Каникулы в стране сказок

— Оля, беги! — срывающимся голосом крикнула Яло.

Оля повернулась и бросилась вон из кабинета.

— Задержать! — пищал позади Нушрок. — Эй, слуги, задержать этих пажей!

Старый слуга у двери попытался схватить Олю, но поскользнулся и растянулся на паркете.

…Девочки стремительно бежали по бесконечным залам и переходам дворца. От колонны к колонне, с лестницы на лестницу. Вот наконец их покои. Навстречу им выходит тетушка Аксал.

— Ключ! — задыхаясь, кричит Оля. — Сделал ли ваш брат ключ для замка на кандалах Гурда?

— Тише, девочка, — говорит тетушка Аксал. — Тебя может кто-нибудь услышать… Ключа нет… Зеркальные мастерские оцепили королевские войска…

Девочки испуганно вскрикнули.

— Что же делать? — Оля сжимает руками голову и чувствует, как у нее на висках под ладонями громко стучит кровь: тук-тук… тук-тук…

— Гурд погиб, тетушка Аксал… Послезавтра его казнят!

Тетушка Аксал сосредоточенно молчит. У нее на лбу собираются морщинки.

— Есть еще один ключ. Он у Абажа, — наконец говорит она. — Вы могли бы сказать Абажу, что Нушрок потерял ключ и просит его дать свой… Но Абаж живет очень далеко… Надо скакать на зеркальные болота…

— Карету, тетушка Аксал! Скорее карету!

— Карета у крыльца, девочки. Торопитесь… Время не ждет… Только не берите с собой кучера. Он может что-нибудь заподозрить… Прощайте, фазанята.

— Прощайте, дорогая, любимая тетушка Аксал! — Девочки нежно поцеловали старую женщину и снова побежали по бесчисленным залам дворца.

У крыльца их действительно уже ждала карета.

— Кучер, — крикнула Яло, — оставайтесь здесь! Мы хотим управлять лошадьми сами.

Кучер растерянно посмотрел на пажей:

— Да как же так… Пажи его королевского величества будут сами управлять лошадьми?..

— Ну и что же?

— Это не положено…

— Почему?

— Подумайте сами: такие важные люди — и вдруг сидят на козлах!..

— Я не люблю повторять приказаний! — топнул ногой паж с родинкой на левой щеке.

Кучер спрыгнул с козел и передал пажу вожжи. Зазвенели подковы, карета стремительно понеслась. Стражники еле успели распахнуть ворота.

Как они мчались! Разноцветные дома стремительно неслись мимо. Карета кренилась на поворотах, и Яло испуганно цеплялась за Олю:

— Оля, мы опрокинемся!..

— Какая ты трусишка, Яло.

— Но, Оля…

— Никаких «но»! Ничто не остановит нас — нам цель ясна!

— Цель-то ясна, но как мы доберемся до нее?

— Перестань ныть, Яло. Папа мне говорил, что смелость и настойчивость — ключ к достижению цели. Понимаешь? Ключ к достижению цели. Посмотри-ка лучше, нет ли за нами погони.

Часть II КЛЮЧ ОТ КАНДАЛОВ

Глава десятая, в которой Оля и Яло попадают в замок прекрасной дамы

Четверка холеных лошадей неслась легко и дружно к сверкающим вдали горам. Серебряные подковы мелодично звенели о дорогу, которая терялась в сизом предгорном тумане.

Яло надоело разглядывать поля и зеленые квадраты королевских виноградников, и она заскучала.

— Давай поговорим о чем-нибудь, Оля, — обиженно сказала девочка. — Почему ты все время молчишь?

Оля нахмурилась.

— Какая ты все-таки странная, Яло! Ведь Гурд в такой опасности!.. Я ни о чем другом не могу думать!

Яло покраснела.

— Мы успеем привезти ключ. Вот посмотришь… — сказала она. — Только мне очень хочется есть…

Оля молча хлестнула лошадей. Начинались холмы, поросшие высокой стеклянной травой. Ветер позванивал травинками. Заходящее солнце сверкало в них. Меж холмами там и тут шумели потоки, сбегающие с гор. На их берегах лежал прозрачный стеклянный песок. Из ущелий на холмы наползал туман; он был белым, как вата.

Оля остановила карету у потока, чтобы напоить лошадей. Усталая Яло, скорчившись, сидела на козлах. Было очень тихо. Слышалось только, как пел поток да фыркали лошади, отряхивая с губ тяжелые капли.

Оля наполнила кружку водой и подала ее Яло:

— Выпей — может быть, тебе станет легче…

Яло с наслаждением сделала несколько глотков. Вода была чистая и такая холодная, что заныли зубы.

Солнце село, и розовые, насквозь просвечивающие громады гор сразу потемнели и нахмурились. Грозные скалы вытягивали зазубренные вершины к небу, на котором уже заблестели первые звездочки.

Оля и Яло прислушались. В ущелье звенели подковы, и через минуту на дороге показалась группа всадников. Впереди на тонконогой белой лошади скакала женщина.

На всаднице было длинное черное платье, а за ее плечами вился легкий шарф. За женщиной следовало несколько мужчин, судя по одежде — слуг.

— Королевская карета?! — вскрикнула дама, поравнявшись с Олей и Яло. — Что это значит?

Ее голос походил на колокольчик, а большие черные сверкающие глаза смотрели из-под больших, загнутых кверху ресниц удивленно и вопросительно. Белый конь звенел удилами, капризно бил о дорогу копытом.

Оля и Яло растерянно молчали.

— Как вы сюда попали, мальчики? — снова зазвенел голос-колокольчик.

— Сударыня, — сказала Яло, — нам нужно как можно скорее попасть к министру Абажу.

Оля быстро шепнула:

— Не болтай!

— К Абажу? Так далеко? — удивилась дама.

— Видите ли, его величество разрешил нам сегодня утром покататься в своей карете… Мы выехали за город без кучера, а вернуться не смогли, потому что… потому что…

— Случилось какое-нибудь несчастье?

— Ужасное, сударыня! — бормотала Яло. — В городе началась такая страшная стрельба, такая стрельба, что у нас душа ушла в пятки!

— О, трусишки! — рассмеялась всадница. — Королевские пажи не должны быть такими несообразительными. Его величество, вероятно, решил повеселиться и приказал солдатам стрелять в воздух.

— В том-то и дело, что нет, сударыня. Зеркальщики отказались работать, и королевские солдаты оцепили зеркальные мастерские.

— Что ты говоришь! — Лицо прекрасной дамы стало озабоченным. — Зеркальщики, наверное, подняли бунт. А как ты думаешь, мальчик, эти зеркальщики не могут двинуться в горы к моему замку?