Кандидат в маги

Наконец, серая масса прекратила свои бесплодные попытки схватить Другое Будущее. То лишь смеялось и скалило отличные белые зубы.

– Хорошо… – устало произнесло серое лицо Мрачного Будущего. – Тебя мне не догнать. Впрочем, это и не важно. Важно то, кому достанется этот город со всеми его людьми…

– Так это же понятно, – рассмеялась белая физиономия. – Это мои люди, и я – его Будущее!

– Ты еще слишком молодое и легкомысленное, – оскалилось Мрачное Будущее. – Может статься, что у этих людей вообще не будет Будущего никакого!

– Это еще почему? – удивилось Другое Будущее.

– Да потому, что у мертвых нет Будущего! – пояснило Мрачное Будущее. – Эти людишки, того и гляди, перебьют друг друга, так и не дождавшись выборов…

– Ха, у моих сторонников есть план! – хитро улыбнулась белая физиономия.

– Знаю я этот план, – серое лицо неожиданно добродушно подмигнуло Другому Будущему. – Перебить все поколения, которым бы в тебе жить и жить. И все – ради того, чтобы людишки, наконец, решились и выбрали одного-единственного дурацкого Мага.

– Хм! – задумалось Другое Будущее. – А что, есть идеи получше?

– Конечно! – оживилось Мрачное Будущее, и в звездных глубинах его глазных провалов сверкнул демонический огонек. – Пусть весь спор решит поединок.

– А, это как в мультике про двух богатырей! – обрадовалось Другое Будущее. – Хорошая мысль, мне нравится! И что же, тот кто победит в поединке, тот и выиграет выборы?

– Какое же ты все-таки юное! – почти ласково сказало Мрачное Будущее. – Простых вещей не понимаешь! Выборы выиграть можно только голосованием!

– Так за что же тогда будут сражаться наши богатыри? – спросило Другое Будущее.

– Хотя бы за то, что, чтобы имя вашего Кандидата смогло просто появиться в избирательном бюллетене, – усмехнулось Мрачное Будущее.

– А разве его там нет? – удивилось Другое Будущее.

– В Правилах ничего не сказано о порядке голосования, – сказало Мрачное Будущее. – И поскольку вашего Кандидата и след простыл – его попросту вычеркнут из списков…

– Но так нечестно! – возмутилось Другое Будущее.

– Почему? – оскалилось Мрачное Будущее. – Это право большинства!

– Одураченного большинства!

– Докажи!

– И докажу!

– Докажешь только в том случае, если твой Игрок выиграет поединок!

– Так это должен быть именно Игрок?

– Да, Игрок.

– Но Игрок и Кандидат…

– Да, это одно и то же лицо. Необязательно поединок будет смертельным. Но, возможно, он сделает участие Игрока в выборах невозможным… И все люди будут принадлежать мне!

– Или мне!

– Выиграйте сначала выборы! Но поскольку условия диктую сейчас я, то условимся: если твой Игрок проиграет поединок, он сам откажется от участия в выборах! Идет?

– Хм… Надо посоветоваться.

– Только быстро!

– Вот такие дела, друзья мои, – сказал Мэр. – Чтобы Единый Кандидат мог спокойно участвовать в выборах, он должен принять условия поединка.

Все посмотрели на Сашу. Саша Шум испуганно переводил взгляд с одного участника коалиции на другого. Он чувствовал приближение новых неприятностей, и это ему не очень нравилось.

Коалиция же пребывала в полнейшем унынии: задуманная ими битва была проиграна. Там, в Настоящем, Войско добивало остатки Армии Будущего. И будущее – что Мрачное, что Другое – не сулило никакого просвета.

– М-да, – тоскливо произнес Богдан, глядя на подавленного всеобщим внимание Единого кандидата. – Что ни говорите – бесперспективняк…

– Так что передать Доминатору? – поинтересовался Мэр. – Вы принимаете условия поединка?

– А вы что же, и с врагом общаетесь? – ревниво поинтересовался Генерал.

– Вы только поймите меня правильно, – развел руками Мэр. – Я всего лишь посредник. И хотя вы мне более симпатичны, у Игры свои условия…

– Передайте, что мы принимаем условия, – сказал Толик.

– Что, даже посоветуемся? – поинтересовался Эрик.

– А чего зря время терять? – подхватил Богдан. – Правильно, Толян! Наставник, так и передайте этому мерзавцу: наш Кандидат порвет его на пазлы, так что пусть заранее сфотографируется, чтобы его обратно собрать смогли…

– Так и передам! – улыбнулся Наставник и удалился.

И тут же в коалиции случился скандал.

– Отлично! – кричала Степанида. – Просто прекрасно! То есть мы заранее обрекаем себя на поражение! И даже места для маневра не оставляем!

– Какого еще маневра! – зло прошипел Генерал. – Этот дурак и шнурки сам себе завязать не сможет, куда ему маневрировать!

– Боюсь, что мои чары в данной ситуации бессильны, – заметила Карина.

Любители немедленно вступились за Сашу. Они понимали, что Саша Шум, конечно, не Черчилль, но ведь и не такие идиоты, случалось, выборы выигрывали! И Богдан тут же привел пару красноречивых примеров из реальной жизни.

– Все это так, – сказал Архивариус, – да только речь сейчас не о выборах, а о поединке. Никто даже не удосужился узнать, что он будет из себя представлять, этот поединок…

– Доминатор наверняка пойдет на какую-нибудь подлость, – сказала Марина. – Вот и я предлагаю действовать его же методами. То есть, по возможности ставить подножки и бить в спину…

Произнося это, Марина смотрела в сторону, туда где, усевшись на зеленом газоне, вовсю хохотали над чем-то Тема и его друзья, по какой-то необъяснимой причине назвавшие себя Крысами. Впрочем, есть, наверное, такое время в жизни, которое, став взрослым, уже никогда не вспомнишь и не поймешь. И ради того, чтобы у этих ребят было такое время, не грех пойти на любой поступок…

– Марина, что я слышу! – восхищенно воскликнул Богдан. – От тебя я никак не ожидал подобного – «подножки, в спину»! Это же не наш метод!

– А я не удивлен, – заметил Эрик. – Чего еще ожидать от разбойничьей атаманши со стажем?

– Подлянка – то хорошо! – кровожадно сказал Бригадир. – Такому негодяю и подлянку сделать не грех…

– Ну, допустим, – сказал Толик. – И как вам все это видится – тягаться с Доминатором на его же поле?

– Я предлагаю обратиться к специалистам, – прищурившись, сказала Криста. – Уверена, они найдут выход.