Какова цена рая?

Почему ему было так тяжело это увидеть, когда для неё это с каждым днём становилось всё более ясным? Но пока он не будет полностью готов отпустить Диану, чувствам Эбби придётся оставаться на втором плане.

– Знаешь, что? – Тейт положил руку на спинку стула, его рука поглаживала её плечо.

– Что? – улыбнулась ему она.

– Ты становишься красивее с каждым разом, когда я смотрю на тебя.

– Это ты пока так говоришь, – поддразнила она, – но подожди, пока получишь счёт за эту новую одежду.

– Сколько бы она не стоила, этого будет недостаточно. Но это кое-что мне напомнило, – он потянулся к сидению рядом со своим и взял сумку. – Я увидел это на витрине магазина. Посмотри, как тебе.

Эбби потянулась к сумке и достала детское одеяло. Оно было пушистым и мягким, бледно-зелёного и желтого оттенков, смешанных с белым. В её глазах появились слёзы, когда она коснулась его щекой.

– Оно чудесно, Тейт. Ты знаешь, что это первая вещь, которую получил наш ребёнок?

– Значит, оно тебе нравится? Я боялся, ты захочешь выбрать всё сама, но по крайней мере, эти цвета подойдут и для мальчика, и для девочки.

– Оно мне очень нравится. И я рада, что первый подарок ребёнку сделал ты.

Официантка снова остановилась возле их столика.

– Ну что ребята, теперь вы готовы сделать заказ?

– Да, – произнёс Тейт, не сводя взгляда с Эбби. – Я хочу как минимум четырёх детей. Не важно, какого вкуса.

Его голос звучал нормально, но Эбби не упустила оттенок отчаяния в его глазах. Был ли это другой Тейт, который нашёл её и сделал ей ребёнка, а теперь боялся, что может проиграть битву? Был ли его комментарий последней попыткой удержаться за неё?

Дебби поставила руки на свои бёдра.

– Прости, сладкий, но они закончились. Гамбургеры и картошка подойдут?

– Сейчас да, Деб.

– Уже в пути, – она снова ушла.

У Эбби было такое чувство, будто её сердце разбивалось.

– Ты действительно хотел это сказать?

Тейт взял её руку и поцеловал её.

– Ты против?

– Нет, – прошептала она, борясь со словами, которые действительно хотела сказать. – Я совсем не против. Четыре – звучит как отличное число.

Где был Джо, когда она нуждалась в нём? Ей определённо понадобилось бы сейчас пару мудрых слов. Как можно было вести борьбу за дух человека, когда сам человек не был уверен, что хочет, чтобы ты выиграла?

Она наблюдала за Тейтом краем глаза. Его лицо всё ещё выглядело напряжённым и обеспокоенным. «Ох, Тейт, – подумала она. – Увидишь ли ты, что делаешь с собой, с нами, пока не слишком поздно?»

В этот момент она могла ненавидеть отца Тейта, несмотря на признание Джо того, что он был хорошим человеком. Если бы не его поучения, Тейт бы сейчас не страдал от таких агоний. А он страдал. Его предполагаемые обязанности перед ней и перед Дианой разрывали его пополам.

Эбби посмотрела на еду, которую официантка поставила перед ней, и едва слышно вздохнула. Она всегда была довольно хорошей швеёй. Может, с помощью небольшой удачи и большой работы она сможет исправить каждый надрыв души Тейта, прежде чем повреждения станут постоянными.

Глава девятнадцатая

Тейт вытер рукавом пот со лба и прислонился к подоконнику, стараясь не позволить валику дотронуться до рамы. Они с Бадди большую часть утра переносили вещи из швейной комнаты на чердак, а после этого он занимался покраской. Теперь со стенами было покончено, мягкий белый цвет яичной скорлупы сверкал в лучах заходящего солнца, которое освещало комнату. Должна получиться прекрасная детская.

Его внимание привлёк взрыв смеха, и он посмотрел вниз на задний двор. Смех и заставил его подойти к окну с самого начала. Смех Эбби. По какой-то причине она решила искупать пса. Как оказалась, у пса другие планы.

В данный момент он сидел в жестяном тазике, который она заполнила водой, на лохматой морде было выражение отвращения. Кончик его носа украшала куча пузырьков. Эбби удалось намылить его, держа его одной рукой. Теперь она допустила ошибку, отпустив его, когда потянулась за шлангом.

Пёс пулей выскочил из тазика, разбрызгивая воду по всему двору. Эбби вскрикнула, а затем закрыла лицо руками, когда пёс остановился, чтобы встряхнуться. Дрожь началась от его носа и закончилась на кончике хвоста, покрыв при этом Эбби мыльной водой.

Затем он снова убежал и стал носиться по двору, как скаковая лошадь. Достигнув самого края, он развернулся и направился обратно. Высунув язык, он оббегал Эбби на безопасном расстоянии, всё ещё на максимальной скорости.

Глупый пёс решил, что она играет с ним. Тейт подумал, что может быть, так оно и есть, пока наблюдал за тем, как она уговаривает пса подойти ближе. Её голос доносился до него через окно.

– Иди сюда, Пёс. Хороший мальчик. Ещё чуть-чуть. Ты будешь таким симпатичным, – напевала она. – И будешь хорошо пахнуть.

Пёс остановился вдали от неё, наполовину опустившись на землю, а заднюю половину туловища подняв вверх. Он вилял хвостом со скоростью, наверное, девяносто миль в час, восторженно лая.

– А теперь просто оставайся на месте, – Эбби сделала шаг ближе, вытянув руки. – Ты такой хороший пёс, – она бросилась к нему, но Пёс отскочил с её пути. Эбби упала на землю лицом в лужу воды.

По Тейту пробежала тревога, но вскоре ему стало легче, когда он заметил, что она снова смеётся. Пёс решил, что этой новый аспект игры и накинулся на неё, чтобы вылизать её лицо.

Безостановочно смеясь, она повернула голову, погрузив руки в шерсть пса, чтобы оттянуть его от себя.

– Попался, негодяй. И на этот раз я тебя не отпущу.

Тейт сделал глубокий вдох, когда она снова потянулась к шлангу. Тонкая белая хлопчатобумажная кофточка, надетая на ней, промокла насквозь. Она прилипала к девушке как вторая кожа, обнажая её грудь до такой степени, что он мог видеть тёмные выпирающие соски.

Он заёрзал из-за того, что внезапно появившаяся эрекция больно упиралась в молнию джинсов. Его рот буквально заполнился слюной из-за необходимости попробовать эти тёмные холмы. Они всего раз занимались любовью с тех пор, как Диана появилась в кафе, и это было неделю назад. Теперь он понял, что это Эбби спровоцировала тот один раз.

Что с ним было не так? Почти три недели после того, как он узнал о замужестве Дианы, она ни разу не появлялась в его мыслях. Теперь, казалось, она разместилась там на постоянной основе. Он постоянно видел её лицо, когда она говорила, что боится Клейтона. Парень был не глуп. Он бы не причинил ей боль на самом деле, верно? Клейтон мог быть гадким, но он никогда не казался Тейту жестоким.