Капитан Гном и Меч Судьбы

Легенда о кривом ногте злой принцессы

(рассказанная леди Благодом)

Много-много лет назад в королевстве гномов жила прекрасная принцесса. К сожалению, была она злая и грубая: с животными она была жестокой, а со стариками вредной и скверной. И ещё ей нравилось щипать крошек-гномиков так, что они начинали плакать.

Однажды ночью в её спальню влетела сова и клюнула ноготь большого пальца на одной из королевских ног, завёрнутых назад. Когда от боли принцесса проснулась, сова сообщила, что она наказана за своё отвратительное поведение и с этого мгновения проклята – и тотчас ноготь на её ноге начал двигаться. Он скручивался, поворачивался, сжимал и давил. Ей казалось, что сотни крошечных иголок ежесекундно вонзаются во всё её тело.

Самые мудрые гномы осматривали кривой ноготь. Они предлагали разные методы лечения, но ничто не помогало. Принцессе всё время было больно.

Однажды зимой она, не в состоянии уснуть в течение многих дней, послала за лучшим мечником во всём королевстве и попросила его отрубить ей палец. Она пообещала наделить его таким богатством, о каком он и мечтать не мог, и поклялась больше никогда не проявлять жестокости. Одним точным ударом мечник отрубил ей палец. Было не больно, кровь не текла, а на свежей ране немедленно выросла новая кожа. Принцесса, избавившись от непрерывной боли, хохотала как сумасшедшая. Она подхватила отрубленный палец, поцеловала и швырнула в огонь. Затем позвала стражу и приказала выгнать мечника из замка без всякой платы. Потом она поспешила прямиком в спальню и крепко заснула.

Утром горничная пришла её будить, но принцессы в спальне не было. Замок обыскали сверху донизу, но её не нашли. Только на стене возле принцессиной спальни обнаружили царапины когтей какого-то животного.

Никто никогда больше не видел злой принцессы.

А когда чистили камин, в нём нашли отрубленный палец, абсолютно не пострадавший от огня.

Этот палец передавался из поколения в поколение, с ним не происходило никаких изменений, и тысячу лет спустя он стал почитаемой святыней. На нём принимали воинскую присягу и давали обеты. Так у гномов сложилась традиция перед какой-либо клятвой поцеловать отрубленный палец. И если кто-то эту клятву нарушал, ждала его страшная и неминуемая расплата.

Долгими тёмными ночами, когда от ветра гудели стропила и сотрясались окна, мамы-гномы рассказывали гномам-малышам, что завывание ветра – это плач Злой Принцессы, которая ищет свой палец.

Сейчас большинство гномов считает, что это просто сказка. Гномий фольклор. Никто не знает ни имени принцессы, ни где она жила на самом деле. Но никто не спорит с тем, что в Большом зале Музея Истории Гномов выставлено нечто, очень похожее на палец принцессы. И ни один гном никогда не даст на нём клятвы, если он не уверен в готовности её исполнить.

Благодарности

Хлоя Саккур, выпускающий редактор «Андерсен Пресс» – без этого прекрасного человека наша история никогда бы не была рассказана. Её поддержка была исключительной, а совет – бесценным.

Сью Кук, редактор – нельзя не восхищаться её удивительным умением расставлять по местам точки и загогулинки.

Джеймс Лансетт, дизайнер обложки – его сходство с великим Моссбелли Устрашающим позволило создать точную копию!.. Хотя на самом деле я выгляжу значительно лучше.

Кейт Гроув, художественный руководитель «Андерсен Пресс» – она создала макет этой книги, проявив отменное мастерство, и это более чем достойный вклад в великое приключение, которое подробно изложено внутри.

Подписано сегодня и собственноручно,

Моссбелли Устрашающий

Комментарии

Фибула (стр. 13) – металлическая застёжка для одежды, одновременно служащая украшением. Фибулы разнообразных форм были распространены с бронзового века до раннего Средневековья.

Алба-гу-брат! (стр. 29) – боевой клич шотландцев.

Бар-рр-ра! (стр. 29) – боевой клич римских легионеров.

Рифовый узел (стр. 50) – верёвочный узел для связывания верёвок и тросов, разновидность прямого узла. Название получил из-за использования при рифлении на парусных судах. Достоинствами узла являются простота вязки и возможность быстро развязать в случае необходимости, особенно если для этого была сделана петля.

Сардоникс (стр. 59) – полудрагоценный камень-самоцвет с ярким окрасом: на фоне глубокого красного, коричневого, оранжевого, рыжего и даже бурого ярко выделяются тонкие прожилки белого, синеватого, розоватого и сиреневого цветов. В эпоху античности из сардоникса делали печати, минерал ценили за то, что тот не липнет к воску и сургучу. Камень активно применяли в магии как талисман и оберег, также в народной медицине. Во время раскопок неподалёку от Лидийского города Сарда (сейчас Турция) были обнаружены изделия из сардоникса с более чем тысячелетней историей. Упоминания о сардониксе содержатся в Библии. Месторождения минерала есть на Аравийском полуострове, в Индии, Бразилии, Уругвае, США. В России сардоникс добывают на Колыме и на Чукотке. Старейшей и самой знаменитой резной работой из сардоникса является камея Гонзага, которая является достоянием Эрмитажа.

Килт (англ. kilt) (стр. 80) – предмет мужской национальной одежды горцев Шотландии, представляет собой кусок шерстяной ткани, обёрнутый вокруг талии и собранный складками сзади, закреплённый с помощью 2–3 пряжек с ремешками. Орнамент ткани – традиционная комбинация клеток и полос – «тартан», в России известен как «шотландка». Обычно килт носили со специальной сумочкой для мелких вещей, её называли «спорран». Килт произошёл от так называемого «большого пледа» (англ. Great plaid, belted plaid), который можно было в сложенном виде закинуть на плечо, а в непогоду развернуть и полностью укрыться под ним. Килт – нижняя часть большого пледа.

Стоунхендж (англ. Stonehenge) (стр. 138, 159) – отсылка к памятнику древней истории эпохи позднего неолита – раннего бронзового века Англии. Находится в графстве Уилтшир (Англия) в 130 км к юго-западу от Лондона, в 3,2 км к западу от Эймсбери и в 13 км к северу от Солсбери. Входит в список Всемирного наследия ЮНЕСКО. Это древнее сооружение из крупных каменных глыб. Их называют менгирами, характерная черта – вертикальный размер заметно превышает горизонтальный (в книге – «стоячий камень»). Сооружение называют «мегалит» или «кромлех», когда менгиры или камни поменьше расставленны кольцом или подковой, иногда в центре находится другой объект: скала, менгир, каирн (груда мелких камней), дольмен (погребальное сооружение), галерея (проход под каменными глыбами) или даже ещё один мегалитический комплекс.

Лохранза (англ. Lochranza Castle) (стр. 146) – разрушенный L-образный замок, расположенный на острове Арран в заливе Ферт-оф-Клайд, на западе Шотландии.

Консорт (стр. 154) – супруг правящей королевы.

О географических названиях

В книге упоминаются географические объекты, часть из которых реальные, часть – вымышленные.