Какова цена рая?

Джо рассмеялся.

– Курицы не кусаются. У них нет зубов. Они клюют.

– Точно, так и есть, – пылко ответила Эбби. Она вдруг осознала, что Тейт исподтишка тянет край её юбки. И если бы он не остановился, то точно стянул бы её. Резинка, которую она пришивала на талии, уже съехала вниз. Она ударила его по руке, и он остановился, посмотрев на неё болезненным взглядом.

Всё ещё улыбаясь, Джо поднялся с места.

– Что же, думаю, мне пора ехать домой. Если Тейт зевнёт ещё раз, то ему в рот залетит шмель, а я не хочу видеть, как он задыхается.

Бадди вскочил на ноги.

– Я провожу тебя до грузовика.

– Спасибо, выскочка. Эбби, спасибо за ужин. Когда-нибудь я отплачу тебе тем же, если ты не боишься, что я тебя отравлю, – он коснулся края своей шляпы. – Доброй ночи, и я завтра привезу розы. Тейт, – он просто кивнул ему.

Бадди бросил взгляд обратно на крыльцо, чтобы убедиться, что они отошли на достаточное расстояние, прежде чем заговорил.

– Я хочу знать только одно. Что ты сделал, чтобы заставить его так ревновать?

Джо рассмеялся.

– Я понятия не имею, выскочка, но это самое забавное, что я только видел. Я бы мог поставить неплохую сумму на то, что у Тейта в теле нет ревнивой кости.

Бадди расхохотался, держась за свои бока.

– Ты видел, как он пытался стянуть вниз юбку Эбби?

– Он увидел, что я смотрю на её ноги, – радостно проговорил Джо.

– Ты делал это специально. – Подросток уже вытирал слёзы с глаз.

– Именно, специально. Ты же не думал, что я упущу такую возможность? Давно я так не веселился. И ты знаешь, что ещё смешнее? Он даже не знает, что с ним не так. Твой брат глуп, как баран, когда дело доходит до некоторых вещей.

Бадди наконец смог взять себя под контроль.

– Просто не толкай его на дальнейшее, Джо. Никто не знает, что он сделает.

– Не переживай, выскочка. Через пару дней я от него отстану. Может быть, к тому времени он выяснит, что происходит, – он открыл дверь грузовика и забрался в кабину. – Спокойной ночи.

– Спокойной ночи, Джо.

Бадди подождал, пока грузовик выедет на дорогу, прежде чем пойти обратно к крыльцу. Тейт и Эбби всё ещё сидели на качелях.

– Ты расскажешь мне, с чего вы двое выли, как гиены?

– Я и Джо? – Бадди посмотрел на него невинным взглядом. – Ни с чего.

Тейт сердито посмотрел на него, и Бадди решил, что осторожность – лучшая часть доблести.

– Мне ещё надо сделать уроки. Я буду в своей комнате, если вдруг понадоблюсь.

Когда он скрылся в доме, Эбби начала вертеться на качелях.

– Что ты делаешь?

Она нахмурилась, посмотрев на Тейта.

– Стараюсь поправить своё платье. Ты чуть не стянул его.

Она вдруг оказалась у него на коленях, и юбка соскользнула в неправильном направлении.

– Тейт!

Он шаловливо улыбнулся ей.

– Я бы предпочёл снять это с тебя, чем поправлять обратно.

– Но на мне не надет подъюбник, и мы на улице!

– Да, я это заметил. Но уже практически темно. Зачем терять время и идти наверх? – он провёл пальцами по краю её трусиков.

– Бадди...

– Будет наверху весь оставшийся вечер, – он достиг цели, которую искал.

– Ох... – от удовольствия выдохнула Эбби.

Тейт вздохнул и сам, когда она выгнулась в его руках, уткнувшись головой в его шею. Его губы касались её затылка, в то время как пальцы продолжали своё задание.

– Вот так, милая, – пробормотал он. – Просто поддайся. Мне нравится ощущать тебя, Эбби. Я могу делать это вечность. И тебе это тоже нравится, разве не так? Особенно, когда я делаю это.

– Да, – прошептала она. – Ох, Тейт.

Когда она кончила ему на руку, он был готов для неё. Он крепко прижал к себе её трепещущее тело и поймал её крик своими губами. Эбби всегда кричала, когда достигала кульминации, и ничего в мире не было для него более сладким.

Он обнимал её безвольное тело, пока она не начала шевелиться, его руки скользили по её нежной коже.

– Не могу поверить, что ты сделал это, – проговорила она в его шею. – И ты даже не... ну, ты знаешь.

– Жена, – с улыбкой произнёс он, – я только начал. Эту ночь ты запомнишь на долгое, долгое время.

Глава семнадцатая

Эбби лениво потянулась и улыбнулась, когда одеяло соскользнуло с её обнажённого тела. Ей не стоило тратить время впустую и шить новые ночнушки. Пока она не надела их ни разу.

Её глаза открылись из-за яркого света, а затем расширились. Она проспала весь день? Она взглянула на часы и ахнула. Одиннадцать!

Откинув одеяло, Эбби поднялась с кровати, опустив взгляд, когда на пол слетел листик бумаги. Она узнала почерк Тейта ещё до того, как подняла его.

«Оставайся в кровати весь день, если хочешь, Принцесса. Ты заслуживаешь этого».

Она прижала записку к своей груди, в то время как по её телу разливалось счастье. Принцесса. Он назвал её принцессой.

Витая в облаках, она подошла к зеркалу и оглядела свою обнажённую фигуру. Как она могла всё ещё выглядеть такой же после такой ночи?

Тейт словно был одержим. Раз за разом он использовал свои руки и губы, чтобы заставить её кричать от экстаза, пока она не становилась слишком слабой для того, чтобы молить о пощаде. Она могла только беспомощно льнуть к нему, пока он доводил её до пика. Она потеряла счёт времени и даже не понимала, где находится. В её голове были только смутные воспоминания о траве под ней и о лунном свете.

Он будто пытался доказать что-то им обоим. Она не была уверена, что именно, но знала одно. К тому времени, как он наконец вошёл в неё, взял её с практически свирепой нежностью, она поняла, что принадлежит Тейту МакКаллому сердцем и душой. Если бы ей предстояло жить сто лет, она никогда бы не полюбила бы другого мужчину так, как любила его.

Медленно, её счастье исчезло.

– Ох, Тейт, – прошептала она. – Что ты со мной сделал? Как я могу оставаться здесь, любить тебя так, когда знаю, что ты меня не любишь? Если я буду ещё шесть месяцев находиться так близко рядом с тобой, это меня убьёт.