Каменное сердце

– Да какая разница? Я Младший Старейшина этой секты! Если я говорю — её надо наказать, значит, её надо наказать! — бушевать Нэ Сюй.

– Господин Нэ, вы разве не в курсе, кто старший брат ученицы Лан? — Профессор Ли послал сообщение истинной сущности Младшему Старейшине.

– И кто? — скептически поджал губы Нэ Сюй, но всё же немного поостыл.

– Он личный ученик Старейшины Тан Ю! По словам Старейшины — самый талантливый, которого он только встречал! А вы хотите его сестру, которую принял в секту лично Старейшина Тан Ю, наказать таким способом?

Профессор Ли Сицин был само красноречие. Ученица Лан ему нравилась, её образ мышления и изворотливость ума. Надо же таким образом извлечь выгоду от создания неудачного артефакта! Как правило начинающие артефакторы после первой или второй неудач начинают скрупулёзно следовать инструкциям по созданию простых артефактов типа брони или оружия, которые Профессор Ли размещал в учебниках по артефакторике. А Лан Тяньша пошла по другому пути, своему — она создала артефакт с таким странным отрицательным эффектом, который он сам бы и придумать не смог! Ему совсем не хотелось, что свои лучшие молодые годы эта девушка потратила на отбывание наказания. Поэтому он готов был защищать её от гнева Младшего Старейшины.

– Кхм, а знаете, Профессор Ли, вы всё же правы. Чего это я? — сказал так, чтоб было всем слышно, Нэ Сюй. — Всё же это была Битва за Рейтинг, моему внуку надо было быть готовым ко всему. Так что на наказании я настаивать не буду так и быть!

– Вы весьма мудры и добры, Младший Старейшины Нэ! — слегка поклонился Ли Сицин и шепнул Тяньше, чтоб та тоже поклонилась.

– Но я считаю, что надо провести бой-реванш! Уже без этой её… палки-вонялки! Чтоб всё было честно! Если мой Нэ Фань проиграет — что ж, так тому и быть! Пусть больше тренируется тогда! — всё же постарался оставить последнее слово за собой Нэ Сюй.

– Эм, ну что ж. — Ли Сицин понимал, что это будет «малая кровь», а значит — надо брать. — Ученица Лан, ты согласна же?

– Да, Профессор Ли! — Тяньша поклонилась артефактору и повернулась ко всё ещё красному Нэ Сюю. — Я с радостью проведу бой с вашим внуком!

Вот же мерзкий старикашка! Тяньше хотелось плюнуть ему в морду, но силы были явно не равны. Если бы она так сделала, то от гнева Нэ Сюя её не спас бы Профессор Ли. Но раз надо ещё раз побить его внучка… она ещё раз его побьёт!

– Хорошо. — кивнул Нэ Сюй. — Тогда завтра утром мы будем ждать тебя на арене!

– Я обязательно приду, уважаемый Младший Старейшина! — ещё раз поклонилась Тяньша. Жутко давление гневной ауры Нэ Сюя стало ослабевать, позволяя расслабиться ей и Ли Сицину.

– Но продавать свою палку-вонялку ты всё равно не можешь! — напомнил Ли Сицин, когда младший Старейшина ушел, а толпа зевак рассосалась. — И не смей возражать! Завтра поколотишь этого неудачника, и на этом конфликт будет исчерпан. Понятно?

– Конечно, Профессор Ли!

– Какая-то ты слишком сговорчивая. — Ли Сицин подозрительно прищурился, смотря на свою ученицу.

– А у меня есть возможность быть несговорчивой? — буркнула Тяньша, не скрывая своего недовольства. Деньги! Деньги пролетают мимо её кармана! Как тут быть довольной-то?!

– Ну да, нет. — усмехнулся Профессор Ли. — Завтра чтоб утром была на арене! Я тоже приду, прослежу за тем, чтоб Нэ Сюй с внуком не смухлевали. Но смотри, если смухлюешь ты — то я тебя защитить не смогу.

– Я понимаю, Профессор Ли! Я буду действовать строго согласно правилам секты!

– Хорошо. До завтра.

Тяньша зло зыркнула на оставшихся зевак, с удовольствием следивших за тем, как на Тяньшу орали, и заперлась в своём доме. Там она села на коврике для культивации и задумалась.

– Если б ты была сильной, хотя бы на сотую часть того, насколько силён я, то этот Нэ Сюй был бы для тебя просто муравьём под ногами, которого ты бы без проблем раздавила! — из своего гнезда под кроватью вылез Артайус и стал изо всех сил действовать на нервы.

– Ой, да заткнись ты! Если ты такой сильный — то пошел бы и заткнул его! — отмахнулась Тяньша.

– Ты моя хозяйка, тебе и отмахиваться!— парировал медведь, который в таких случаях охотно признавал её своей обладательницей.

– Ничего. Я завтра отмахаюсь! — девушка закрыла глаза, о чём-то задумавшись.

– Ну-ну. Этот Нэ своего внучка точно артефактами обвешает, как модницу побрякушками. Ты можешь даже проиграть! — притворно ужаснулся Артайус.

– Посмотрим. — Тяньша так и не открыла глаз. — Палку-вонялку мне запретили использовать, но ведь что-то другое — нет! Ха-ха-ха!

Воодушевившись такими мыслями, Тяньша распахнула глаза и стала вываливать из браслета ресурсы, которые у неё накопились за эти недели. Она обязательно что-нибудь придумает!

*****

На следующее утро у арен собралось несколько сотен учеников, даже из Внутренней секты пришло несколько. Всем интересно было посмотреть на довольно редкий в секте бой-реванш, особенно с такой предысторией. В первом столкновении Тяньша разобралась с Нэ Фанем одним только артефактом, а сможет ли теперь что-то сделать?

Нэ Сюй с Нэ Фанем были у арен с самого раннего утра. Младший Старейшина стоял с добродушно-расслабленным видом, будто весь мир и он в нём пребывали в абсолютно гармонии, а вот его внук явно нервничал, ходил туда-сюда, доставал меч из кольца и хлопал им о руку, ногу или тыкал остриём в песок.

Профессор Ли и Тяньша появились вместе, летящие на его артефактном орле. Непонятно было, то ли Ли Сицин сопровождал девушку, почему-то боясь, что она сбежит, то ли поддерживал её таким образом. В любом случае, на лице Тяньши не было и следа неуверенности или страха.

– Здравствуйте, младший Старейшина Нэ. Здравствуй, Нэ Фань. — поздоровался Ли Сицин, когда он подлетел и слез с орла вместе с Тяньшей.

– Здравствуйте, Профессор Ли. — добродушно кивнул Нэ Сюй.

– Доброе утро, Профессор Ли. — Нэ Фань поклонился, злобно глядя на Тяньшу. Ему досталось от деда за проигрыш, да ещё такой нарочито унизительный! Теперь он твёрдо намеревался реабилитироваться. Нельзя было заметить простым взглядом, но под одеждой на нём была дедовская артефактная броня, меч тоже был дедовский, а защитных колец, браслетов и амулетов хватило бы на несколько десятков человек.