Как закалялась сталь - 2057. Том 4

– Сейчас товарищ Да Лунь формирует армию, - закончила Кирато.

– Они собираются воевать?
– с тревогой спросила Сабрина.
– С кем?

– Они собираются защищаться, - уже без тени всякой улыбки сказала Кирато.
– Производственные процессы формируют общественный строй. Да Лунь хорошо знает, что излишков пока очень мало. Только несколько тысяч людей смогут не работать, из всех миллионов, живущих в междуречье. Это особенно резко обозначится, как только в реках начнет заканчиваться рыба а в лесах - олени. Да Лунь понимает, что в этих условиях выживает феодальщина. Куча крестьян и кучка воинов. Пока не появятся первые механизмы, способные заменить труд сотен людей, феодализм будет наиболее эффективен.

– А вот товарищ Люгер, - Кирато вновь печально улыбнулась.
– Не сориентировалась. Похоже, она с товарищами пытается всеми силами удержать первобытный коммунизм, и быстро перепрыгнуть все формации за одну человеческую жизнь. Попытка героическая, но глупая, - уже гораздо тише закончила Кирато.

– У нее ведь получится?

– Она не богиня, - печально сказала Кирато.
– Перехитрить законы развития общества? Не имея экономического базиса удержать все на харизме, вере, любви, личных качествах? Это пытались и до нее, и после тоже будут. Как только появятся первые недовольные ее политикой... а таковые были уже здесь, на Терре.

Кирато взяла паузу, словно глубоко задумалась.

– Она умрет?
– с ужасом спросила Сабрина. Ей было как то жутко и не по себе только от одной такой мысли.

– Не знаю, - Кирато отвечала словно нехотя.
– Но она проиграет. Уже проиграла...

В командирскую рубку вошёл человек. Хотя можно ли назвать человеком тень, скользящую беззвучно над полом, увенчанную капюшоном, внутри которого поселилась сама тьма? Это казалось чужим и чуждым здесь, в царстве стремительных линий, плавных изгибов и цветных огоньков пультов управления.

– Кирато? – спросила тень бесцветным голосом. Установилась пауза, а потом пришелец продолжил:

– Меня зовут... Хотя, наверно, это уже не имеет значения.

Зловещая зыбкая фигура и маленькая девочка словно смотрели в лицо друг другу, совершенно не отрываясь.

– Сколько тебе?
– вдруг спросила Кирато.

– Двести... триста, четыреста… может больше, тысяча. Я давно не слежу..., - кусок мрака словно с трудом выдавливал шипящие звуки, кое-как организуя их в человеческую речь.

– Я прожил неплохую жизнь. Я сражался, получал раны и убивал в сотнях миров. Я знал что такое любовь и что такое ненависть. Какое-то время я даже мечтал сразиться с тобой!

– Со мной?
– улыбнулась Кирато. В ее руке появился клинок. Тонкий и узкий.

– Нет, уже нет, - присипела тень.
– Даже смерть мне сейчас не кажется привлекательной. Я устал быть. Не просто один, а быть. Я хочу... мне нужно... неважно…

– Да, понятно, - кивнула Кирато.

Колеблющийся мрак потянулся к маленькой девочке. Кирато смотрела, теперь уже без улыбки, с капелькой интереса на лице – не более.

Кирато соскользнула с капитанского кресла и сделала несколько шаков. С каждым движением она преображалась, становилась выше, плотней, широкие плечи наливались силой. Через три секунды и два шага гигант Кирато склонился над клочком тьмы у своих ног.

– Ты все хорошо обдумал? – спросил тяжелый голос.

Никто никак не мог заметить, когда и как Кирато менял внешность. Словно бы для него существовала особая магия, "для отвода глаз". Только что была маленькая девочка, и не через мгновенье - то есть прямо сейчас это уже двухметровый гигант, с каменными плечами и тяжелым взглядом. Сабрину это всегда озадачивало, насколько все казалось одновременно естественным - и при этом совершенно волшебным.

– Да, - твердо сказал мрачный пришелец.

– Хорошо, - глухо сказал Кирато, и в тоже мгновенье тень исчезла.

Она не истончился, не распалась на тысячи маленьких кусочков. Просто была, - и не стало. Как будто кто-то обрезал кинематографическую пленку. Резко и внезапно, без единого звука.

Сабрина смотрела на все это со смесью ужаса и восхищения. Она много раз присутствовала при этом, можно так сказать, "обряде". Поначалу это вызвало кучу возмущений и споров. Ведь, казалось, что это убийство, смерть человека. Кирато несколько раз перед высокими комиссиями доказывал, что сущность человека никуда не делась. В мельчайший момент времени Кирато мог воплотится в эту же самую тень, которая полностью до малейшего воспоминания и шрама был не копией, а именно оригиналом. При этом человек мог страшно ругаться и сквернословить, что кому то взбрело в голову оспорить его собственное решение.

– Но можно же сделать его бессмертным, - пробормотала Сабрина.

– Зачем?
– пожала худенькими плечами Кирато. Это снова была девочка, маленькая и хрупкая, на голову ниже всех присутствующих. – Он прожил много лет. Он был на пределе. Его разум устал бороться. Так обычно и бывает. Он достиг максимального уровня в этом теле, с этим разумом. Зато теперь…, - Кирато словно вслушивалась в себя. – Теперь он нужен и полезен, его жизнь прожита не зря. Не просто бессмертный, и с ума сошедший. Он часть человечества. Навсегда.

Глава 32

Юта шла в окружении десятка мужчин и казалась совсем маленькой, по сравнению с их большими, налитыми силой телами. Ей четыреста тридцать один год, а выглядела она совершенно как девчонка, тем более рядом со своими высокими, мощными спутниками. Все так же задумчиво и таинственно улыбалась на каждое обращение.

Задача была банальной. Они шли проверять строительство дороги. От южного поселения - к центральному. Люди, попадавшиеся на пути, расходились от Люгер и ее "группы сопровождения", спешили уступить дорогу.

Но один человечек, совершенно внезапно, преградил путь маленькому отряду. Его толкнули, смеясь... Тотчас же положение в корне изменилось. Несколько телохранителей Люгер упали, похожие на утыканных стрелами дикообразов. Кто-то попытался заслонить Юту - но успел сделать лишь несколько движений - и тоже упал.

Люгер отреагировала молниеносно. Она не пыталась вступить в схватку. За долю секунды оценив ситуацию, она моментально рванулась в сторону ближайшего леса. Бежать было совсем ничего - сто метров, быть может чуть больше. Травяную одежду она практически сразу потеряла - от резких движений и множества чужих рук, пытающихся ее задержать. Теперь она бежала совершенно обнаженной, с одним мечом.

Чужие клинки она не замечала. Плохо прокованные мечи из мягкого железа, бронзовые, каменные и костяные наконечники копий - не оставляли на ней и царапины. Несколько лучников выбежали навстречу, из леса, и в упор выпустили стрелы. Бесполезно. Капля разумного океана, подаренная ей много-много лет назад - и сейчас прекрасно защищала свою хозяйку.

Наблюдающий за этим Кирато невольно улыбнулся. Неистовая валькирия, сопровождая каждый шаг своего бега четко выверенным ударом - уходила от толпы преследователей. За ней тянулась дорожка крови, вдоль которой валялись люди - лежащие ничком, или бьющиеся в конвульсиях.