вероятность, что они произведут какую-то по-настоящему опасную зверушку.

Мы немного оторвались от отряда сопровождения и выпустили жучков.

— Я нашёл двадцать шестой и двадцать седьмой уровень, — сообщил Влад, чьи разведчики улетели вдоль берега влево.

— Это херня, — махнул рукой Свят. — У меня два двадцать восьмых. И тридцатый.

— А у меня два тридцать первых и тридцать третий, — похвастался я.

— Ух ты! Далеко?

— Все в пределах пятисот метров по прямой. За мной!

Мы углубились в лес. Ещё месяц назад это могло быть опасным предприятием, но сейчас, с моими новыми автоматами, это больше походило на прогулку. Забавно, что я последним испытывал своё же детище в боевых условиях. Вышло что надо! И, пожалуй, это было лучшее, что я делал в своей жизни.