Каменные сердца

— Ой, я потеряла в треклятой пещере свою сумочку… Нужно вернуться! — неожиданно громко вскрикнула дамочка и залилась горючими пьяными слезами.

— Да, детка, конечно, детка, — пробубнил ближайший к нам мужик, плотнее заворачиваясь в одеяло. Наверняка он уже не однажды произносил это.

— Девушки и после атомной войны остаются девушками, — тихонько рассмеялся Конрад и спросил: — Идем?

Но нет, мирному знакомству не суждено было случиться. На противоположной стороне лагеря из травы поднялось белесое воющее нечто. У меня аж поджилки затряслись. Существо напоминало привидение, как его описывают в разных байках: излучающее голубоватый призрачный свет и увенчанное раздутой башкой с выпученными глазами.

Последовала вполне закономерная реакция: все похватали оружие, кое-кто принялся палить без разбору. Мы, оказавшись сообразительнее, залегли в траву и даже хотели поддержать разгильдяев дружественным огнем по неведомой твари.

Тиана опередила нас. Я полагаю, она сразу догадалась, чьим чувством юмора попахивает эта шуточка, и, защищая хохмача, пустила в дело огнеплюй. Кроме того, пули летели и в нашу сторону — чем не повод для ответных мер? Пришлось прекратить мучения неудачников, мятущихся живыми факелами по лагерю, орущих и продолжающих стрелять. Бесспорно, мы могли поступить иначе: потушить их, например, и оказать первую помощь, — но после Кирниной оставалось прикуривать от трупов и предотвращать масштабный степной пожар.

— Не нужно аплодисментов! — идолище, по прихоти Эльхаим не задетое струей пламени, освободилось от простыни, выключило фонари, прикрепленные к лодыжкам, и поклонилось. Это был Королевский Тушкан, безмерно довольный собой.

Кирна, уже прицелившаяся в напугавшую всех тварь, в сердцах плюнула и ушла к машинам. Я, разозленная не меньше, подняла увесистую каменюку и метнула в лоб засранцу, добавив к снаряду оскорбление покрепче. В поле моего зрения угрожающе вплыло сопло Тианиной горелки, посему вторая попытка пробить жбан хвостатому дураку не состоялась. А первый булыжник Декстер ловко поймал, перекинул его с ладони на ладонь и зашвырнул в темноту. Он не удостоил мою выходку комментарием и гордо прошествовал к Тиане, рассчитывая, видимо, на восхищенный девичий визг и похвалу. Получил же Тушкан добрую затрещину. Эльхаим посоветовала ему телепать в тягач и сидеть там тихо. Прочие оторопело толклись на пепелище. То ли могилы копать, то ли разбой завершать. Зря мы ломали комедию, как издевательски намекнул Аксель.

Тем не менее взятые в «драке» богатые трофеи слегка притупили скулеж совести у тех, у кого она вообще хоть пикнула. Автомобиль разобрали по винтикам, драконово имущество тоже прихватили — авось пригодится, — ну и остального по мелочам. До утра провозились.

Перед отправлением (не дневать же рядом с мертвяками) я спохватилась о нашем краснорожем проводнике и отыскала его валяющимся рядом с невредимым дозорным. Во дают ребята! Вокруг перестрелка, пожар, идолище поганое, разграбление, наконец, а они знай себе дрыхнут. Я потормошила Мо.

— Чо было, поц? — тряся башкой, он сел.

— Да всяко-разно. Продрых веселье ты напрасно, — поддразнила я его.

— Кажись, я в обморок грохнулся, — Мо почесал репу и невнятно проворчал: — Боюсь я мутантов.

— Вот те на! У самого рожа стремна! — выпалила я, давясь смехом. — Ладно, не дрейфь, не выдам.

Остальные-то цыгане тоже едва не обделались со страху, но об этом красномордому трусишке совершенно необязательно знать.

Затем мое внимание снова привлек заливисто храпящий страж. Он-то, поди, в курсе, куда везли статую и картины? Наверняка за них полагалось нехилое вознаграждение, иначе зачем бы заморачиваться с кражей да перевозкой?

