Капитан Гном и Меч Судьбы

– А хорошо я тебя отколотил! – продолжал Моссбелли, расправляя плечи. – Только Меч Судьбы тебя и спас.

– Я просто играл с тобой, – презрительно взвизгнул Кожеглавый, замахиваясь Мечом. – Позволил тебе помечтать о победе.

– Ты, заткнись! – закричал Роджер. Он стоял на коленях, но голос его звучал громко и весело. – Ты уродливая тупая курица с большим мечом и вонючей глоткой.

Меч замер, не закончив замах.

– Хорошо сказано, Роджер, – засмеялся Моссбелли. – Ты умеешь давать правильные имена. Он уродливая тупая курица.

– Худшая в мире, – поддержала Мадди. – Уродливейшая и тупейшая из всех, что я видела.

Вулли поднял голову и вставил своё слово:

– Мелкотравчатый подзаборный урод…

– Эй, закройте рты! – Кожеглавый отвернулся от Моссбелли и направил Меч на Роджера. – Посмей только вякнуть!

Мальчик расправил плечи и несколько раз моргнул заплывшим глазом.

– Ты – порождение коровьей лепёшки. И лицо у тебя как коровья лепёшка. Ты похож на бородавчатую жабу, которую шарахнули по морде сковородкой.

Кожеглавый замахнулся. Меч со свистом понёсся к голове Роджера. Мальчик изо всех сил оттолкнулся руками и ногами от земли и прыгнул назад. Лезвие сверкнуло возле его лица и глубоко вонзилось в асфальтовое покрытие.

Барнсторм дёрнул за рукоять, Меч дрогнул, но не поддался.

В этот момент Роджер вскочил на ноги и достал молоток. Кожеглавый хрюкнул от удивления и потянул сильнее.

Ему почти удалось вытащить из асфальтовой трещины Меч Судьбы, но тут Роджер подскочил и ударил по Мечу молотком. Лезвие вспыхнуло голубым светом. Раздался треск, словно вода взломала лёд. И лезвие рассыпалось.

Гномья армия испустила вздох облегчения. Затем послышались слова, звуки шагов и звон оружия. Королева Гури что-то приказала ближайшему к ней гному-солдату, и тот быстро-быстро побежал к ограм. Затем Королева подошла к Моссбелли, который с нехорошей улыбкой уже подбирался к Кожеглавому.

Королева нежно, но очень уверенно положила руку ему на плечо.

– Пожалуйста, подожди, – улыбнулась она, – возлюбленный мой.

Барнсторм Кожеглавый крепко сжимал в руках рукоять без лезвия – всё, что осталось от волшебного Меча Судьбы.

– Но как же?..

Он посмотрел на Тобиаса, который держал в руках молоток с золотым ободком.

– Он же у нас… ты не мог, – пробормотал Барнсторм.

– Теперь посмотри, что у меня есть, – сказал Роджер и достал настоящий молоток.

Кожеглавый молча переводил взгляд с одного молотка на другой. Он покачал головой и повернулся к гномам и ограм.

– Колдуны, восстановите Несокрушибель! – Кожеглавый высоко поднял обломок меча. – Смерть человеческому этносу! Вперёд!

Но гномы не двинулись с места.

– Я приказываю, – визжал Кожеглавый, размахивая рукоятью над головой. – Вот! Я держу Меч Судьбы! Повинуйтесь мне!

– Он стал таким же бесполезным, как урчание в животе у откормленной свиньи, – заявил Моссбелли Устрашающий, капитан дворцовой стражи. – Никто за тобой не пойдёт.

Кожеглавый злобно зашипел и швырнул обломком Меча в капитана. Тот увернулся.

– Прекратите! – вскричала Королева Гури. – Мосс, подойди ко мне.

Капитан гном насупился и с тихим рычанием начал ковырять носком сапога землю. Кулаки его были сжаты.

– Мосс, – повторила Королева Гури немного тише и мягче, – подойди ко мне. Мы очистились от предательства. Всё теперь разложено по полочкам.

Она заговорила громче:

– Мои приказы должны исполняться – для твоей собственной безопасности. Подойди, пожалуйста, ко мне.

Моссбелли медленно выпрямился, подошёл к Королеве и встал с ней рядом.

Роджер посмотрел на гномью армию. Они вели себя как-то странно. Некоторые стояли или сидели, словно на отдыхе; они разговаривали, пели или насвистывали, но ничего не было слышно. Все поглядывали на небо. Роджер тоже туда посмотрел, но не обнаружил ничего особенного. Сплошная пелена тёмных туч распалась, и сквозь облака пробились солнечные лучи.

Но Роджер, сам не зная почему, тихонько начал отходить подальше от Кожеглавого и наконец приблизился к Моссбелли.

– Ты, – Королева Гури указала на Барнсторма Кожеглавого, – предал гномов и огров, драконов и людей. Из всей мерзости, что есть на свете, ты сотворил себе слуг. А ты, – она указала на дворецкого, – предал, обокрал и пытался убить.

– Ложь! Ложь! Неправда! – Брызги слюны летели изо рта Кожеглавого.

Он подпрыгивал и трясся от ярости. Тобиас Недоруб держался как можно ближе к нему. Горфинды сгрудились вокруг них и с опаской слушали Королеву.

– Я больше не дам себя обокрасть! Лягушачьи игры…

Тут Роджер услышал слабый свистящий звук. Он посмотрел наверх и на этот раз успел разглядеть летящую точку. Свист нарастал. Мальчик пригляделся и понял, что какой-то предмет с шумом приближалось к земле. Он становился всё больше похож на…

– Берегись! – завопил Роджер.

Барнсторм и Тобиас тоже подняли головы. Но было уже поздно.

Белый фургон Вулли упал на Барнсторма Кожеглавого, Тобиаса Недоруба и окружавших их горфиндов. После падения фургон взорвался.

Взрывная волна отбросила мальчика. Он еле успел закрыть руками лицо от жара, сделав несколько шагов назад, чтобы не упасть.

Из пламени вышел одинокий горфинд.

– Ой-ой-ой! Жарко! – сказал он и упал на асфальт. – Я не видел, что оно приближается.

Тотчас он превратился в дым.

Глава двадцать шестая

– Колдуны, – приказала Королева Гури, – сделайте так, чтобы нас никто не видел. Гномы, возвращайтесь домой. Огры, снова усните.

– И сколько нам ещё спать? – недовольно пробормотал самый большой огр.

– Сто и тридцать семь человеческих лет, – сказала Королева Гури.

– И ради такого пустяка снова укладываться? – пробурчал огр. – Нам скоро опять вставать.

– Идите, – сказала Королева. – Для вас это немного, но для людей это огромный срок. Идите. Скоро увидимся.

Огры отправились прочь. Они наступили на ограждение и полностью его смяли. Свои дерево-дубинки они зашвырнули далеко в поля. Высоко в небе над ними кружили драконы.