Калифорнийская славянка

– Солдаты-испанцы убили сейчас в лесу человека калечи, – перевела она слова Вука. – Они сняли с него скальп и повезли в сторону поселения калечи… Вук всё видел.

– Ясно. Испанцы хотят поссорить нас с соседями. Едем! – решительно крикнула Алёна. – Вук! Со мной!

Она громко свистнула и тут же к ней подбежали воины и подвели вороного коня. Алёна легко запрыгнула в седло, подхватила за руки Вука, посадив его впереди себя и поскакала по равнине к селению калечи. Воины макома понеслись на своих конях за вождём…

…Испанские солдаты во главе с лейтенантом Лопесом подъехали к поселению калечи и Лопес велел позвать вождя, а когда тот вышел из хижины к испанцам, то лейтенант попросил его собрать мужчин племени: вождю и мужчинам он хотел что-то сказать.

Пока воины калечи собирались, испанцы стащили с коня и положили на землю тело убитого индейца с обезображенной головой. Затем Лопес, оглядев собравшихся людей калечи, заговорил с ними через вакера.

– На ваши земли, калечи, пришли недавно новые люди с севера. Они уже захватили земли индейцев других племён там, на берегу океана! – громко говорил, почти кричал, Лопес. – Эти люди – захватчики! Они – русские, славяне, и хотят поселиться здесь!.. Вот этого воина вашего племени мы нашли вон там, у самой кромки большого леса… Его убили русские охотники. Мы видели, как они умчались на своих конях в сторону океанского берега. Они сделали это чёрное дело, чтобы запугать калечи! Я призываю вас помочь нам прогнать русских с этой земли! Вам надо объединиться с другими племенами, и мы все вместе прогоним их! Смерть пришельцам!

– Смерть! Смерть! Смерть! – закричали воины калечи.

А в это время послышался дальний топот лошадиных копыт и воинственные крики: со стороны большого леса скакал отряд всадников-индейцев. Это были воины макома.

Алёна скакала впереди всех. Маленький Вук подпрыгивал в её седле.

Подскакав к собравшимся калечи, Алёна и её люди резко остановили коней и спрыгнули на землю. На лицах испанцев было видно недоумение, а Лопес, узнав Алёну, нахмурился, и явно был недоволен встречей с вождём макома. Люди же калечи смотрели на Алёну и её воинов с почтением.

– Что говорит этот испанец? – обратилась Алёна к вождю калечи, тоже узнав лейтенанта Лопеса.

– Он говорит, что вот этого нашего калечи убили белые люди – русские, – сказал вождь калечи.

– Откуда здесь взялись русские? – удивлённо спросила опять Алёна.

– Они пришли с севера и хотят поселиться здесь, а нас всех убить. Он говорит, – кивнул на офицера вождь калечи, – что те люди хотят запугать нас и людей других племён, а потом захватить наши земли.

– Русские не убивают невинных людей. Они христиане и убивать не могут по законам и заповедям своей веры, – говорила Алёна больше для испанцев, чем для вождя калечи. – Хотя испанцы тоже христиане, но другие. Они отступники от истинной веры… Вот потому они и убивают нас. Люди калечи, не верьте этому испанцу! Он лжёт!

Лицо лейтенанта побледнело.

– Я не лгу! – воскликнул Лопес. – Это она защищает пришельцев с севера!

– Не русские убили вашего человека, вождь калечи, – спокойно сказала Алёна. – Его убили вот эти испанцы.

Алёна сняла с седла Вука.

– Сейчас, испанец, будет тебе и доказательство лжи твоей… Скажи, Вук, кто убил мужчину калечи?

– Вот этот и этот, – показал мальчик на лейтенанта Лопеса и его подручного. – Я всё видел. Я был в том лесу и собирал жёлуди. Это они сняли скальп.

– Что ты врёшь, мерзавец! – опять закричал Лопес.