Конрад отыскал у одного из трупов записку с названием места и датой. Бумагу не портят просто так. Каракули, вероятно, имели большую важность (вдруг они касались драконьего имущества?), но выяснить точно было уже не у кого. А тут — прямо подарок судьбы! Надо только разговорить любителя подремать на посту.

Однако наши совместные с Моррикаем усилия ни к чему не привели — соня только ворочался от тычков. Требовался специалист. Поэтому я побежала к каравану, опять оставив Мо с дозорным.

Пропуская мимо ушей возмущенные вопли типа: «Где тебя, елы-палы, носит?» — я ввалилась в повозку, растормошила Данике и в его компании вернулась к Мо.

— Я немного пошерудил у дядьки в карманах, — уведомил нас проводник, пряча добытое. — Оружия у него теперь нет. Можно будить.

Он побрел к машинам, а мы с доком склонились над стражем. Врачебные процедуры заняли от силы секунд тридцать (я и сама справилась бы) — Данике, не заморачиваясь, пихнул под нос несчастному пузырек нашатыря. О, ужасное похмельное пробуждение! Да еще от жутчайшей вони!

— Парень, тут такое дело, — напрямик начала я, указывая себе за спину на кучу трупов, и, усадив ошалевшего дядьку, продолжила: — Твои друзья начали палить по нам…

**

— Натан, дай-ка я взгляну на ту новую винтовочку, — сладкоречиво обратилась Кирна к Дрибблу, вылезшему из «сандераклапа» протереть лобовое стекло.

Блондинка досадовала на маленького упыря Тома: только она завела внедорожник, готовясь тронуться в путь, как ему занадобилось в поля. Отлить, наверное. Неужели Акселю сложно приструнить мальца и научить справлять нужду в положенное время?! Том воротился, забрал Данике и снова убежал. А мотор Кирниного джипа работал вхолостую. Попусту сгорал бензин, изнашивались детали двигателя. Девица врезала кулаком по рулю, выключила зажигание и отправилась к голове каравана узнать, по какой гребаной причине до сих пор никто не едет. Сагерт не стал вмешиваться, в душе веря, что у Томми достаточно резонов сновать туда-сюда, задерживая всех.

«Ах, опять потрепаться захотелось? Ну я им устрою пикник на лужку!» — злобно подумала Кирна, не желая даже вникать в суть ситуации. Затем попросила у Натана трофейное ружье. Усыпляя бдительность Дриббла — мало ли, ему взбредет в голову помешать ей! — она осмотрела винтовку, несколько раз вскинула примеряясь, а, едва Натан отвернулся, действительно прицелилась и выстрелила. Пленнику в башку, прямо промеж глаз. Игнорируя изумленные крики Натана, блондинка протянула ему отлично послужившее ружьецо. Неожиданно воздух прорезало знакомое гудение, и от полей ее шляпы отлетел внушительный кусок, начисто срезанный изогнутым лезвием. Нет, мелкий ублюдок точно нынче сдохнет!

**

Мимо моего уха просвистело, а на месте головы допрашиваемого осталось жуткое месиво. Нас с Данике обильно забрызгало кровью, мозгами, осколками черепа (одним из них мне оцарапало щеку). Обернувшись, я успела заметить, как Кирна передает Натану винтовку и как тот ошалело таращится на нее, выхватила бумеранг из кобуры и метнула, в последний миг решив-таки снести сучке не голову, а краешек пижонской шляпы.

— Том… — застонал док, наблюдая за мчащейся к нам блондинкой.

Я поднялась ей навстречу. По пятам за Кирной бежали Аксель с Сагертом, также сообразившие, чем все может закончиться.

— Ты! Маленький уродец! Я… я на морде у тебя вырежу твое настоящее имя, выблядок! — девка схватила меня за отвороты куртки и оторвала от земли.

— Хватит! — проорал Аксель, затормозивший в паре шагов сбоку от Кирны. В общем-то, девицу окружили: Сагерт уже высился с другой стороны.

Немая сцена противостояния воль длилась минуты три. Блондинка, хищно щерясь, тяжело дышала мне в физиономию, мужчины напряженно ждали малейшего движения, готовясь пресечь трагедию, а я висела как груша, зная, что до заряженного «деррингера» дотянусь раньше, нежели Кирна до своих тесаков. Пожалуй, только сейчас мне давался шанс ее опередить.