Кактус Нострадамуса

А потом направился к выходу из парка, но не прямым путем, а по довольно сложному маршруту – гравийными дорожками, на которых не остается следов.

Денис задерживался. В этом не было ничего необычного – у эксперта-криминалиста рабочий день ненормированный. Но у нас с Алкой уже закончились и бальзам, и терпение, поэтому я решила поторопить Кулебякина телефонным звонком. И обнаружила, что мой мобильник выключился, потому что насмерть разрядился.

Подходящего зарядника у Трошкиной не было, и я воспользовалась ее домашним телефоном.

Меня бы не удивило, если бы майор ответил не сразу – работа у него такая, не всегда человек свободен для личной жизни, к тому же Алка ему не родня, а всего лишь подруга подруги. Но Кулебякин откликнулся мгновенно, как будто ждал этого звонка, и необычно нервно:

– Где она?!

– Кто? – спросила я. – Денис, это Инна!

– Где ты?!

– А в чем дело? – я начала сердиться. – Что за тон и по какому поводу допрос?

– Ты в порядке?

Я прислушалась к своему внутреннему голосу. Он немного заплетался, но был энергичен и бодр:

– Фпрядке, кнешна!

– Все прекрасно, сижу у Алки, пью чай! – ответила я Денису.

– А почему на звонки не отвечаешь? Что у тебя с телефоном? Я из-за тебя чуть с ума не сошел!

– Пчему вдруг? – с искренним интересом спросил мой внутренний голос и я тут же повторила этот естественный вопрос вслух.

Мы с Денисом близко знакомы уже не один год, и психически неустойчивый мужчина на его месте давно уже квартировал бы в одном домике с Наполеоном, Тутанхамоном и Чингисханом. Но в последнее время я вроде особых поводов для нервного расстройства не давала. Или давала?

– Потом расскажу, – не удовлетворил мое любопытство загадочный милый.

– Сегодня? – уточнила я, надеясь выяснить, смогу ли я нынче же забрать свой пуховик с чужим мобильником.

– Да, скоро буду, – уже спокойным голосом ответил Денис и отключился.

Его «скоро» растянулось на два часа, но я все же дождалась любимого, чувствуя себя натуральной Пенелопой.

Этот образ не был мне органичен. Я злилась и жаловалась на свою женскую долю Трошкиной, которая терпеливо слушала меня, уронив подбородок в ладошку и сонно жмурясь.

Денис сначала выгулял Барклая, а уже потом пришел к нам.

– Я для тебя хуже собаки! – сказала я по этому поводу.

– Моя собака гуляет только со мной, а без меня дома сидит, – парировал милый.

– Я не позволю тебе ограничивать мою свободу! – возмутилась я.

– Я тоже не позволю тебе ограничивать Инкину свободу, – поддержала меня Трошкина. – Мы все тут свободные люди!

– Хотя некоторые из нас живут как собаки, – не унималась я.

– Гав! – согласно сказал бассет.

– Ты есть хочешь? – спросила его Алка.

– Хочу, – ответил Денис.

Гостеприимная хозяйка Трошкина засуетилась, накрывая поляну на столе для Кулебякина и на полу для его пса, а я перешла прямо к делу и спросила:

– Так что случилось-то, почему ты едва не свихнулся?

– Потому что испугался за тебя, идиотку!

– Нормально, – я обиделась. – Спятил ты, а идиотка я!

– Конечно, идиотка, – убежденно кивнул Кулебякин, придвигая к себе глубокую тарелку с борщом, которую поставила перед ним хозяюшка Трошкина. – Только идиотка в такую гнусную погоду носит кургузое розовое пальтишко!

– Во-первых, оно не розовое, а цвета фуксии! – заспорила я. – Во-вторых, это не пальтишко, а жакет в остро модном мексиканском стиле! В-третьих, он свалян из шерсти ламы, и мне в нем очень даже тепло! В-четвертых, другие тоже носили бы такие жакеты, но это редкая вещь, их у нас в городе – раз-два и обчелся!

– Вот именно! – Денис погрозил мне ложкой, пугающе вымазанной красным. – Представь, что я пережил, увидев труп в таком пальто!

– В жакете, – машинально поправила я. – В каком смысле – труп?

– В окончательном и бесповоротном.

– Сегодня кто-то умер? – пискнула Трошкина.

Эксперт-криминалист Кулебякин посмотрел на нее с легкой жалостью и, судя по гримасе, мысленно увеличил число идиоток в своем ближайшем окружении до двух единиц.

– Кое-кто умер.

– А отчего? – не отставала Алка.

– По-разному, знаешь ли. «Отчего»! Кто от ножа, кто от сковородки, а двое от автоматной очереди – в сауне «Королевская охота» бандюки перестрелку устроили. Ну а девицу в розовом пальто задушили, – Кулебякин вернулся к борщу.

– Так тебя пальто сбило с толку, или она была похожа на меня? – мне хотелось разобраться.

Майор Кулебякин видит трупы каждый день, а у меня богатый гардероб, так что возможны и другие совпадения по части экипировки. Будет очень неприятно, если всякий раз, когда одежда покойницы напомнит ему что-то из моих нарядов, Денис будет дергаться и дергать меня.

– Не знаю, на кого она похожа, – Кулебякин поморщился. – Ей лицо веслом разбили в кашу.

– Что за ужас! – вскричала Трошкина.

– Что за весло? – спросила я.

– Обыкновенное, деревянное. Девушку убили в парке Горького у лодочной станции. Сначала задушили, а потом разбили лицо, чтобы узнать нельзя было. А весло утопили, чтобы пальчики смыть, мы его из воды вылавливали. Я там ноги промочил.

– Я налью тебе чаю с бальзамом! – подкинулась Трошкина.

Она запасливая, всегда держит бутылочку лекарства про запас.

Потом мы в классическом стиле «на троих» выпили волшебный напиток по-кузнецовски, а Барклай единолично прикончил кость из борща. Градус общего настроения заметно повысился, неприятных разговоров мы больше не вели и расстались на позитиве.

То есть с Алкой расстались, потому что трио «Индия, Денис и Барклай» вывалилось за дверь квартиры Трошкиной плотной группой, дополнительно скрепленной путающимся в ногах и лапах поводком.

Остаток ночи я собиралась провести в гостях у майора Кулебякина и его полицейской собаки. Кто-то назвал бы это распущенностью, а я – тактическим ходом: мне же надо было забрать свой пуховик с чужим мобильником в кармане.

Но в третьем часу ночи – я только успела уснуть – позвонила Трошкина.