Индейцы калечи по знаку своего вождя окружили испанцев.

– Он не врёт и вот наше доказательство, – сказала Алёна и, подойдя к лошади офицера, полоснула острым ножом по низу седельной сумы, из которой шлепнулся на землю окровавленный скальп.

Индейцы тут же схватили лейтенанта Лопеса и его солдат.

– Я прошу вождя калечи пощадить невинных и отпустить их. Пусть идут к себе в крепость и скажут своим людям, что мы – макома и калечи – мирные люди и убиваем только тех, кто причиняет нам зло, кто проливает нашу кровь… А ты, испанец, – обернулась Алёна к лейтенанту, – видно, забыл мои слова а, может, и не поверил древней истине нашей… Да теперь уже поздно…

Вождь калечи что-то крикнул своим воинам, и в ближний кустарник за селением потащили только упирающегося Лопеса и его подручного солдата. Оттуда вскоре раздались дикие крики.

А Алёна подвела офицерского коня к маленькому Вуку.

– Теперь это твой конь, Вук, – сказала она мальчику. – Бери, ты его заслужил.

Счастливый Вук забрался в седло, всё ещё не веря в происходящее. И на лице его сияла благодарная улыбка, обращённая к Алёне.

Вождь калечи тоже благодарно склонился перед Алёной.

– Вождь Шаста, ты поступила как истинный друг и сосед, – сказал он. – Я и мои люди благодарим тебя.

– Враги наши, вождь калечи, – твёрдо произнесла в ответ Алёна , – должны знать: кто с мечом к нам придёт, тот и погибнет от меча! Так!

– Так, вождь Шаста. И если будет нужно, то воины калечи встанут рядом с воинами макома. Только позови. Вот тебе моя рука.

И вожди-соседи пожали друг другу руки.

Когда возвращались обратно в своё селение, Алёна была задумчива и молчалива. Манефа, глядя на неё, отнесла настроение Алёны к только что случившемуся неприятному делу. Но, оказалось, что не так.

– Что бы это всё значило, Манефа? – спросила Алёна свою подругу и помощницу.

– О чём ты говоришь? – не поняла та.

– Что это за русские люди пришли сюда? И где они находятся?

– Откуда мне знать. Надо будет поискать.

– Да, надо будет узнать о том. Может, с Ситхи, может, с Кадьяка. А, вдруг, и мой Ванечка с ними, или тятенька. А если же нет, то они наверняка их знают. А, Маня?

– Может, так, а может и не так. Мало ли наших людей по всему побережью, – ответила Манефа.

– Всё равно… Кто бы они ни были, но это наши, и я к ним поеду, когда найдём… Сердцем чую, что про своих узнаю.

Глава седьмая

Место для закладки медной доски с надписью литыми буквицами «Земля российского владения» Иван Александрович Кусков выбрал почти посередине площади будущей крепости. На чистом и ровном месте вырыли неглубокую яму у подножья четырёхгранного столбика со шлемовидным верхом.

Толпа промышленных людей окружила в один из дней место закладки. Здесь и сам Кусков, и Слободчиков, и отец Никодим, и Иван Лихачёв с Фёдором. Тут же индейцы со своим вождём Валениллой.

Отец Никодим, подойдя к Ивану Александровичу, что-то сказал ему. Тот кивнул и батюшка начал подобающий к этому случаю молебен. Ему помогал дьякон Василий с разожжённым и дымящим ароматом ладана кадилом. Хор промысловиков и будущих первых насельников крепости помогал отцу Никодиму творить молитвы, и вот настал момент, когда батюшка, взяв кропило и окунув его в сосуд со святой водой, окропил крестообразно закладную доску.

– Освящается доска сия, – говорил речитативом отец Никодим, – означающая, что отныне место сие есть земля российского владения. Слава Отцу и Сыну и Святому Духу, и ныне, и присно, и во веки веков. Аминь.