Канцлер

– Курицы?
– подсказала Вивьен, присаживаясь за столик.

– Да, именно, курицы!
– радостно подхватил Салем.
– Составишь мне компанию?

– А то, - девушка окинула его цепким взглядом.
– Со своей поссорился?

– А ну её, - буркнул мужчина, угрюмо уставившись на дно пустого бокала.
– Эй, официант! Шампанского даме! Есть в этой дыре шампанское?

Салем наведался к леди сенатору через несколько дней, свежевыбритый, но с лицом всё ещё слегка помятым. На его фоне Камилла, одетая в строгий костюм оливкового цвета, выгодно оттенявшего смуглую кожу, казалась особенно свежей и изящной.

– Я хочу выяснить всё до конца, - заявил маг.

– Нечего выяснять, - ответила девушка спокойно.
– Отношения закончились на минорной ноте. Спасибо, что подыграл.

– Камилла, всё зашло слишком далеко!

Она окинула его холодным взглядом. Эти несколько дней сенатор потратила на выяснение подробностей личной жизни своего «возлюбленного», и оказалось, что пущенная в небо стрела угодила в яблочко.

– Отнюдь. Салем, всё же прелестно разрешилось. Не усугубляй.

Он подошёл к ней очень близко.

– А если я хотел бы... усугубить?

– Вряд ли у нас что-то получится. Я слишком собственница, чтобы делить своего мужчину с кем-либо ещё.

– Такова ваша женская доля, - огрызнулся он, медленно закипая.

– Не забывай, дорогой, ты не в Саламиниуме. В Сивфах женская доля ничем не отличается от мужской. Кроме того, подумай сам: я политик, ты бабник - какая из нас может получиться семья?

– Семья? Так далеко мои планы не простираются.

– Тем более. Я не намерена спать с человеком, от которого не хотела бы детей.

– Вы с Канцлером были бы отличной парой, - зло бросил маг.
– Он женоненавистник, а ты...

– Кто?
– с вызовом спросила Камилла, гордо вскинув голову и глядя ему в глаза.

– Старая дева, - выплюнул он.

Камилла улыбнулась и невозмутимо начала натягивать перчатки.

– Салем, у тебя ко мне всё? Я в сенат опаздываю.

Он вышел, хлопнув дверью.

***

Наина расположилась в шезлонге на лужайке внутреннего парка студгородка Университета. Девушка загорала в единственном просвете среди затянутого облаками неба. Когда на заклинательницу упала тень, недовольно подняла широкие поля шляпы, вглядываясь вверх. Но просвет был на месте. Тень отбрасывал стоящий рядом с шезлонгом молодой человек.

– Маркус, привет!
– радостно воскликнула девушка.

– Привет, Наина, - отозвался тот.
– Рад, что хоть один живой человек тут остался. Где все? Пусто, как в библиотеке после сессии.

– А, - неопределённо махнула она рукой.
– Это стихийники всех всполошили. Говорят, их декан сегодня рвёт и мечет. На демонстрации вместо светового пульсара шарахнул плазменным, разнёс всю лабораторию. Они и попрятались. А остальные тоже решили на глаза не попадаться, пока не успокоится.

– Любопытно, - задумчиво произнёс молодой магистр, присаживаясь на траву рядом с девушкой.
– А с чего Салем разошёлся?

– Камилла его бросила, - со вздохом поведала Наина приятелю.

– В самом деле?
– приподнял брови Маркус.
– Ну что же, бывает.

***

Вернувшись домой после верховой прогулки, Камилла застала в своей гостиной Вартека.

– Рада тебя видеть!
– искренне воскликнула она, обнимая его.

– Я тоже, - улыбнулся врач, снова опускаясь в кресло.

– Ты давно в Вернеце?

– Только сегодня приехал. Салем слёг. Говорят, твоих рук дело.

Девушка опустила голову.

– Я боялась этого. Это опасно?

– Да нет, - успокоил её Вартек.
– Проваляется недельку в постели. А может, и меньше. Успокоительные я ему прописал, а когда уходил, в дверях столкнулся с Вивьен Димоди.

– Так просто?
– спросила Камилла с облегчением.

– Салем располагает огромным резервом маны, но по части мастерства ему ещё есть куда расти. Да и при его образе жизни сложно ожидать, что неудача на любовном фронте надолго выбьет его из колеи. Меня, собственно, интересует другое.

– Что же?

– Как эта история соотносится с Ламбертом? У меня интерес чисто практический. Я хотел бы знать, настолько тяжёлый удар ждёт его по возвращении, и какими средствами я буду располагать.

– Если... когда Ламберт вернётся, всё уладится само собой.

– Ты... в этом уверена?

– Абсолютно. Только, пожалуйста, не распространяйся о... нас.

– О чём речь, - обиженно отозвался доктор.
– Врачебная тайна священна. Но скажи мне, Салем знал про тебя и?..

– Не знаю, - снова опустила голову она.
– Мне казалось - да. Но теперь я не уверена.

***

Вивьен присела на край кровати. Лежавший на ней мужчина казался тенью себя самого.

– Эк она тебя зацепила, - в роли сиделки камеристка Корлайлы чувствовала себя неуютно, поэтому слегка нервничала, от чего её речь всегда становилась несколько грубоватой.

– Да уж, - больной посмотрел на посетительницу мутноватым взглядом.
– Раньше со мной такого не случалось. Но стоит подумать, что она сейчас с кем-то... ты, кстати, не знаешь, с кем?

– Да никого у неё нет, - с ноткой раздражения заверила его девушка, - Уж можешь мне поверить. Она у нас вообще недотрога, так что не ты первый, не ты последний, кого она отшивает. Не вдохновляют её мужики, ничего тут не поделаешь.

– Ты уверена?
– мужчина приподнялся на кровати.

– На все сто. Я тебе апельсинов принесла, - добавила она смущённо.
– Говорят, больным полезно. Будешь?

Он улыбнулся.

– Давай.

Совместными усилиями расправившись с цитрусовыми, они ещё немного поболтали о посторонних новостях, после чего Салем осторожно спросил :

– Скажи, Вивьен... а девушки тоже чувствуют себя так... ну, обманутыми, что ли?

Оборотень пожала плечами.

– Некоторые - да.

– А ты?

– А я знаю, что все вы кобели, так что не обольщаюсь, - усмехнулась она и встала, собираясь уходить.

Маг ненадолго задержал её руку и посмотрел в голубые глаза.

– Спасибо.

Как и предполагал Вартек, недомогание Салема продлилось не более недели, однако прошло около трёх месяцев, прежде чем он нанёс Камилле визит. На этот раз мужчина был абсолютно корректен.

– Прости, Камилла, при нашей последней встрече я вёл себя как последний мерзавец.

– Скорее, как рядовой саламиниумец, - улыбнулась девушка.