Капитан Гном и Меч Судьбы

– Королева! – закричал колдун. – Люди идут! Они приближаются!

И указал на горящий спортивный стадион. Туда начали подъезжать пожарные автомобили.

– Гномы! – возвысила голос Королева. – Возвращайтесь в свои подземные дома!

Армия гномов развернулась и направилась к холмам. Колдуны бегали, суетились, пели и размахивали руками.

– Они не успеют уйти, – заволновался Роджер. – Их слишком много.

Но мальчик не успел закончить фразу, как гномья армия начала исчезать. Колонны подходили к склону холма и исчезали за сверкающей пеленой. Через несколько минут остались только Королева Гури, капитан Моссбелли Устрашающий и два солдата, которые держали в руках обломки Меча Судьбы.

Королева Гури стояла рядом с леди Благодом, Мадди и Вулли.

– Дорогая подруга, – обратилась она к леди Благодом. – Ты прекрасная Наблюдающая Ведьма. Твоя преданность оценена и будет вознаграждена.

Она заговорила тише:

– Нам следует удвоить усилия и добиться примирения всех людей, пока ещё есть время.

Леди Благодом улыбнулась:

– Конечно. Счастлива служить Вам, Ваше Величество.

Она наклонилась к Королеве:

– Вы действительно сделали бы его Королём, согласно Королевскому закону гномов?

– О нет, конечно, нет! – ответила Королева. – Сделать Королём невозможно. Такой процедуры в нашем законодательстве нет. Но он этого не знал.

Она улыбнулась и мягко добавила:

– Этот гном не слишком умён, как вы знаете.

Леди Благодом засмеялась:

– В следующем месяце в тот же день и в то же время – чай с ромовыми бисквитами?

Королева Гури улыбнулась и кивнула. Она повернулась к Мадди:

– В будущем ты станешь великой Наблюдающей Ведьмой. У тебя есть все необходимые качества: пылкость, способность к самопожертвованию и отвага, жажда драки. И желание сделать мир лучше.

Мадди, которая всё это время держала раненого Вулли, в этот миг отпустила его.

– Я старалась, благодарю Вас. – Она изобразила неизящное подобие реверанса. – Мне всё весьма понравилось.

Оставшись без поддержки, Вулли сполз из объятий леди Благодом и сел на землю. Он громко застонал.

Леди Благодом и Мадди поспешили его поднять.

Королева гномов обратилась к Роджеру:

– Ты благородный человеческий мальчик, Роджер. Твоя помощь капитану Моссбелли просто неоценима! Ты смелый, хитрый и изобретательный. Ты настоящий воин и достоин своего титула «Разрушитель». Сейчас иди домой. Возвращайся к своему материнскому родителю.

Роджер улыбнулся и поклонился, но ничего не сказал. Ему мешал комок, застрявший в горле, взявшийся из неизвестно откуда, совершенно неожиданно.

– А ты, – Королева обратилась к Вулли, который уже почти встал на ноги, – ты ещё один благородный человек. Я слышала, что у тебя есть жёнка и малыши, которых ты должен обеспечивать пищей и необходимыми предметами для жизни. Иди к ним.

Она зачерпнула пригоршню камешков и протянула Вулли сверкающие золотые самородки.

Леди Благодом пыталась удержать Вулли на ногах.

– Не беспокойтесь, Ваше Королевство, – заговорил Вулли. Он заваливался, но сделал усилие и смог принять золото от Королевы и даже спрятать его в карман.

– Ваша Светлость, – капитан Моссбелли ударил себя кулаком в грудь и поклонился леди Благодом и Мадди, которые поддерживали Вулли. – Всегда готов сражаться на Вашей стороне, лучшая Наблюдающая Ведьма, и вместе с тобой, маленькая человеческая женщина Чумадди.

– Мадди! – засмеялась Мадди. – Меня зовут Мадди, но на Чумадди я тоже буду откликаться! Это ты здорово пошутил.

Она помолчала и добавила:

– В следующий раз купи себе трактор!

Моссбелли засмеялся в ответ, повернулся к Роджеру и протянул ему руку. Роджер застенчиво подошёл к капитану гному. Но тот вдруг хлопнул его по руке:

– Молоток!

– А, да. Вот он… – Мальчик вытащил молоток и вручил его гному.

– Один вопрос. Когда ты прилетел на ограждение… Я думал, ты не можешь напасть на того, кто держит в руках Меч Судьбы?

– Я на него не нападал, – ответил Моссбелли. – Я подпрыгнул высоко-высоко и случайно на него приземлился.

– Хорошо, что так получилось, – закивал Роджер.

– Однажды, если случится везение, – патетично продолжил капитан гном, – мы с тобой вместе можем пасть в битве. Мы погибнем как доблестные воины, как братья по оружию.

Роджер засмеялся:

– Отлично. Буду ждать этого прекрасного дня!

Он наклонился и посмотрел гному в глаза. Широкая улыбка озарила расцарапанное, покрытое запёкшейся кровью лицо капитана дворцовой стражи.

– Прощай, слива, – пророкотал Моссбелли. – Давай пожмём руки.

– Ну да, – протянул Роджер. – Прощай, сухофрукт.

Он пожал протянутую гномову руку и улыбнулся в ответ.

– Ты хороший напарник, – очень серьёзно проговорил Моссбелли. – Но тебе надо поучиться ругаться. Для гнома большая честь, когда его сравнивают с жабой, а ещё упоминают о его многочисленных бородавках.

Он подмигнул Роджеру. Мальчик подмигнул в ответ и тут же взвыл от боли, потому что по неосторожности сделал это подбитым глазом.

Королева Гури, Моссбелли Устрашающий и два гнома-солдата развернулись и двинулись прочь. Они прошли сквозь сияющую пелену на склоне холма и исчезли. Мадди, Роджер и леди Благодом немного постояли, глядя им вслед. Неподалёку выли сирены.

– Я так и не спросил его, – проговорил Роджер, глядя вдаль.

– О чём? – Леди Благодом покачнулась, потому что Вулли снова на ней повис.

– Что происходит с лягушками? С теми, которых используют на Лягушачьих Плеваниях.

– С ними всё в порядке, – ответила леди Благодом, – они пыхтят и прыгают дальше. Им это даже нравится.

– А что насчёт больного ногтя скрюченной принцессы? – спросила Мадди.

– Попозже, милая, – ответила леди, – не сейчас.

Вместе с Мадди они опустили раненого Вулли на землю.

– Я потом тебе расскажу про принцессу.

Вулли застонал.

– Уильям? – опускаясь на колени возле него, позвала леди Благодом. – Ты ещё с нами?

Тот снова подтверждающе застонал, и веки его затрепетали.

– Уильям, ты меня слышишь? – повторяла Наблюдающая Ведьма. – Я поддержу тебя небольшим заклинанием.

Тот несколько раз моргнул, прежде чем смог как следует открыть глаза.

– Ой, – проговорил он. – Я Вас слышу.

Мужчина сел и огляделся.

– Чем это меня так приложили?