Канцлер

– Держись за меня, поедем быстро.

Канцлер сжал коленями бока лошади, направляя её к поместью, но тут же остановился: до него донёсся запах гари. Влетев в деревню галопом, барон придержал коня, они медленно проехали вдоль того, что осталось от улицы. Не подлежало сомнению, что пожар не был случайностью. Чуткие ноздри Ламберта трепетали, улавливая малейшие оттенки запаха.

– Жгли без людей, - наконец процедил он.
– Их счастье.

В «Доме на холме» всадники были спустя считанные минуты. Перед крыльцом их встречала целая делегация. Салем, Рогнар, плачущая навзрыд Марта, разнокалиберные дети и подростки во главе со старостой.

Ламберт молча спешился и снял с лошади ещё не пришедшую в себя от бешеной скачки девушку, передал её на руки Рогнару.

– Напали на нас, хозяин, - произнёс староста, не выдержав общего молчания.

– Видел, - отрывисто сказал барон и быстрым шагом направился в дом.
– Убитые есть?

– Не, я всё сделал, как Рогнар сказал. Как палить начали, собрал всех и на мельницу отвёл. Тесновато там стало, дык малые вон... сюда перебрались. Ну и меня за ними послали.

– Кайл...
– начал было Салем.

– Знаю, - не глядя оборвал его Канцлер.
– Что за бочка во дворе?

– Да сами не ведаем...
– отозвался Рогнар.
– Появилась ночью. Внутри какая-то слизь розовая.

– Слизь? Хорошо. Пусть стоит.

Хозяин проходил комнаты одну за другой, иногда останавливаясь, доставая что-нибудь из шкафов или снимая с полок. Салем, Рогнар с Камиллой на руках и староста следовали за ним по пятам.

– Где Фердинанд?

Мужчины дружно опустили глаза.

– Он... ты понимаешь...

Канцлер на секунду замер.

– Ты же сказал, никто не пострадал?
– в первый раз со времени приезда он посмотрел старосте прямо в лицо.

– Так он, это...
– прогудел Рогнар, - третьего дня ещё. Повестка пришла, что ты с должности снят. Посмертно. Я не поверил, а он...

– Ты же знаешь, его сердце...
– тихо сказал Салем.
– Мы с Кайлом, собственно, потому и приехали из Вернеца.

– Похоронить успели?

Лучший ученик старого фехтовальщика излишне резким движением затянул пояс с висящими на нём ножнами.

– Нет ещё.

Канцлер молча кивнул и пошёл дальше.

– Я успел активировать новые контуры, что ты установил. Но после того, как они взяли Кайла, преследование прекратили. Ламберт, у них было три боевых мага, - закончил аспирант несколько смущённо.

– До звена недобор, - Канцлер опустил в карман амулет, повышающий объём маны и несколько зелий.
– Дальше.

– Что дальше?
– не понял молодой маг.

– Как они ушли?
– теперь синими, как сапфиры, глазами Ламберт смотрел на своего аспиранта.

– Через телепорт.

– Отсюда?

– Отъехали от деревни километров семь.

– Точка экстремума, - кивнул магистр теоретической магии.
– Проследил?

– Попытался, - Салем покраснел.
– Ставил кто-то очень сильный. Прошли верховые. А след... у него были динамические координаты.

– Бумагу. Карандаш.

Пока молодой маг искал письменные принадлежности, его руководитель достал из медальона свой бриллиант и положил на стол. В воздухе немедленно возникла мешанина из геометрических фигур, цифр, формульных выражений, разноцветных линий и плоскостей. Подчиняясь движению рук Канцлера, одни элементы заменялись другими, что-то приходило во вращение, что-то пропадало.

Салем вернулся и подал Ламберту требуемое. Тот быстро застрочил столбцы формул. Протянул обратно ученику.

– Делай.

Салем заглянул в листок.

– Почему такая большая площадь мембраны? Я долго не удержу.

Магистр молча взглянул на ученика, и тот осёкся: зрачки мага сузились до размера булавочных головок. И теперь его глаза уже не напоминали сапфиры. Это были две дыры в бушующую синюю бездну.

– Держать не надо. Закроешь, как только я проеду, - всё же сказал он.
– Через четверть часа. Перед домом.

Канцлер ненадолго уединился в кабинете, затем поднялся в башню, снял с полки несколько книг, быстро пролистал, останавливаясь в определённых местах. Покинув дом всё тем же быстрым шагом, Ламберт остановился перед крыльцом. Беглым взглядом изучил подготовленный к открытию портал.

– Блок стабилизации поля. Проверь.

Уселся тут же на ступеньке, снова открыл медальон и погрузился в хаос сгенерированных им фигур.

Салем несколько испуганно посмотрел на творение своих рук.

– Второй абзац снизу, - тихо подсказала Камилла, заглянувшая в листок.
– Это не «а», а «». У него просто почерк такой.

Молодой маг сделал несколько пассов.

– Готово.

Ламберт поднял голову. Встал, подозвал терпеливо ждавшего его жеребца и легко вскочил ему на спину.

– Открывай.

– Я с тобой, - решительно подбежала к нему Камилла.

– Ты останешься здесь, - сказал маг таким голосом, что девушка отшатнулась.
– И ты тоже, - перевёл он полыхающие синим пламенем глаза на шагнувшего вперёд Рогнара.

Потом всё же нагнулся к Камилле, и на мгновение синева отступила куда-то в глубину. На неё снова смотрел знакомый сероглазый Канцлер.

– Я скоро вернусь. Я обещаю.

Быстрым движением она обняла его за шею и нежно поцеловала в губы. Отступила назад. С характерным гудением завибрировал воздух у открытого портала. Конь Канцлера с сомнением покосился на мембрану, но всадник ободряюще похлопал его по крутой шее:

– Пошёл.

Салем свёл ладони. Его первый портал с динамическими координатами схлопнулся.

Веймонский лес, 34 г. э. Леам-беат-Шааса

Его остановили уже у самого лагеря. То ли часовые так плохо знали своё дело, то ли...

– Ну вот что ты за зараза, фон Штосс, если тебя даже чума не берёт?!
– выступил на передний план барон Дорс.

– Я некромант, ты разве не знал?
– спокойно отозвался Канцлер, спешиваясь.

– Не шарь глазами, вон он, - Дорс махнул рукой в противоположную сторону обширного лагеря. Один из людей Лиги Севера вёл подростка, приставив к его горлу лезвие широкого охотничьего ножа. Как только они немного приблизились, Кайл крикнул:

– Ламберт, я ничего им не...
– лезвие прижалось к горлу сильнее, заставляя замолчать.